接下来的两天，林长生白天照常去矿场转悠。
他转得很随意，东看看西瞧瞧，没人觉得一个刚突破炼气一层的少年有什么不对。
但只有他自己知道，他的目光始终落在矿场角落那间库房上。
那间库房存放着矿场开采出来的灵矿，以及十年前矿难后封存的那些纹路矿石。按照当初林许两家的契约，矿场由双方合作经营，收益按约定分成，库房也应由两家共同管理。
只是许家负责日常开采、护卫和矿石出入库，久而久之，库房的钥匙和出入记录便都掌握在许家手里。林家虽然有权查账、核对库存，但真想查清楚里面的东西，却没那么容易。
库房不大，青砖砌墙，只有一扇铁门。门口有两个许家的守卫，白天轮班，晚上换一班岗，子时前后有小半个时辰的空档——换班的人还没来，上一班的人已经走了。
林长生把时辰记得死死的。
他还特意绕到库房后面看过：后墙有扇气窗，年久失修，窗框松动，勉强能容一人钻入。
第三天夜里，子时。
林长生一身黑衣，悄无声息地翻过矿场围墙，借着夜色摸到了库房后面。
他刚准备动手，前方忽然传来轻微的开门声。
林长生立刻缩回墙角。
库房正门打开，一道人影从里面走了出来，转身将铁门轻轻带上。
月光下，林长生看清了那人的脸，顿时睁大了眼睛。
二十二三岁的年纪，身量高挑，一袭月白色衣裙干净利落，腰间束着一条银丝带。她眉眼弯弯，唇边天生带着三分笑意，可那双眼睛却亮得逼人——炼气五层的修为，在林家年轻一辈的女修里是头一份。
“婉儿姐？”林长生压低声音道。
林婉儿吓了一跳，回头看见是他，先是一愣，随即快步走到他身边，一把将他拽进墙角的阴影里。
“你小子疯了？大半夜翻墙进矿场，让许家的人看见，你有几张嘴说得清？”
“我…………”林长生一时语塞，“姐你不也在这儿吗？”
“我是奉爹爹之命来盘点的。”林婉儿白了他一眼，“库房的账，许家报上去的数和爹爹手里的对不上，我来查查。”
她压低声音：“这个月，许家报上来的入库数，比爹爹这边记的少了整整两成。爹爹问了几次，许家都推说‘损耗’。”
林长生皱眉：“两成？他们敢这么明目张胆？”
“矿场的人、账、库房钥匙，全在许家手里。”林婉儿苦笑，“爹爹这个长老，现在就是个空架子。”
她爹爹林远峰，是掌管林家矿藏的长老。这些年许家处处掣肘，矿上的事，林家越来越说不上话。
林婉儿上下打量他，忽然笑了：“倒是你，一身黑衣，翻墙进来——说吧，想偷什么？”
林长生干笑两声，知道瞒不过她，索性低声道：“姐，我想拿两三块矿石。当年封存的那批，带纹路的。”
林婉儿脸上的笑淡了些：“你要那玩意儿干什么？”
“有用。”林长生含糊道，“姐，你就当没看见我，行吗？”
林婉儿盯着他看了好一会儿。
这个从小跟在她屁股后面、被人骂废物时只会攥拳头的弟弟，如今已经是炼气一层了，眼神也和从前不一样了。
她沉默片刻，终于叹了口气。
“跟我来。”
林长生一怔：“姐？”
“别问。”林婉儿回头瞪了他一眼，“我好不容易才借盘点的机会进来，你最好别给我惹麻烦。”
她重新打开铁门，侧身让林长生进去。
“库房最里面，靠墙第三排架子，就是那批矿石。拿纹路最清楚的，最多三块，别贪多。”
林长生心里一暖，重重点头：“姐，谢谢。”
“少来这套。”林婉儿压低声音，“许家最近也在暗中查这批矿石的去向。拿了东西就赶紧走，连爹娘都别说。”
她站在门边，侧耳听着外面的动静。
“我在外面盯着，你动作快点。”
林长生不再耽搁，闪身进入库房，直奔最里面的架子。
架子上整齐码放着几十块矿石，表面都刻着模糊的纹路，在昏暗的光线下泛着微光。
他很快找到了纹路最清晰的三块，揣进怀里，转身便走。
前后不过片刻。
刚跨出铁门，林婉儿便朝他打了个手势。
有人来了。
林长生立刻闪到一旁的阴影里。
一阵脚步声从不远处经过，是换班的守卫，嘴里嘟囔着什么，渐渐走远。
两人又等了片刻，确认四周没有动静，才分头离开。
看着林婉儿消失在夜色里的背影，林长生鼻子有点发酸。
小时候，每次他被人堵在墙角，都是婉儿姐冲出来，把那些孩子骂跑。有一次林虎推了他一把，婉儿姐直接一脚踹在他屁股上，追着他满院子跑。
这么多年，她一直护着他。
回到自己的住处，确认四下无人，林长生立刻进入长生道藏。
他把三块矿石放在石台边缘。
下一刻，石台上的纹路骤然亮起，比上次强烈得多。
三缕微光从矿石表面浮现，缓缓流入石台之中。矿石上的纹路以肉眼可见的速度暗淡下去，而石台边缘的纹路，一截接一截地亮起，像一条苏醒的长蛇，缓缓游走。
当最后一段纹路亮起时，整个石台轻轻一震。
一道新的光团，缓缓浮现在石台中央。
林长生屏住呼吸，凑近去看。
光团里，是一件薄如蝉翼的黑色软甲，轻得像没有重量，表面流转着淡淡的青光。
他伸手触碰，一段信息传入脑海：
护身软甲，此甲可抵挡炼气五层以上修士的致命一击，一次。
林长生的呼吸顿时急促起来。
抵挡炼气五层以上，致命一击！
许知微是炼气七层。她的全力一击，这件软甲能扛下来一次！
他再看向价格——
四十年可支配寿元。
林长生脸上的喜色僵住了。
四十年。
他一共才七十年，买下这件软甲，就只剩三十年了。
他站在石台前，久久没有动。
买，还是不买？
不买，二十多天后对上许知微，炼气一层对炼气七层，三招下来，他拿什么活？
买，四十年，一大半身家砸进去，只剩三十年。万一后面还有更要紧的东西要买呢？万一那团金光涨价了呢？
他的手指悬在光团上方，迟迟落不下去。
他想起许知微那冷淡的眼神，想起演武场上那些嘲笑，想起爹娘为他操碎的心，想起婉儿姐带他进库房时的样子。
许久，他长长吐出一口气。
买。
理由很简单：命只有一条。
这件软甲，能在关键时刻救他一命。平日里穿在身上，也能防身。对他这种处处被人盯着的人来说，值。
至于剩下的三十年——省着点花，够了。
他伸手，握住了那团光。
一股熟悉的牵引感传来，仿佛有什么东西从他身体里被缓缓抽走。
四十年寿元。
不疼，但那种生命从指缝间流走的感觉，让他后背发凉。
光团散去，黑色软甲落在他手中，轻若无物，入手微凉。
交易完成，概不退换。
林长生把软甲贴身穿好。软甲自动收紧，严丝合缝，像是长在了身上，不影响半点行动。
心念一动，软甲表面的青光隐去，看起来和普通内衣无异。
好东西，不显眼，正合他意。
他活动了一下手脚，满意地点点头。
七十年，还剩三十年。
他摸了下胸前的铜钱，嘴角勾了起来。
库房里的矿石还有不少，许家也在查——这盘棋，越来越有意思了。
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