阿蛛的铺子在城南，招牌只有两个字：算账。
招牌底下还有一行小字，是用炭写的，风一吹就淡：亏了也算。
铺子很小，一张桌子，两条凳子，墙上钉着一百多个竹签，签上写着日子。谁家赊了几文钱，她就在签上刻一道。
沈砚进来的时候，她正在磨一块墨。
「你来得正好。」她说，头也没抬，「我要问你一句话。」
「问。」
「你爹的印，你带在身上多少年了。」
沈砚从怀里把印摸出来。
「八年。」
「你自己刻过东西没有。」
「刻过。」
「刻什么。」
「名刺。」沈砚说，「刻坏了七张纸，才刻成一张。」
阿蛛这才抬起头。
「刻坏了七张纸，你就记住了，对不对。」
「记住了。」
「为什么记住。」
「因为怕。」沈砚说。
阿蛛把墨磨完了，把墨锭搁在墨床上，吹了吹手指。
「对了。」她说，「手怕的时候，会留下记号。人自己看不见，别人能看见。」
她把桌子上的东西推开，空出一块。
「拿出来。」
沈砚把七封信放在桌上。
这是他从那十二口箱子里抄出的七封。不是原本。原本不能携出，只能抄。他抄得很细，连纸的尺寸、行距、墨色都记在旁边。
阿蛛看了他一眼：「抄的。」
「原本出不来。」
「抄的东西，手不是他的手。」阿蛛说，「可字的骨架在。骨架子搬不走。」
她拿起第一封。
她看信的样子跟别人不一样。别人看字，她看纸。她把纸端起来，对着窗户，慢慢地转。
「你这纸，抄得厉害。」她说，「连原来纸上的折痕都画了。」
「我怕漏。」
「漏不了。」她说，「漏的是手。」
沈砚以为她会一封一封看下去。
她没有。
她把七封信排成一排，只看末尾那两个字。
「平安」。
七封信，七个「平安」。
她一封一封端起来，对着窗户，只看那两个字。看的时间很短，每封不过几十下心跳。看完了就放下，放下就换下一封。
七封看完，她把七封信重新排了一遍。
「你排给我看。」她说。
沈砚把七封信按日子排开。景和元年十月、十一月、十一月、十二月、十二月、十二月、景和二年正月。
「这七封，」沈砚说，「是我随手抽的。抽的时候没看日子，抽完一数，都在这几个月。」
「随手抽的。」阿蛛重复了一遍。
「随手。」
「那你随手抽得真好。」她说。
沈砚没有听懂。
阿蛛把最左边那一封拿起来，放在中间。
「看。」她说，「看这个『平』字。」
沈砚凑过去。
「平字上面这一横，」阿蛛说，「起笔的时候，笔尖是往下压的。压下去，纸上就会有个小坑。用手摸能摸出来。」
「这个坑，抄不出来。」沈砚说。
「抄不出来。」阿蛛说，「可我不用摸。我看墨。」
她把纸凑近灯。
「压下去的笔，墨会往两边走，边上会厚一点。这个厚，眼睛看不见，得对着光晃。」
她把纸晃了一下。
「看见没有。」
沈砚看见了。那一道墨，中间薄，两边厚，像一根扁了的线。
「这是正常的。」阿蛛说，「写快了，都会这样。」
「那不正常的是什么。」
阿蛛把另外六封拿过来，一封一封晃。
晃到第三封，她停住了。
「这一封，」她说，「这一横，两边也厚。可是中间不是薄的，是断的。」
沈砚凑过去看。看不出来。
阿蛛从桌上拿起一把小刀，刀尖在纸上轻轻一划，划出一道极细的白。
「我把纸划破了。」她说，「这道白，是纸的里面。你现在顺着这道白看，两边是不是有一小段没墨。」
沈砚顺着看。看见了。
那一横的中间，有一小段是空的。不是墨淡，是没有墨。笔在那里跳了一下——提起来，又落下去。
「这叫断笔。」阿蛛说。
「断笔，是什么意思。」
「意思是，」阿蛛说，「写字的人，手在抖。」
屋里静了一会儿。
窗外的街上有人在卖炭，喊得很响。阿蛛起身把窗关上，回来坐下。
「七封里，」她说，「有三封是这个样子。」
她把那三封挑出来，一字排开。
「这三封，写的时候手在抖。」
沈砚拿起一封，看了很久。
「手抖，」他说，「可能是冷。」
「十月十一月，是冷。」阿蛛说，「可是冷的人，手抖，字会乱。这三封，字一点不乱。行距一样，字距一样，笔画该到的地方都到了。」
「那就是不怕。」
