沈烬在小板凳上坐了很久，久到廊下两盏灵位灯的焰苗换了三次方向，窗外灯蛾撞窗纸的声音彻底歇了。
他把祖灯捧到眼前借着灵位灯的光，看向灯芯槽里那九缕灰丝，九根灰丝像冻僵的细虫懒懒地垂着。其中有一根特别显眼，它要比其他八根粗一圈，梢头凝着一点金，像结在铁丝上的一滴松香，又像寒冬腊月里挂在檐角的那一滴将落未落的霜珠子。
沈烬伸了伸手指，想碰触碰却又停了下来，他想起那一剑劈下去的时候，脑子里闪过的不是剑招是一片雪，雪里立着一座孤峰，孤峰上站着一个看不清面目的人。那人手里也有一盏灯，灯焰立起来一尺高，焰心里裹着一线金，和他此刻灯芯槽里这一滴一模一样。
“一剑，一寸金”。嘴里囔囔道。
灯芯槽底灯焰已经沉回灰烬一样的颜色，安安静静的躺在那里。他伸指尖探进焰苗心头默数，一，二，数到三十焰苗才矮下去，十息变三十息，他平白多了一盏灯的两条命。
沈烬深深吐了一口气，把祖灯放回膝头，他试着再引那缕剑识，眉心立刻一凉像有人拿雪贴了一下额头。孤峰，断剑，三十六盏灯，一瞬间全回来了。
他闭上眼在心里把那一剑过了一遍，起手灯焰沉入灯芯，收手一线金自焰心里抽出，细如牛毛长约一寸，落处桌角齐断，木纹被封住不冒烟。
他在心里一遍一遍地演练，直到第三十遍的时候，他发现这一剑不全在他的脑子里，有一部分在他手上。他的手记得握灯的姿势，沉焰的角度，抽金的时机，手腕那一抖的分寸，他的手指比他先懂了。
他还记得梦里那个叫沈孤舟的人，剑断之前手腕翻过九次。他那时看不懂，如今懂了，那不是翻腕而是有九式。
于是他快步的走到院子里回忆梦里的那一剑，他将祖灯横在身前，灯焰压到最小，小到只剩一点灰白。‘起手’灯焰沉入灯芯，灰丝里那一缕金抬起头。‘收手’一线金自焰心里抽出来，细如牛毛长约一寸暗金色，地上青砖也随之出现一道口。
第一遍，成。
第二遍，那一线金短了半截，只切开青砖的两尺深。
第三遍，火星溅出来，烫穿了他的袖口。
就这样他一遍一遍地练。
练到第十遍，一线金短了半截，练到第三十遍，只剩一点火星。祖灯的灯焰跟着萎缩下去，从三十息萎缩到二十息，再萎缩到十五息。十五息的时候，他握着灯柄的手心全是汗，汗被冷风一吹掌心像贴了一块冰。他把灯放下来，发现虎口裂了一道细口，血从口子里渗出来。
“啪啪”
看见祖灯的灯焰如同缺水的花朵一般慢慢的萎缩，见状，沈烬停了下来，想了想嘴里囔囔道：“这灯应该是饿了吧。”
沈烬很是迷惑，在这十年里他共添过两百多回油，但灯芯槽一直都是空着的，一点油都没看见，像是一张永远填不满的嘴，以前听灯匠说槽让人凿坏了点不着。
想到这里沈烬不由自主开口骂骂咧咧道：“靠，是说灯为什么点不着，原来是被吃掉了，吃就吃嘛，连个屁都不留。”
说着，沈烬就从柜底翻出半罐灯油，拔开塞子往灯芯槽里倒了小半，灯油在接触到灰丝的一瞬间，灯焰呼地一沉像饿了三天的兽碰见肉疯狂吞噬，刹那间小半罐灯油见底了，紧接着焰苗往上窜了一寸，一息不到又缩回去，如同那副吃不饱的样子。
沈烬盯着空罐子，后背有点发凉，这东西跟了他十年，他竟不知道它吃什么。
同一夜，沈家内院，大房的灯还亮着。
钱驼背蹲在廊下背驼得更低了，他把今晚的事一五一十说了，从踹门到那盏十年没亮过的祖灯，从灰烬一样的焰到那一线寸金，说到最后声音越发虚弱。
“沈烬的灯有点太邪性了，我守了三十年的灯铺，从未见过焰芯里裹金的。”
沈天楼坐在灯下，手里转着一只空茶杯没说话。
“还有”，钱驼背咽了口唾沫道：“还有沈烬那小子问我们配不配，那语气有点不像是十六岁的人能够说出来的，我在他身上感觉到危险的气息。”
“像多大？”
“像死过一回的人。”
沈天楼将茶杯搁在桌案上，他想起灯测那天，沈烬站在灯台上，外袍第三颗扣子没扣风灌进领口。
他又想起十年前，沈山站在同一座灯台上，紫灯一亮，半边天都是紫的。
“钱伯，你说三房的灯，十年前该不该绝？”
“该，该绝。”钱驼背点头如捣蒜，“烬灯占着灯油，本就是拖累。”
“那就对了。”沈天楼把茶杯端起来，吹了吹根本不存在的茶沫道：“我不是恨他，点不着的灯占着灯油就是罪，他爹当年要是不私探灯墟，三房也绝不了。”
