十月二十七，上午。
老周让他这两天别下井。
他还是去了。
他跟老郑说了。
老郑听完，蹲在地上抽了半袋烟。
“你要下去。”
“下去看看。”
“看什么。”
“看那条洞通到哪儿。”
老郑把烟袋锅在鞋底上磕了磕。
“我不拦你。”他说，“我拦不住。可我得跟你说一句。”
“说。”
“下去了，绳别离手。”老郑说，“洞里的事，说不清。绳在，人能回来。”
绳是麻的，三股，二十丈。一头拴在井口的榆木杠子上，一头系在他腰上。
老郑把绳头在杠子上绕了三圈，打了个死结，拽了两下，杠子响了一声。
他带了三样：手电，马灯，一包盐。
盐含在嘴里，咸得舌头发麻。
盐是粗盐，粒大，化得慢。他含了一口，走到井口，又吐了。
吐出来的口水是白的。
井口围了六个人。老郑坐在井沿上，两只手抓着绳子。
“拉三下，是上来。”老郑说，“记住了。”
“记住了。”
他顺着绳子下去。
井水到腰。凉，凉得骨头疼。
洞口在东南角，木板后头。塌出来的口子一尺多宽，黑。
他把马灯举进去照。
洞是横的，往里走，看不到头。
洞壁是夯土，一层一层，跟渠壁一样。壁上支着木板，木板烂了一半，还立着。
他把灯咬在嘴里，侧着身子进去。
土擦着他的肩膀，干的掉在脖子里，湿的粘在衣服上。他走两步，停一下，把灯往前举一举。
洞里的黑是实的，手电照出去，光像一根棍子，棍子头上什么也没有，只有土。
洞窄。肩膀擦着两边，土簌簌往下掉。
黑。
水到膝盖。
走了十来步，洞宽了一点。
水到腰。
水在腰上，衣服贴在身上，走一步，水在衣服里挤一下，响一声。
他把手电往前照。
光柱在洞里走，走了七八步就被黑吃了。
他往前走。
走了几步，他停下来听。
洞里有声音。不是水声。水声是流的，这个是滴的。一滴，停一下，再一滴。
他数了十滴。第十一滴没有来。
洞壁上的木板越来越密。有的断了，斜插在土里。有一块上还留着绳印，跟闸桩上的一样。
木板是松木，泡得发黑，钉子锈成了红点。有的板子上还留着斧子的砍痕，一道一道，斜的。
走了大概二十步，前头亮了。
不是光。是黑得不一样。
他加快了两步。
洞到了头。
尽头是一个小室，一丈见方，顶上是拱的。拱顶用砖砌的，砖是青砖，缝里长着白毛。
拱顶的砖一块压一块，压了很多年，砖缝里的白毛长得像霜，摸上去是软的。
水到膝盖。
水是静的，没有一点波纹。他的腿一动，水才响一下，响完又静。
他把灯举在胸前，光落在水面上，水面上浮着一层薄薄的白毛，白毛底下是黑的，深不见底。
他把马灯举高。
灯举高了，光够不着顶，拱顶的黑从上面压下来，压得人想低头。
小室中间有一块石头，半人高，平的。
石头上摆着东西。
一个陶碗。碗里是三枚铜钱，锈在一起，绿得发蓝。
碗旁边是一块木牌。一尺长，三寸宽，乌黑。
他把木牌拿起来。
牌上刻着三道横线。
跟闸桩上的一样。
三道线底下，刻着一个小字。
字很小，刻得很浅。他把木牌凑到灯底下。
一个“守”字。
字是刻的，刻完没有描。刻的人手很稳，一横一竖都不歪。
他伸手摸了摸。刻痕里是干的。
他站在水里，看着这个字，看了很久。
守。
他把木牌放回去。
手心里全是汗。
他往后退了半步，脚底下踩到一样东西。
低头看。
是一块布。灰的，粗布。
跟北坡草根底下那块，一个样。
他把布捡起来。
布是湿的，可没有烂。
他攥着布，站着没动。
小室里有风。风从拱顶的砖缝里下来，带着一股土腥。
他把手抬起来，让风从指缝里过。
风是温的。
他把手放下，坐在石头边上。
