陆衍在池前，站定。
他握着那盏油灯，没有立刻点。他先盯着那座水池，看了很久——池水很静，静得像一面死水。可他越看，越觉得，那池水底下，有一个极轻极轻的、像呼吸一样的东西，正在一起一伏。
"它在水底。"陆衍低声，"它知道，我来了。"
许念站在穹顶门口，远远地，看着那座水池，忽然开口："陆衍，你点火之前，先听我说——我'看'到，这条暗河，不只是'收脸'的。它收了这么多年脸，它自己，已经长出了一张'皮'。那张皮，就贴在池面上。你不点火，它就贴着水，藏得严严实实；你一点火，它就得从水里，起来。"
"起来？"陆衍盯着那池水，"它起来，会怎样？"
"它会现出它的'脸'。"许念说，"那张脸，是它收了这么多年的人，拼出来的。你点火，就是在逼它，把那张脸，从水里抬起来。"
"那就让它抬。"陆衍说，"它收了那么多脸，也该让人看看，它那张脸，到底长什么样。"
陆衍握着那盏油灯，在池前，站了很久。火光还没点，可他已经能感觉到，那池水底下，那个东西，正屏着呼吸，等他点火。
他忽然想起，观者说的那句话——"你们得让它自己承认，它只是一条水。承认了，它就再也收不了任何人的脸了。"
"承认……"他低声，"可一条水，怎么才会承认自己只是条水？"
他盯着那池平静的水，忽然，明白了。水，靠"皮"活着——它收了那么多脸，拼成一张"人皮"，是因为它想当"人"。可它永远当不成人，因为它收了再多脸，也没有一张，是它自己的。它得"认"——认出自己永远当不成人，永远只是一条，被养着收脸的水。
"那我，就让它认。"陆衍低声，"认它自己，不是人，不是神，只是一条水。"
他不再等。他蹲下来，把那盏油灯，放在池边，然后，划亮一根火柴，凑近灯芯。
"嗤——"
油灯，亮了。一点昏黄的、摇曳的火光，在昏暗的穹顶里，亮了起来。
几乎同一瞬，那座平静的水池，猛地，剧烈地震动起来。池水像是被什么，从底下，一把掀开，"哗啦"一声，涌起半尺高的水浪。
"它动了！"许念在门口喊道，"水在怕火！"
陆衍没有退。他站在池前，握着那盏油灯，一字一句："第五条，引燃者，立于池前，不得退。"
池水，越来越剧烈。水浪一层一层地涌起来，又砸下去。而随着那火光的摇曳，池面上，那张一直贴着的"皮"，正在一点一点地，被火光照亮，一点一点地，从水里，浮上来。
陆衍盯着那张正在浮现的"皮"。他看清了——那不是一张皮，是无数张脸，一层一层，叠在一起。有老人的、有孩子的、有女人的、有男人的，全是灰白的、没有生气的脸，像一摞被揉在一起的、湿透的相片，正从水底，一点一点地，抬起来。
"阿珠她娘……许宁……306的病人……"陆衍看着那张由无数人脸拼成的、巨大的脸，声音发哑，"这池水底下，收了这么多脸……"
"它收了一辈子。"许念的声音，从门口传来，带着颤抖，"它把所有人都收进水里，拼成它自己一张脸。它以为收了这么多脸，它就能变成'人'——可它忘了，那些脸，全是它从别人身上，偷来的。"
陆衍握着那盏油灯，看着那张由无数脸拼成的巨脸，一点一点地，从水里抬起来，正对着他。
他忽然明白，火，不是为了"烧死"它——火，是为了逼它，把那张偷来的脸，抬起来，让人看清，它到底是个什么"东西"。
"看清了。"陆衍盯着那张脸，一字一句，"你不是神，不是这座疗养院的主人。你只是一条，收了无数张脸、把自己拼成'人样'的——水。"
那张由无数脸拼成的巨脸，猛地，剧烈地，抖了一下。
池水，开始，疯狂地翻涌。
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