修堤修到第二十天，堤起了六尺。
一千一百人，一天挑两千二百方土。二十天，四万四千方。
比施先生算的快。
因为流民不歇。
林锋让人在堤上立了一根木杆，杆上刻着一百二十道。
“这是什么。”赵虎问。
“日子。”林锋说，“这道堤，要修一百二十天。一天刻一道。”
“一百二十天修得完？”
“修不完。”林锋说，“修不完也得刻。刻完一百二十道，我就能跟他们说一句话。”
“说什么。”
“说：你们已经干了四个月了。”
赵虎不懂。
“三爷，这话有什么用。”
“有用。”林锋说，“一个人在工地上干四个月，他就不觉得自己是流民了。他觉得自己是个匠人。”
第二十三天，出了事。
塌方。
不是堤塌了，是取土坑塌了。
取土坑在堤北边三十步，挖了六尺深。那天上午，坑壁塌了一块，埋了三个人。
挖出来两个，活的。
第三个，死了。
死的是个四十来岁的男人，姓刘，洋县人。
他不是流民。他是城南刘家村的，家里有三亩地。堤修到他家门口，他来帮着挑土，一天也能领一升米。
“怎么会塌。”林锋问。
“挖得太深了。”赵虎说，“坑壁是沙土，一挖到六尺就散。”
“为什么不垫。”
“垫了。”赵虎说，“用木头顶。可木头不够。”
“不够，就去买。”
“三爷。”赵虎说，“买了。买了三十根。可坑有一百多个。”
林锋站在取土坑边上。
坑壁上的沙土还在往下掉。
“从今天起，坑深不许过四尺。”他说，“挖到四尺，就往旁边开新坑。”
“三爷，那取土就远了。”
“远就远。”林锋说，“一个人一天少挑五担，也比埋在里头强。”
“是。”
“还有。”林锋说，“每个坑，派一个人看着。专门看坑壁。看着的人不干别的，一天也给一升米。”
“三爷，一百多个坑，就要一百多个人。”
“派。”
“那挑土的人就少了。”
“少就少。”林锋说，“赵虎，你记住：塌一次，死一个人。死一个人，这一千一百个人，就有十个不敢下坑。吓住的人，比埋住的人多。”
赵虎沉默了一会儿。
“三爷，我记住了。”
“记住什么。”
“塌一次，死一个人，吓住十个。”
“不是这个。”林锋说，“是：宁可少挑五担，不要少一个人。”
刘家的丧事，是林锋出的钱。
二两银子。买了一口薄棺，三尺白布。
出殡那天，刘家的老婆带着三个孩子，跪在堤上。
林锋没有去。
他让人送了一句话：“你男人是替这条堤死的。这条堤修成那天，堤上会有一块碑。碑上有他的名字。”
第二十七天，粮开始紧了。
施先生拿着账本来找林锋。
“三爷。”
“说。”
“粮只剩四百二十石了。”
林锋的手停在纸上。
“四百二十石。”
“四百二十石。”施先生说，“一天二十二石，还能撑十九天。”
“十九天。”
“十九天。”施先生说，“三爷，十九天之后，就是六月十五。”
林锋把账本拿过来，一页一页翻。
“我给了你两千四百两。”
“是。”
“按一两四一石，是一千七百石。”
“是。”
“五月二十六开工，到今天二十七天，吃了五百九十四石。”林锋说，“一千七百减五百九十四，应该剩一千一百零六石。”
“三爷，粮价涨了。”
林锋抬起头。
“涨了多少。”
“五月二十六是一两四。”施先生说，“六月里是一两八。前天，二两一。”
“二两一。”
“二两一。”施先生说，“三爷，我买最后那三百石的时候，是二两。再往后，买不到了。”
“为什么买不到。”
“因为城里有人囤。”施先生说。
林锋把账本合上。
“谁。”
“同顺号，德昌号，聚源号。”施先生说，“还有永丰号。”
“四家。”
“四家。”施先生说，“三爷，这四家从五月二十就开始收粮。他们收了多少，我不知道。可我知道，现在城里市面上，一石粮都买不到。”
“他们为什么收。”
“因为他们在等。”施先生说，“等到七月，粮价能到三两。”
“三两。”
“三两。”施先生说，“三爷，去年陕西的粮价，最高到过四两。”
林锋在棚子里走了两步。
“施先生。”
“在。”
“我要是去求他们，他们会卖吗。”
“会。”施先生说，“三两一石，他们马上卖。”
“三两一石，一千石就是三千两。”
“是。”
“我没有三千两。”
“三爷，您有。”施先生说，“您有工正所。”
林锋看着他。
“施先生，你说什么。”
“三爷，工正所造的枪，一杆四钱二分。”施先生说，“城里要枪的人不少。一杆卖一两，三百杆就是三百两。”
“那是军器。”
“是军器。”施先生说，“三爷，我不是让您卖军器。我是说——您可以接活。给人修房子，修桥，打铁器。什么都能接。”
林锋没有说话。
“三爷，您还有一条路。”施先生说。
“说。”
“瑞王。”
“我借过了。”
“借过了，还能再借。”施先生说，“三爷，王爷的私房钱，不止两千四百两。”
“你怎么知道。”
“因为王府的庄子，一年收八百两租子。”施先生说，“这八百两，从来没进过府里的账。”
棚子里静了一下。
“施先生。”
“在。”
“你在我这儿管了半年账。”林锋说，“你知道的事，比长史司还多。”
“三爷，我是账房。”
“账房不该知道这些。”
“账房什么都知道。”施先生说，“三爷，账房要是不知道，就不是账房。”
林锋笑了一下。
“施先生，你这话，我记着。”
他走出棚子。
堤上，一千一百个人在挑土。
木杆上，刻了二十七道。
“王福。”
“在。”
“备马。”
“三爷去哪儿。”
“回府。”林锋说，“我要再见一次王爷。”
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