十一月二十五，沈砚回了江州。
巡河给事的差已经交了一半——下江闸验完了，往下的五道闸还没验。可他先回来了。
周判官叫的。
「你这一趟，验了一道闸，捞了一个人，写了一份呈文。」周判官说，「剩下的五道闸，你不必去了。」
「为什么？」
「因为卢大人要见你。」
——
上房后面，还有一间屋。
屋很小，一面墙挂着一张江州的水道图，图上插着几十面小旗。桌上摆着一碟鱼，一条鱼，吃了一半。
卢嵩坐在桌后，正在用一根很细的竹签挑鱼刺。
「坐。」
沈砚在下首坐下。
卢嵩挑了一根刺出来，放在碟沿上，摆得很正。
「你回来的路上，想了一件事。」他说，「你想到了则例第三页。」
沈砚没有动。
「你怎么知道小人想到了这个？」
「因为你回来的时候，手上没有别的东西。」卢嵩说，「你这个人，想出一样东西，一定要找一样东西对上。你回来，没去闸上，没去段上，直接回城——说明你要找的那一样东西，在城里。」
「在城里。」
「在司里的架子上。」卢嵩把竹签放下，「则例的原本，在架子上，第三页也在。」
——
沈砚抬起头。
「原本在？」
「原本在。」卢嵩说，「挂在墙上的那一张，是抄的。」
——
卢嵩站起来，走到墙边，把那张水道图往旁边一推。
图后面，是一扇小门。
他推开门。
门里是一间更小的屋子，屋里只有一个架子，架子上放着十几本厚册子，都是布面，磨得发亮。
卢嵩抽出最上面那一本，放在桌上。
「《大雍漕运则例》，原本。司里这一本是景和元年颁的，用了十四年。」
沈砚走过去。
他翻开。
第一页，起运。第二页，过闸。
他翻到第三页。
第三页上有字。
是完整的一页。
沈砚站在桌前，看着那一页，看了很久。
第三页上，写着五条：
一、凡漕船过闸，须验引、验货、验人。三验齐，方可放闸。
二、验引以存根为凭，验货以货单为凭，验人以船籍为凭。
三、闸吏验毕，须于闸簿注明：何日、何时、第几闸、验放何人。
四、以闸为界。未过闸者，仍属起运之州；已过闸者，属在途。
五、船破人亡者，须闸吏亲验，非闸吏亲验者，不得报全损。
第五条。
沈砚的手指停在第五条上。
船破人亡者，须闸吏亲验，非闸吏亲验者，不得报全损。
「看明白了？」卢嵩说。
沈砚没有说话。
「则例上写着：船破人亡，须闸吏亲验。」卢嵩把那本厚册子合上，「这一条的意思是：船要沉，得有一个闸官在岸上看着，看着它沉，看着有人死。」
「可你要是让闸官看着，闸官就得写：船是怎么沉的，人是怎么死的。」
他把册子推回架子。
「所以这一条，从景和三年就没人用了。」
「为什么？」
「因为景和三年，江州沉了四十七条船。」卢嵩说，「四十七条，死了二百一十几个人。二百一十几个人，闸官一个一个验，验不完。验到第二十条，闸官疯了。」
他转过身。
「后来就有了新例。新例是户部下的，叫「从简报损」：水手具结过半，勘验画押，就可报全损。这一条，行到今日，行了十一年。」
沈砚抬起头。
「新例在哪儿？」
「新例在户部的册子里。」卢嵩说，「别处没有。」
「所以这十一年，」沈砚说，「报全损，不必闸官亲验。」
「不必。」
「所以船上有没有人死，也没有人验。」
「没有人验。」
屋里静了很久。
卢嵩回到桌后坐下，拿起筷子，从碟里挑了一块鱼肉，慢慢地吃。
「沈砚，我今天叫你来，是要跟你说三件事。」
「大人请说。」
「第一件：你想查的那个案子，本官知道。」
沈砚的手在膝上收了一下。
「本官知道多少？」卢嵩说，「本官知道青石渡。本官知道九月十九那七条船。本官知道稻往边道走。」
他抬起眼。
「本官知道的，比你还多。」
「大人知道了，为什么不办？」
「因为办不了。」卢嵩说，「你查的是船，可船是王世昌的。王世昌上头是谁，你不知道，本官知道。本官上头是谁，你不知道，本官也不知道。」
他把筷子放下。
「第二件：本官要给你一样东西。」
他从抽屉里取出一只木匣，推到案前。
「打开。」
沈砚打开。
匣里是一张纸。纸上有字，有印。
江州转运使司，为给发路引事：查有海商谢氏，船十二只，历年漂没，多有虚报。本年十一月起，停其路引，限三月内清账，清毕再议。
沈砚把这张纸放下。
「这是什么？」
「这是本官能做的事。」卢嵩说，「谢十一娘的船，我停了。」
沈砚站在那儿，手指按在案沿上。
「大人为什么停她的引？」
「因为她今年把三个船工的恤，算得太清了。」卢嵩说，「十五两一个，她给了三十五两。她还去找了那三个船工的家，问她们「水脚钱」是什么。」
他把匣子扣上。
「她问得太多。」
「所以大人停她的引。」
「本官停她的引，也是在告诉你一件事。」卢嵩说，「你查案子，本官可以不管。你要拉人一起查，本官就得管。」
「第三件呢？」
卢嵩站起来。
「第三件，」他说，「本官给你一条路。」
他走到窗前，把窗推开。
窗外是江，江上有船。
「你再往下查，查到边道，你就查不动了。因为边道那头，不是转运司的地方。」
「是哪儿的地方？」
「是节度使的地方。」
卢嵩转过身来。
「你现在有两条路。一条：你把这一百四十个字的呈文，再写十份，二十份，写上三年。三年之后，你还在这个位置上，还是从八品的给事，手里捏着一堆没人看的纸。」
「另一条？」
「另一条，」卢嵩说，「你跟着崔点检走。他有举主的名额。你有了举主，就有了出身。有了出身，你就能进京。进了京，你手里的纸，才有人看。」
沈砚从卢嵩的屋里出来的时候，天已经黑了。
他站在院子里的那口水缸边上。
缸里的两尾鱼还在游。
他看着那两尾鱼，站了很久。
他忽然想起卢嵩那句「身子是损耗」。
这一回，卢嵩没有给他鱼头。
他给了一条路。
——
那天夜里，他回了客舍。
小册摊开。
景和十四年十一月二十五，江州。
则例第三页：原本有五条。
第五条：船破人亡，须闸吏亲验。
景和三年废。新例名「从简报损」，行十一年，只在户部册子里。
谢十一娘路引被停。
卢嵩予我两条路。
写完，他把笔放下。
然后他在下面写：
他说第二条路能进京。
他没说，进了京之后，我会变成什么。
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