石头是凉的，可坐上去一会儿，就觉得底下有一点温，温从裤子渗上来，渗到腿上，停在那儿。
水到膝盖，凉。可他的手心是热的。
他想起老周的话。
把手放在丹田上，想凉。
他把手放在膝盖上，掌心朝下。
想凉。
气从丹田上来，往上走。走到胸口，慢了一点。走到腋下，又慢。走到胳膊肘，停住。
他等着。
气在肘上停了很久。
然后动了。
不是往上冲。是一点一点往上渗，像水渗过沙。
渗到肩膀的时候，肩头忽然一酸。
酸得他抬不起手。
他咬着牙，没动。
酸过去以后，胳膊里有一条线，通到了手指头。
食指动了一下。
不是他动的。
他把手抬起来看。
食指的指尖上，有一点热。
他把手握了一下，又松开。
热还在。
他把手举到灯底下看。
手指头是红的，比平时红。红得均匀，从指根到指尖，像刚用热水泡过。
他攥了一下拳，又松开。红退了一点，没退干净。
他坐在石头上，坐了很久。
外头传来拉绳的声音。
一下，两下，三下。
他站起来。
“知道了。”他对着洞口说。
声音在洞里撞了一下，回来的时候不像他的声音。
他把布收进怀里，把陶碗摆正，又看了一眼那块木牌。
然后侧着身子，往回走。
回去的路比来的时候长。
水到腰，到膝盖，到脚脖子。
洞壁上的土簌簌往下掉，掉在脖子里，凉。
他把脖子缩了一下，又伸开，土还在掉，掉在耳朵后头，掉在领子里，走一步掉一点。
看到井口的亮光时，他停了一下。
亮光是黄的，很小，像一枚铜钱。
他往前走。
到了洞口，老郑把手伸下来。
他抓住，被人拽了上去。
井口的日头照在脸上，刺得他睁不开眼。
他坐在井沿上，喘。
老郑蹲在旁边，看着他。
“四十分钟。”老郑说。
老郑说这话的时候，没有看他，是看着井口的绳。绳子上有水，水一滴一滴往下掉，掉在井沿上，砸出一个个小坑。
“什么。”
“你下去四十分钟。”老郑说，“我数着绳，一分钟数一回。”
陆守拙抬起头。
“我下去，不到十分钟。”
老郑不说话。
“洞里没有岔路。”陆守拙说，“一条直的，走二十步到头。我进去，看了一圈，就回来了。”
“四十分钟。”老郑又说了一遍。
他把烟袋点上，抽了一口。
“你在里头，是不是坐下了。”
“坐了。”
“坐了多久。”
“一会儿。”
“一会儿是多久。”
陆守拙没答。
他想不起来。
他记得坐下，记得气从肘上渗到肩，记得食指动了一下。可这些事中间隔了多久，他不知道。
“你在里头睡着了？”老郑问。
“没有。”
“那怎么四十分钟。”
“我不知道。”
老郑抽完一袋烟，把烟袋收起来。
“我年轻的时候，听人说过。”他说，“有些洞，进去一炷香，出来半天。”
“你信？”
“我不信。”老郑说，“可我刚才数了四十分钟。”
他站起来，拍了拍裤子。
“井口的木板盖上。”他说，“这洞，先别让人知道。”
“场长呢。”
“场长那儿，我去说。”老郑说，“你就说，井底塌了一块，堵上了。”
陆守拙把怀里的灰布按了按。
“郑师傅。”
“嗯。”
“你数绳的时候，洞里有没有声音。”
老郑想了想。
“有。”
“什么声。”
“像有人说话。”老郑说，“不高，听不清。我以为是你在里头自言自语。”
“说了多久。”
“从我数到二十开始，数到四十就没了。”老郑说，“二十分钟。”
陆守拙把灰布从怀里拿出来，摊在膝盖上。
布是湿的，可没有烂。边上的线还在，白的。
陆守拙没有说话。
他坐在井沿上，日头照着他，身上还是凉的。
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