大获全胜的曹操，早已洞悉满宠的心思，配合得毫无破绽，当日便下旨开释杨彪。
建安四年（199年），更是再度拜杨彪为太常，既给了士族台阶，又彻底坐实了“宽宏”之名，一举两得。
这般反反覆覆，看似矛盾，实则是曹操与满宠联手，将人心拨弄于股掌之间。
既敲打了士族的嚣张气焰，又稳固了自身权柄，手段之高，令人叹服。
经此一事，满宠彻底自绝于世家圈层；此前因曹洪亲戚犯法一事，他又早已与曹氏宗族结下嫌隙。
从这一刻起，满宠的宠辱安危、身家性命，便完全系于曹操一身，成了真正意义上、毫无退路的曹党。
而曹操待他，也确实与众不同。
他从满宠身上，看到了培养寒门庶子、打造一支独立政治力量，用以抗衡世家大族的希望，这正是曹操一直以来暗藏的心思。
曹操心中清楚，汝南任务的真正难度，从不在军事压力，而在对抗袁绍的决心。
放眼整个阵营，除了曹氏宗族，最适合担此重任的，便是满宠——这位铁面无私、毫无退路，且绝对忠于自己的寒门臣子。
更重要的是，曹操深知，如今己方阵营内部，畏袁投机的情绪早已暗流涌动，诸人皆患得患失。
故而，他方才的军令，看似强硬，实则留有余地。
人性经不起考验，一柄刚铸就的宝剑，尚未斩向恶龙，便折于小小磨石，绝非智者所为。
“臣愿慕得五百壮士，定还主公一个太平汝南！”满宠上前一步，慨然领命，语气铿锵。
曹操心中欢喜，表面上依旧不动声色，轻咳一声，抬眼扫过众人，“诸公还有何高见？”
“臣以为，当令臧霸继续向北猛攻，扰乱袁绍耳目，牵制其兵力，为我军北伐黎阳扫清障碍。”郭嘉身形微倾，声音清朗。
曹操微微颔首，目光转向程昱，沉声道：“仲德，此事还得劳烦你，再为臧霸送去粮草三千石，务必稳住其军心，令他全力扰敌。”
“臣遵令！”程昱躬身领命。
诸事议毕，众文武鱼贯退出司空府。
曹操目视众人离去，随即示意荀彧、郭嘉留下，密室之门轰然关闭。
三人围案而坐，神色皆异常凝重——这是大战前夕，最关键的一次密议。
“大军出征之后，朝廷内外的安危、士族的动向，就全靠文若你了。”
曹操语气郑重，目光中满是托付，这是他对荀彧最大的信任。
“主公只管全力对外，专心应对袁绍，后方之事，臣定当守好，绝不让主公忧心。”
形势已然恶劣到极致，虚张声势不过是浪费时间，当世三位顶尖智者，脸上再无半分轻松。
荀彧正色敛容，“所谓‘影子大人’，并非严密组织，实则是一个松散的世家联盟。“
”他们对帝国的影响虽延绵千年、无处不在，却始终隐于暗处，从不轻易显露形迹，故而也不具备摧枯拉朽的决定性力量。“
”自古以来，没有任何一位统治者，会允许这样一股不受掌控的力量存在。”
他话锋一转，语气中多了几分冷冽，“如今帝国的危局，实则是袁绍一手酿成。“
”当年，是他一力主张诛杀宦官，硬生生折断了朝堂上‘宦官、世家、外戚’三股相互制衡的势力之一；“
”表面上看，这是世家与外戚的胜利，可正是这一步，埋下了天下大乱的祸根。”
“随后，无谋的何进，再次听从袁绍的建议，征调四方猛将、天下豪杰带兵入京，最终引狼入室，酿成董卓乱政的惨局。”
荀彧的声音愈发低沉，“关东诸侯讨伐董卓时，袁绍趁机窃取盟主之位，而后鸠占鹊巢，谋夺冀州，一步步称雄河北，如今实力已然天下独步，看似距离九五之尊的宝座，只有一步之遥。“
”可殊不知，这一步，便是咫尺天涯，永难逾越。”
说到此处，荀彧脸上陡然浮现出讥讽的冷笑，与往日里那副春风拂面、温润如玉的君子模样，判若两人。
他咬牙切齿，“世家本是皇权的基石，依附皇权而存，故而皇权也乐见世家壮大——这是不容践踏的天道！“
”可袁绍若真能成功，世家将不再是皇权的依附，反而会成为皇权的死敌，到那时，世间再无世家立足之地！”
曹操眼中精光一闪，当即追问道：“照文若所言，我与袁绍相争，那些影子大人，反倒会鼎力相助于我？若是打败袁绍，届时离那个位子最近的，可就是我了？”
“天道循环，生生不息。”
荀彧缓缓颔首，“除了袁绍这个背叛世家天道的叛徒，无论谁最终坐上那个位子，世家联盟都能接受，也无力拒绝。“
”他们终究是松散的联盟，内部各有心思，不可能真正一条心。”
曹操目光灼灼，紧紧盯着荀彧，语气恳切而带着试探。
“我不在乎那些影子大人的心思，我只关心文若你的想法，关心荀家的想法。”
荀彧闻言，眼中闪过一丝暖意，随即笑道：“主公放心，我始终在此，与主公同心同德。“
”只要主公勇往直前，那些愿意与我们同心协力的世家，其力量绝对不容小觑，足以助主公平定天下。”
荀彧退走后，密室之中，便只剩下曹操与郭嘉两人。
大战前夕，与郭嘉复盘全局，是曹操多年来养成的习惯。
郭嘉语气凝重，“主公，此次出征，当行‘明修栈道，暗度陈仓’之策。“
”您亲率大军北伐黎阳，表面上是诱敌深入，实则务必先扫清侧翼威胁，彻底稳住后路，方能全力以赴，与袁绍展开决战。”
曹操微微颔首，“刘玄德在徐州新建军队，经营尚不足半年，民心未附，兵卒也多是东拼西凑的杂牌，按理说，要击溃他易如反掌。”
“可难就难在把握分寸。”
曹操眉头紧锁，语气中带着几分忧虑，“值此与袁绍决战的关键时刻，我不能彻底与那些影子大人撕破脸皮，否则后方必乱，得不偿失。”
郭嘉闻言，面露一抹狡黠的笑，缓缓端起案上酒盏，浅酌一口。
他太了解自己这位主公了——多疑藏锋，自负却极具决断，过于细致的谋划，只会徒增猜忌，适得其反。
有些话，点到即止，便是最好的谋臣。
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