山洞狭窄，暗红血光与金色光芒同时暴涨，几乎挤满了整方空间。
瓦伦的反应快得惊人。他虽在重塑肉身的虚弱期，可数百年的战斗本能并未消退，猛地转身的瞬间，周身血光已经凝成一层护罩，硬生生挡在身前。肖阳那道蓄势待发的金光掌印，轰在血光护罩之上，发出一声沉闷巨响，血光护罩裂开数道裂纹，却没有彻底崩解。
“肖阳！” 瓦伦惊怒交加，重塑到一半的身躯猛地向后退去，背抵着洞壁，暗红瞳孔死死锁定肖阳，“你竟能找到这里来！”
“锁龙阵让你逃走的那缕血息，我一直记着。” 肖阳立在洞口，金光护体，目光沉静地盯着瓦伦，“今天，该做个了结了。”
瓦伦脸色铁青，他清楚自己此刻的状态 —— 肉身重塑不到一半，根基虚浮，血脉力量远未恢复。正面硬拼，他绝非眼前这个身怀圣源、克制血族的年轻人的对手。他当即打定主意，不能恋战，要先脱身。
他猛地抬手，袖中飞出数道漆黑血丝，如同毒蛇般缠向肖阳四肢，同时身形一矮，朝山洞另一侧一处隐蔽的暗缝掠去，想要从后路逃遁。
“想跑？” 肖阳早有防备。他足尖一点，身形横移，挡在瓦伦逃遁的方向前，掌中金光横扫，将袭来的血丝尽数震断。瓦伦被迫停下脚步，退无可退，被堵在了山洞死角。
“你逃不掉了，瓦伦。” 肖阳缓步逼近，金光在掌心流转，“你勾结议会，先后在南疆蛊岛、西南边境、北地锁龙阵犯下重重血债，拿无辜百姓当祭品。今日，我替那些枉死的人，向你讨这笔账。”
瓦伦见退路已断，眼底的慌乱反倒渐渐褪去，取而代之的是一种困兽犹斗的狠戾。他喉间发出一声低沉的嘶吼，周身血光再度暴涨，重塑到一半的身躯竟开始诡异膨胀，皮肤下血管凸起，暗红血纹布满整张脸。
“你想杀我，没那么容易！” 瓦伦嘶声咆哮，“我便拼着这具重塑的肉身不要，也要拉你一起陪葬！”
话音未落，他猛地喷出一大口精血，血珠在半空中炸开，化作漫天血雾，将整个山洞染成一片刺目的血红。血雾中，无数细小的血线凝聚成一只狰狞的蝙蝠虚影，张开獠牙，朝肖阳扑咬而来。这已是瓦伦透支本源血息的拼死一击，威力远超他此刻肉身所能承受的极限。
肖阳眸光一凝，不退反进。圣源金光在掌心凝成一束炽烈的光刃，迎着血蝙蝠虚影正面劈落。
嗤 ——！
金光过处，血蝙蝠虚影应声崩解，化作漫天血雾消散。瓦伦被这一击反震，重塑到一半的身躯剧烈颤抖，嘴角渗出一缕黑血，气息飞速衰败。
“你的本源，已经撑不住第二次这种消耗了。” 肖阳一步步逼近，金光在掌中愈发凝实，“瓦伦，束手就擒吧。你拼尽血息，也换不回这条命。”
瓦伦瘫靠在洞壁，大口喘着粗气，暗红的眼底满是不甘与怨毒。他死死盯着肖阳，嘶哑道：“肖阳…… 你杀了我…… 也阻止不了议会…… 元始台…… 已经快要…… 启动了……”
肖阳脚步一顿：“元始台？你也知道元始台？”
瓦伦嘴角勾起一抹阴森的笑：“议会筹备元始台…… 不是为了对付你…… 是为了…… 唤醒那件东西…… 只要元始台一成…… 华夏的地脉…… 气运…… 都将尽数归议会所有…… 你守得了一时…… 守不了一世……”
他话音未落，忽然猛地咬紧牙关，一股浓郁的黑血自他七窍涌出。瓦伦竟又一次引动了那早已油尽灯枯的本源血息，强行催动体内残存的禁制，试图自爆，与肖阳同归于尽。
“又是自尽灭口这一套。” 肖阳早有防范，金光急速铺开，化作一层厚实光罩，抢先一步笼罩住瓦伦周身，将那即将炸开的血息强行压制、封住。金光如同牢笼，一层层收紧，将瓦伦体内失控的血息一点点逼回、镇压。
片刻后，瓦伦浑身一软，彻底瘫倒在地，气息断绝。他那缕屡次逃遁的本源血息，终于被圣源金光彻底封死、炼化，再无复生之机。
山洞之中，血雾渐渐散尽，重归沉寂。那具重塑到一半的躯体倒在石台旁，再无动静。瓦伦，这个屡次在华夏兴风作浪的血族亲王，终于被彻底了结。
肖阳收回金光，微微喘息。这一战看似干脆，但瓦伦最后那记拼死自爆，仍让他的气血震荡不轻。他稳住心神，蹲下身，在瓦伦的残躯上仔细搜寻，看看有没有留下与议会、元始台有关的线索。
片刻后，他从瓦伦衣袍的内衬里，翻出一枚巴掌大的血色令牌，令牌中央刻着一座高台状的纹路，四周环绕着细密的符文 —— 正是议会体系里，与元始台相关的标记。
肖阳捏着令牌，若有所思。瓦伦临死前那句话，印证了中原邙老者的供述 —— 元始台，确实是议会埋在中原腹地的总枢纽，如今已临近启动。而议会精心筹备这一切，为的是唤醒某件藏在元始台下的 “东西”。
他收起令牌，正要起身，山洞外传来药王谷弟子的声音：“肖先生，里面情况如何？”
“瓦伦已经伏诛。” 肖阳应道，走出山洞，将令牌递给迎上来的药王谷弟子，“这是从他身上搜出的，和元始台有关。拿去给青岚，让他们顺着这块令牌，追查元始台的确切位置。”
两名药王谷弟子接过令牌，对视一眼，神色凝重：“瓦伦临死前，是不是又说了元始台的事？”
“他说，元始台快要启动了，议会要借它唤醒一件东西。” 肖阳沉声道，“至于是什么东西，他没说完就断了气。但能看出，议会为了元始台，筹备了极深的布局。中原那边，若初和秦老还在追查被囚高手的线索，希望来得及。”
夜色深浓，老鸦岭的瘴气在洞外缓缓游荡。瓦伦这个屡次逃遁的后患，终于被彻底铲除。可肖阳心中清楚，真正的危机 —— 那座名为元始台的总枢纽，还沉在中原腹地深处，等待着议会的最后一步棋。
山风掠过老鸦岭，带起一片枯叶沙沙作响。西南的战场暂时平息，而中原更深处的阴影，正一点点收拢。
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