特使团进城那天，早上，全城的人都挤到了大街两边。
布鲁把林宸从人堆里拽出来，拽到最前排，一边拽一边整理领口，整理了三遍。
“兄弟，扶我一把。”
“扶你干什么？”
“圣岚学院的首席学姐，艾丝黛拉，就在车队里。”布鲁的声音发飘，“我爹说，能跟她说上一句话，咱家钱庄明年能少缴三成税。”
“你搭讪是为了逃税？”
“这叫经营。”
车队到了城主府门前，头一辆车的帘子掀开。
林宸先看见的是头发。
银的，从头披下来，日光底下亮得晃眼。那头银发的主人扶着车门下来，身量高，腰上一条细带把腰身收得极紧，抬手扶车门的时候，腰背绷出一条利落的线，落地轻得没声。
近了，才看清领口。一片雪白，衬得那张脸更冷。
满堂失语。
城主府门口迎候的官员、乡绅、各家子弟，全把到嘴边的场面话咽了回去。布鲁咽了咽唾沫，理了理领口，冲了上去。
“姑娘留步，在下布鲁，城中钱庄。”
艾丝黛拉看了他一眼。
就一眼。
布鲁钉在原地，嘴张着，后半截话冻在喉咙口。一炷香的工夫，他保持那个姿势没挪过地方，腿肚子转筋，脸上的笑僵成了面具。
林宸在人群里看得直乐。这眼神他熟，他挨猴子棍子之前，猴子也这么看他。
拜会过半，一个随行的主事凑到林宸身边，借故把他引到廊下。那主事五十上下，手指头闲不住，说话前先在廊柱上划拉了两下，像在算什么数。
“林小哥，分殿名册上有你的挂名，我看过。”主事笑得热络，“资质单上写着，根骨中上。”
“中上还卖得出去？”
“特招名额，一个八十金币。”主事伸出手掌，比了个数，“童叟无欺。今年特使团举荐，明面上只出三人，暗地里名额已经走了七轮。小哥这价，我给的是实在价。”
“学院不归圣殿管，直属帝国特许，你们的手能伸这么长？”
“伸得长不长，看钱到不到位。”主事压低嗓子，“首席学姐握举荐权，一届只举荐三人，那三人的含金量，抵得上咱们黑石城一年的税入。多少人家砸锅卖铁排着队。”
林宸摸了摸口袋，脸上浮出穷酸相，叹气，跺脚，把一个土包子的犹豫演了全套。演到火候，他道：
“八十金币我有。但我娘教过我，钱货两清，得留凭据。”
主事一愣，随即笑开花：“应该的，应该的。”
一张收据写好，主事签字画押，写明特招名额一个，八十金币，尾款三日内结清。林宸把收据收进怀里，道了谢，走人。
转过廊角，他脸上的穷酸褪得干干净净。
东西到手，先收进死石。这是他的规矩，手里空了，心才踏实。
主事这会儿还在美，八十金币的尾款催来催去，一张收据开出去了，钱在三天后等他。
三日后他要等来的东西，跟他想的不太一样。
林宸路过府门时看了一眼，布鲁还钉在原地。
“布鲁，回吧。”
“她说她记住我了。”布鲁的声音带着哭腔，“兄弟，她记住我了。”
“她记住你了，下回好绕着你走。”
当夜，城主府客房，灯亮到后半夜。
艾丝黛拉坐在桌前，面前摊着一份名单。她看名录有个习惯，先把左手的手套摘下来，再戴上，摘了戴，戴了摘，磨得手套口起了毛。
名单上一共二十一条人名。三年，失踪的学徒，籍贯从南到北，排下来像一条被人一路撒着的线。
她查这份名单，查了三年。每回她快追上线索的尾巴，总有人抢先一步把尾收干净，干净得像从未存在过。
她一页一页翻过去，指节越捏越白。
翻到最末那页，她停住了。
灯花爆了一声。
末尾那一条，写着黑石城。
三年，从南查到北，案卷绕了一大圈，落在她脚下这座城。
清晨，特使团的案头多了一份文件。
名额价目表，八十金币一个，明三暗七，写得明明白白。价目表底下压着一张收据，特招名额一个，八十金币，尾款三日内结清，签字画押俱全。
两样东西上头，署的都是同样两个字：好心人。
艾丝黛拉看完，起身，摘印，下令收押。前后十几个呼吸，主事就被架出了门。
主事懵在半路，扯着嗓子喊：“那位客官的尾款还没结！三日内！童叟无欺！”
没人搭理他。
