重阳后三日，御花园。
懿旨车队鱼贯入宫。缀芳亭筑于御花园最深处，四面环水，唯有一道九曲石桥可通。深秋时节，金桂开得正盛，甜香漫过水面，熏得人衣发皆香。
柳絮飞由母亲与二姐陪着，穿过重重宫门。临入宫前，云起那句叮嘱犹在耳畔——茶酒吃食，万不可随意入口。她指尖捻了捻袖口，眸底沉静。太后布了十日的局，等的就是她。
"圣母太后驾到——"
满席起身见礼。当今圣母太后，先帝生前不过一名普通嫔妃，因儿子登基才母凭子贵。她一身暗金织锦凤袍，慈眉善目，和气得像邻家老夫人。
可柳絮飞望着那双含笑的眼，只想起一句老话——会咬人的狗，不叫。
太后受了礼，笑吟吟抬手："都是自家人，不必拘礼。今日赏桂说闲话，图个热闹。"
宴席甫开，慈安宫掌事周嬷嬷捧着一只鎏金盘，笑吟吟行至各席："太后娘娘恩赏，给各位小姐簪花添福——"
她一路簪过来，行至镇远将军府席前，亲手将一支鎏金嵌红宝石的桂花簪，簪上林若薇的发髻，声音慈和："林二小姐容色出众，这簪配你。"
林若薇受宠若惊，起身拜谢。满席艳羡的目光里，无人留意柳絮飞垂下的眼睫微微一动——周嬷嬷是太后二十余年的心腹，经她之手的"恩赏"，往往最烫手。
果然，酒过三巡，周嬷嬷又亲自捧来一只鎏金缠枝玉壶："林二小姐，太后念镇远将军镇守南疆劳苦，特赐慈安宫秘酿金蕊蜜露一壶，为小姐助兴。"
满席目光齐聚。那蜜露色泽清亮，透着勾人的甜香。林若薇自恃将门嫡女，又得太后亲赐，连饮三盏。
不多时，她双颊绯红，头晕目眩，眼前人影重影。周嬷嬷适时上前："小姐可是不胜酒力？缀芳亭四面通风，景致清雅，移步过去醒醒酒，奴婢为您添一盏清茶。"
林若薇扶着侍女的手，一步步踏上九曲石桥，往缀芳亭去了。
柳絮飞冷眼旁观，眉心微蹙。赐酒独一份，引路也独一份——这张网，一环扣一环。她垂眸饮了一口自己从相府带来的茶。
忽有一名小内侍鬼祟凑到席边，压低嗓子："柳二小姐，永安侯请您移步缀芳亭外一叙。"
又是缀芳亭。她不动声色，朝二姐递了个眼色，独自踏上石桥。
亭前纱幔垂落，隐约只见林若薇背身伏在石案上。她心头一凛，正要上前——
身后骤然一声尖叫！
"啊——杀人啦！"
成国公夫人立在石桥彼端，一手指着亭内，脸色煞白："柳二小姐杀了人！她杀了林二小姐！"
半个御花园被惊动。内侍、侍卫、宫人呼啦啦涌来，太后懿驾也"恰好"驾临，凤目含威："这是怎么了？"
亭内，林若薇伏案一动不动，唇色泛紫，双目圆睁，早已没了气息。手边玉壶倾翻，蜜露洒了满案；她紧攥的掌心，露出一角素白帕子——帕角绣着一朵小小的白玉兰。
成国公夫人扑通跪倒，声泪俱下："臣妇亲眼瞧见！柳二小姐一手执壶，逼着林二小姐灌下蜜露，又拿帕子捂住她口鼻！林二小姐挣扎片刻便没了声息！"
满场哗然。镇远将军夫人闻讯赶来，一眼看见爱女尸身，当场哭晕过去，醒转后声嘶力竭地扑向柳絮飞："好狠的心！我女儿与你无冤无仇——"
太后凤目微眯，声音威严不容置疑："柳家丫头，杀人偿命，天经地义。你既与林二小姐有隙又当众行凶，本宫今日便是想偏袒，也偏袒不得了。"
无数道目光钉在柳絮飞身上。她却立在亭前，冷静得近乎诡异。
良久，她忽然轻轻笑了一下。
"太后娘娘，成国公夫人，你们说，是我灌她喝的蜜露、捂死的她？"
"人证物证俱在，你还想抵赖？"
"我不抵赖。"柳絮飞摇头，声音清透，字字入耳，"我只请诸位，先看两件小事。"
她走到林若薇身前，探颈脉、翻眼睑，直起身："第一，林二小姐不是被捂死的。她口唇青紫，指甲泛紫，眼睑内侧有细小出血点——这是剧毒入心脉的征候。她身前无挣扎痕迹，面上亦无窒息之相。分明在我到来之前，便已毒发身亡。"
她抬了抬林若薇尚有余温的手臂："其二，诸位可伸手来试——她尸身未冷，关节却已开始发僵。中毒毙命者毒入心脉，死得极快，尸僵反而来得迟缓。她如今这副僵硬之相，说明她死于我进亭之前，至少一炷香。成国公夫人说我'灌她、捂她'——我难道能杀一个死人第二遍？"
满场一静。太后面色微变。
柳絮飞拾起地上那柄倾翻的玉壶，指尖抚过壶嘴内沿，又取出干净帕子在壶嘴与空盏杯沿一拭，扬帕对着日光："这帕子上沾着一层暗色粉末，与鎏金纹路同色，不细看根本瞧不出来。这金蕊蜜露，今日赐出只此一壶——既是太后亲赐的珍酿，壶上怎会有这般见不得光的东西？"
不等太后答话，她已转身，看向成国公夫人，字字笃定："夫人方才说，您在石桥彼端'亲眼'看见我执壶捂人。可这缀芳亭四面环水，纱幔低垂，从桥上至多望见亭内人影轮廓。更何况——您站的那处桥头，恰有一丛百年老桂遮挡，从那里望过来，根本看不见石案方位。您这双'亲眼'——怕是有人提前教您，该'看见'什么吧？"
