陆衍瞳孔骤缩，猛地后退一步，撞在铁笼上。笼里那具干尸，被震得晃了晃，空洞的眼窝，像在看着他。
"你……一百年了？"他声音发哑，"你是人，是鬼？"
"都不是。"老头看着他，那双浑浊的眼睛里，第一次，露出一种深不见底的疲惫，"我是这个悖论的'看守'。它活着，我才能活着；它要是死了——我这个'看守'，也就，到头了。"
"那你叫我来，"陆衍盯着他，一字一句，"到底，想让我做什么？"
老头缓缓抬起手，指向那根漆黑的铁柱：
"我想让你——替我，把它杀了。"
"你要我……杀了你养了一百年的悖论？"陆衍盯着老头，瞳孔微缩，"你不是说，它活着，你才能活着吗？"
"我是说过。"老头靠在铁柱上，声音沙哑，"可一百年，够一个人，想明白很多事了。这悖论，养了我一百年，也啃了我一百年。你看我这张脸——"他指了指自己，"我已经不记得，一百年前，我自己长什么样了。我只记得，我是它的看守，我得，守到它死。"
陆衍看着他，沉默了很久。他忽然觉得，这个"城主"、这个"姓陆"的老头，比黑铁城，任何一座牢房，都更像个囚犯。
老头背靠着铁柱，像是看穿了他的心思，低低地开口，像在讲一个，很老很老的故事："我年轻时候，是个读书人，专爱研究些旁门左道。那年，我来黑铁城，发现这地下压着的东西，以为，捡到了天大的宝贝。我想靠它，写出天底下最好的文字，写出一座，理想的城。可我没料到——养它的代价，是人。"
"第一个月，我写下一句'城当无夜'，当晚，我就梦见满城，都是睁着眼睛、走不动的死人。我吓醒了，可那笔账，已经记下了。从那以后，一步错，步步错。它喂得越多，我的胆子越大，欠的人命，也越多。等到我后悔那天，我已经，欠到，不敢回头了。"
"那你为什么不自己杀？"陆衍问，"你是看守，你应该，最知道怎么杀它。"
陆衍没有接话。他望着那根漆黑的铁柱，望着那些搏动的纹路，忽然想——这悖论养了它一百年，把一个人，从读书人，熬成"看守"，熬成一个连自己长什么样都不记得的老人。可它自己，也永远困在这地底，靠着人血，活一百年。
"一百年。"陆衍低声，"它困了你一百年，你也困了它一百年。你们谁也没赢，谁也没输——你们只是，一起困在这地底，互相啃着。"
老头看着他，那双浑浊的眼睛，忽然泛起一点水光。他张了张嘴，像是想说些什么，最后，只低低地应了一句："是啊。我养它，它养我。养到最后，分不清，是它在吃我，还是，我在吃它。"
陆衍没有接话。他看着这个守着悖论一百年的老头，忽然觉得，黑铁城里，被"关"得最久的，不是那些铁笼里的干尸，是这个连自己是谁都快忘掉的看守。
老头苦笑了一声："因为杀它，需要一个'破绽者'。这悖论有个规矩——它只认'不按它规矩来的人'。我是它的看守，我这一百年，都在守着它的规矩；我越守，就越被它绑死，越杀不了它。可你不一样——"他抬起眼，"你从雾山疗养院、临水镇一路过来，你拆规则，你破谎言，你天生，就是它的克星。"
陆衍的呼吸，微微一滞。这是他第一次，从别人嘴里，听到自己这些副本，被连成一条线。
"你都知道。"他盯着老头，"雾山疗养院、临水镇，你都知道。"
"我都知道。"老头说，"黑铁城，不是最后一个副本，你，也不是第一个'破绽者'。可你是唯一一个，走到我面前来的。"
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