「不怕的人，手不会抖。」阿蛛说，「怕的人，字会乱。既怕又不乱，是压着。」
她把手指在那个「平安」的「安」字上点了一下。
「压着写的人，才会在中间断一次。压不住的那一下，笔就跳了。」
沈砚把七封信重新看了一遍。
他忽然明白阿蛛为什么说「你随手抽得真好」。
七封信，三封手抖。这不是随手。
「这三封，」他说，「日子是连着吗。」
阿蛛看了一眼，把手边的纸推给他。
「你自己排。」
沈砚排了。
景和元年十月一封，不抖。
景和元年十一月一封，抖。
景和元年十一月又一封，抖。
景和元年十二月一封，不抖。
景和元年十二月又一封，抖。
景和元年十二月又一封，不抖。
景和二年正月一封，不抖。
三封抖的，都在两个月里。
「不够。」沈砚说，「三封不够。要看全部。」
阿蛛看着他。
「你要看多少。」
「七个月。」沈砚说，「元年十月到二年四月。一个月三封，七个月二十一封。」
阿蛛没有立刻答。
她起身，走到墙边，从那一百多个竹签里抽出七根，摆在桌上。
「二十一封，我一天看三封。」她说，「七天。」
「太慢。」
「快不了。」阿蛛说，「看断笔要晃灯，晃灯伤眼。我一天看三封，是极限。看多了，我把不抖的看成抖的，就害了人。」
沈砚沉默了一下。
「七天就七天。」
「还有一件事。」阿蛛说，「你抄的东西不行。」
「为什么。」
「因为我要看的是墨。」阿蛛说，「抄的信，墨是你的墨。」
沈砚站起来。
「那就再去调。」
「调得动吗。」
「调不动，」沈砚说，「就争。」
阿蛛笑了一下，露出一颗歪的牙。
「你在朔州的时候，不是这样说话的。」
「朔州没这么多纸。」
出门的时候，天已经黑了。
沈砚走到巷口，忽然停住。
阿蛛在门口探出头：「怎么。」
「你方才说，人被压着的时候，手会抖。」沈砚说，「压着的东西，是什么。」
阿蛛想了一会儿。
「不知道。」她说，「我只看得见手，看不见心里。」
「那怎么知道。」
「看日子。」阿蛛说，「抖的日子排出来，排成一条线。线上有鼓出来的地方，鼓出来的地方，就是压着他的东西。」
她把门框上的炭灰抹了一把，抹在手上。
「你去把二十一封都弄来。我排。」
沈砚点头。
走了两步，又回头。
「阿蛛。」
「嗯。」
「你要是看出来他抖的那几天，正好是……」
他没说完。
阿蛛看着他，脸上的神情慢慢沉下去。
「你要是怕看出来，」她说，「就别让我看。」
沈砚站在巷子里，风从城北过来，带着雪的味道。
「我不怕。」他说。
「你怕。」阿蛛说，「你不是怕我看出什么来。你是怕我看出来的东西，跟你心里想的一样。」
沈砚没有反驳。
阿蛛把门关了一半，从门缝里说：
「去吧。七天以后来。」
回去的路上，沈砚走得很慢。
他在心里数日子。
景和元年十一月到十二月。
那两个月，他在做什么。
那时候他还没有名字。他在城外的石桥底下，身上盖着两张破席子。他记得那年冬天特别冷，冷得手指头伸不直，写字要用两只手捧着一块炭，才握得住笔。
那一年，朔州。
那一年冬天，朔州的城墙上，有人往下数人头。
三十七个人。
他推门进屋的时候，手是凉的。
桌上摆着从兵部抄回来的那本簿。他坐下来，把今天的验信记录翻开。
「第一箱，景和十七年，三十九封。末笔出格一封，有顿点。」
他把笔蘸了墨，在旁边添了一行：
「景和元年十一月、十二月，三封。疑有断笔。待验。」
写完了，他没有合上。
灯芯爆了一下，火苗斜过来，把他自己写的字照亮。
那行字很短。
他看着那行字，忽然想到一件事：如果七天后，那二十一封排出来，抖的日子真是那两个月——
那他就不是查到了一件事。
那是他十六年前，站在那条街上，看见过的一件事，忽然回过头来，指着一个人。
他要找的不是一个贪官。
他要找的是，十六年前那个冬天，谁在纸上写下了「平安」两个字，然后让三十七个人死在雪里。
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