成国公夫人双腿一软，扑通跌坐在地，嘴唇哆嗦，一个字也吐不出。
"还有这个。"柳絮飞走回林若薇身边，轻轻掰开她那只死死攥着的手。
掌心摊开——那支周嬷嬷亲手簪上的鎏金桂花簪，已被折断，断口齐整，分明是临死前用尽力气生生拗断的。
满场倒吸凉气。
"一个将死之人，不去抓打翻的毒壶，偏偏拔下这支簪子，折断，攥在手心。"柳絮飞一字一顿，目光缓缓落在周嬷嬷脸上，"簪，是您亲手簪上的。毒酒，是您亲手斟的。引她去亭子里'醒酒'的，是您。方才来请我'永安侯相叙'的小内侍，也是您手底下当差的——诸位若不信，大可去查，他此刻怕是早领了重赏躲起来，或是已经'失足落水'了。"
"从头到尾，每一环，都经过周嬷嬷您一人之手。"
周嬷嬷那张常年含笑的脸，一寸寸裂开。
"一派胡言！"太后厉声喝断，眼底寒光乍现，忽然话锋一转，"倒是柳家丫头你——深闺女子，竟通验尸、辨毒、断案如老吏？焉知不是你提前下毒，再演这一出'验尸自证'，一石二鸟，既除情敌，又攀咬慈安宫！来人——将她拿下，押入廷尉候审！"
侍卫应声上前。满场色变，欧阳静惊呼出声。
千钧一发——
"本王看谁敢。"
一道玄色身影踏入园门，蟒袍猎猎，声不高，却压得满御花园鸦雀无声。云起身旁，还站着闻讯赶来的帝王云砚——正是他半个时辰前以"金桂宴人多恐生乱象"为由，请旨同来。
云起走到柳絮飞身前半步，将她挡在身后，凤目淡淡扫过太后："陛下。尸征、壶毒、伪证、断簪，环环相扣，皆可当场重验。证据未明便锁拿朝臣之女——今日若开了这个口子，明日这御花园里，谁都可能成为'人证物证俱在'的凶手。"
云砚面色阴沉，目光在太后与云起之间急速权衡，缓缓开口："母后，此事疑点甚多，不如……"
太后闭了闭眼，袖中指尖掐进掌心。良久，她缓缓睁眼，声音平静得没有一丝波澜，却透着彻骨凉意："周嬷嬷，你跟随哀家二十余年，哀家待你不薄。你竟敢背着哀家，假传懿旨，擅杀镇远将军府嫡女，还欲嫁祸柳家丫头？"
周嬷嬷伏地的身子猛地一颤。她把即将脱口而出的哀求硬生生咽回去，重重叩首，额头磕在青砖上，闷响声声："是……老奴一时猪油蒙了心，自作主张，辜负太后恩典。老奴，认罪。"
"传旨。周嬷嬷谋害林二小姐、构陷朝臣之女，罪无可赦——即刻赐死，家产抄没，株连三族。一应同谋，彻查严惩。"
满园轰然。镇远将军夫人的哭声化作更凄厉的嚎啕。
而柳絮飞没有看周嬷嬷被拖下去的身影。她穿过人群，走到哭到站不稳的将军夫人面前，端端正正，深深一福到底。
"林二小姐因我而死。"她声音很轻，却字字清晰，"真凶未伏法之前，我柳家不摘嫌疑。夫人——我给您一个交代。"
将军夫人怔怔看着她，嚎啕声低了下去。
回府的马车上，欧阳静攥着女儿的手，后怕得指尖发凉："飞儿，你方才在御花园那一场，字字诛心，娘的手心到现在还在冒汗……"
"娘，我这条命，是从刀口上滚过来的。"柳絮飞轻声道，"生死之间的破绽，一眼便认得出来。"
柳清瑶低声道："周嬷嬷认罪认得太快——宁可痛快赴死，也不肯吐露半个字。飞儿，你失忆前听见的那个秘密，至今仍是一团迷雾。"
"刀断了，自会有人递新刀。"柳絮飞垂眸，指尖摩挲着袖口，眼底掠过一丝凛冽，"她越要护住那个秘密，便越证明那秘密能要她的命。她不敢说，我便自己，一点一点挖出来。"
夜色渐沉。相府门前灯笼高悬，廊下立着一道玄色身影。
"你怎在此？"柳絮飞微怔。
"顺路。"云起负手，声线平淡，目光落在她肩头旧伤上，"祛疤膏，记着涂。"
他顿了顿，忽然问："探尸、验毒、辨伪证……那般推演，像个断了一辈子案的老手。你这一身本事，从何而来？"
柳絮飞抬眼，弯了弯唇，鬼使神差地轻声答了句："真相，永远只有一个。"
云起微微一怔，似懂非懂，没有追问。转身踏入月色前，他留下一句极轻的话，被夜风卷进她耳中：
"她杀林若薇，是想借朝廷的刀杀你。你若真想挖出那桩旧事，便该想想——当年你撞见它的时候，是在哪里，又是在谁身边。至于那一池药材的账……你好好活着，本王才等得到你来还。"
柳絮飞立在阶前，望着那道远去的背影，良久，忽而勾了勾唇。
这个手握半朝兵权、冷得像一块玉的摄政王，嘴上说着顺路，眼里藏着的，却是比谁都细的心思。
远处秋月正圆。可柳絮飞知道，真正的谜底，才刚刚露出一角。
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