“可他那个灯，邪性啊。”
“邪性，才更要收着。”沈天楼的眼睛在灯影里沉下去，“灯宫秘典里有一段记录，据说剑修以灯为剑，剑成之日一线寸金，千年里出过三个都是灯宫的人。”
“灯宫的东西落在黑石城，落在一个明年今日下矿的少年怀里”沈天楼缓缓道：“钱伯，你说这是他福还是祸？”
钱驼背答不上来。
“是祸。”沈天楼自己答了，“所以我得替他收着。他不给那就怪不得我。”
“他爹都没练成的东西，他练能成了？”说着说着沈天楼笑了一声，“钱伯，这事先不要往上报。”
“啊？”
“今夜这趟门，是我让你踹的，灯芯没有借到，人到丢了。”沈天楼看着他冷声道：“你丢得起，我丢不起。”
钱驼背愣了半晌，点头如捣蒜。
“回去睡一觉。”沈天楼重新拿起茶杯，“明天太阳照常升起，沈烬还是那个明年今日下矿的沈烬。”
他端着茶杯走到窗边，看西墙外三房那一点将灭未灭的灯焰站了半个时辰。霜又落下来了，落在窗纸上，落在瓦上，落在那一点将灭未灭的灯焰边上，化成一点点更小的光。他看久了，那一点光在他眼睛里晃，晃成三年前沈山灯台上那一盏紫灯的影子。
廊下的钱驼背还蹲着不敢起身。他知道沈天楼没说让他走那就是还没说完。他守着灯铺三十年见过灯吞焰，见过焰吞人，可没见过一盏灯吞了一整座房子的命。
原本他以为三房已经是绝了，绝了的房子连鬼都懒得进。今夜之后，他知道这房子里住着一个十息灯灭的孩子，那孩子怀里抱着一盏十年没亮过的灯，那灯亮起来却能一线金能劈开一张方桌。
他蹲在那里，越蹲越低，背驼得比来时更低了一寸。
……
三日后，清早。
“死人了。”
沈烬是被街上的喊声惊醒的，有人喊西街灯铺死人了，喊声从街头滚到街尾，一路撞开一扇一扇门，门开处探出一个个睡眼惺忪的脑袋。
他跟着人群跑到西街，钱驼背的铺子门板大开，人字梯倒在地上，灯油洒了一地。钱驼背吊在房梁上，脚离地半尺，脸朝着门像正等着哪个客人推门进来。
铺子里头的陈设还是昨日的样子，柜台上摆着三盏新绞的灯芯，墙上挂着灯籍，梁上悬着一排风铃似的样灯。
守了三十年灯铺的人，铺子里每一件东西都擦得发亮，连那杆量灯芯的铜尺都挂在老地方。
只有满地灯油是新的，新的油漫过旧油，一层压一层把三十年浸出来的那股灯油味蒸上了天。
沈家灯匠围了一圈没人敢上前，灯匠比旁人懂灯也比旁人更怕灯，他们围着那具尸体，脖子伸得老长，嘴里念念有词，念的都是辟灯的咒。
沈安挤进来仰头看了半天，挥手让人把尸体放下来，尸体落地发出一声空响，像一袋灯渣。
那一袋灯渣落在地上弹了一下滚了半圈脸正朝着门，他脸上的表情很自然放松，眼半闭嘴半张，像一个话说到一半睡着的人。
“报应啊，钱驼背一辈子抠灯油，最后叫灯油收了他。”
一个买灯油的老婆子啧啧道。旁边有人啐她。"死者为大，嘴上积德。"
“本来就是嘛。”
老婆子声音压低了，却刚好让一圈人都听见，“这行当太邪性。”
顿时，一声空响落进沈烬耳朵里，他忽然觉得饿。不是肚子的饿而是灯芯槽饿了。祖灯贴在衣襟里头安安静静，可他能感觉到，祖灯也在看这具尸体，九缕灰丝一根一根竖了起来。
沈烬站在人圈外头望向钱驼背，他的眉心的灯灭了，灯芯槽里空着灯焰也散了，什么都没有。
“这是灯芯被人强行取走了。”看到这里，沈烬心头不由一颤。他猛地想起他爹沈山的尸体从灯墟里抬回来也是这个样子，灯焰散了灯芯空了；当时族里说是灯瘟是意外，是古战场的余烬伤了人，但是沈烬不信。
沈烬记得他爹死后第三回遗物被收的那个雪夜，收遗物的族人翻开他爹的灯箱，翻完说：‘灯芯槽是好的，灯油也足就是点不着’，如今想来，祖灯的灯芯槽让人凿过，爹那盏灯的灯芯是让人取走了，而取灯芯的手法和杀钱驼背的一模一样。
他站在原地指尖插在袖子里，一点一点攥紧。
他想着这件事，后背一阵一阵地发凉。
沈烬转过身从看热闹的人堆里挤出去，一步一步走回三房，路过沈家祠堂时，沈烬停下脚步看了看那九盏长明灯轻声道：
“爹，我知道该往哪里找答案了。”
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