审讯设在城主府偏厅。林宸是被请来的，收据经手人，特使团要问话。他进门的时候，腰间的死石微微发烫。
主事被按在椅子上，嘴咬得死紧。艾丝黛拉问一句，他答三句废话，句句往扯闲篇上带。他这人有个毛病，小账算得精，大账从来不过脑。他赌的是特使团抓不到实证，赌的是那位好心的客官会念着“尾款三日”的情分，出来作保。
肚里盘算到紧要处，他心底冒出一句念叨：家里三十口等着我养，我不能倒，倒了这一大家子喝西北风。
偏厅角落，林宸腰间的死石一颤。
一颗毛茸茸的脑袋从石头里探出来，齐膝高的小猴，爪子扒着林宸的胳膊，冲着满厅的人，扯开嗓子学舌：
“家里三十口等着我养！我不能倒！倒了这一大家子喝西北风。”
腔调学得十足，还添了个抹眼泪的手势。
满堂哄笑。
林宸面无表情，伸手把猴头按回石头里。按到一半，那猴冲他心念一句：「俺，六耳。」
他私下叫它悟空。可这猴耳朵大，能听见人肚子里的话，老称呼该叫六耳。行吧，六耳就六耳。
主事的脸白得像纸，看看猴子，看看林宸，再看看艾丝黛拉，防线当场塌了。竹筒倒豆子，倒得偏厅地面都是渣。
名额的钱不走明账。每一笔，都汇进一枚白烛纹的印鉴过一道手，再转入圣殿内部一处私账。地方分殿卖名额，圣殿里有人收头钱，这条链子拴了多少年，连学院和圣殿之间那笔陈年积怨，都是被这条链子一天天勒出来的。
艾丝黛拉一条一条记，记完合上册子，抬眼看向林宸。
那眼神里没有惊艳，全是警惕。
“收据是你递的。”她道，“好心人，也是你。”
“巧了。”林宸摊手，“我也想认识他。这人心眼真好，就是字写得一般。”
她盯着他看了很久，没再问。这个人知道得太多，多到不像一个废柴。这笔账她先记下，回头慢慢对。
当晚，洛家黑账炸开。
顺着白烛纹印鉴一查，洛家的钱庄在中间过了好几道手。查案的人还没上门，洛白已经候在特使团门前了，作揖，作揖，再作揖，嘴皮子比脚程还快：
“自查自纠，主动交代，账目在此，赃款在此，经手人名单在此，人已经捆在门外了！先自首的，罚三成。慢一步的，罚十成。我爹教的，跑得快不算跑，算止损！”
洛白的算盘从不离口，罚金数目他张嘴就来：“三成，一百四十六……不，一百四十八，含利！”
艾丝黛拉看着他，破天荒地顿了一下。
这个人是真精明，精明到把律条背得比官员还熟，精明到家族沉船的头一个跳船，跳得还这么理直气壮。
同一晚，林宸回了屋，点灯，抄录。
他抄的是一份年份对照。失踪学徒的二十一个年份，对着分殿流出的一册采买存档，一栏一栏对下去，笔尖越走越慢。
对上了。
失踪的年份，跟圣殿一册名为摇篮采买的存档，第七批，严丝合缝。
第七批。
林宸的笔停在那栏上。
这个年份他熟。熟到骨头里。捡他那个老收尸人活着的时候，喝多了就嘟囔，说他这娃子是从碑林底下刨出来的，刨他那晚，电闪雷鸣，碑林哭了一夜。他一直当那是老人的酒话。
老收尸人背他回家的那年，正是第七批采买这一年。
巧合一次是运气，两次是巧，三次四次五次，那就是有人拿他的命，在账上走过一道。
他坐在灯下，心口一阵阵发沉，手指把那栏年份压得死紧。二十年攒下的疑问在这一刻全涌上来，冲得他眼前发花：他是什么人，他从哪来，碑底下刨出来的到底是什么。
沉了多久，他把那股劲儿咽回去。
问题想不通，就把它变成刀。想不通的人琢磨命，想得通的人琢磨账。
两难也在这时压上来：年份对照递出去，艾丝黛拉就能顺藤摸到摇篮，可他“知道得太多”这桩事就坐实了，查案的人迟早查到他头上。不递，线索断在他手里，那二十一个人就永远烂在名单里。
他抄完最后一栏，把纸折好。
递。署名照旧，好心人。让好心人再当一回好人。
他刚把纸收进死石，城外的号角炸响了。
一声接一声，撕开整个黑夜。
兽潮，来了。
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