威尔城正值万国会议召开期间，整座都城的安保等级拉至最高规格。城内主干道层层布防，越靠近中央议会会场，戒备越是森严。
小枫与冰狼全速奔袭在前往冒险者协会的路上，途经议会大殿外围道路。放眼望去，整片会场周边被层层甲士围得水泄不通，上千名桑德兰带甲军士列队伫立，长枪雪亮、铠甲寒光凛冽，阵型整齐肃穆，人人神情紧绷、严阵以待。四方路口尽数封锁，严禁无关人员靠近，肃杀庄重的氛围笼罩整片街区，寻常百姓、过路商贩皆远远绕行，不敢多做停留。
两人身形疾驰，正要快速穿过外围广场，一道奇异的景象骤然吸引了他们的目光。
空旷静谧的议会广场一侧，无风无焰，却凭空升腾起缕缕赤红火焰，明火灼灼、热浪翻涌，远远望去，如同有人凭空燃火，奇观骇人，格外惹眼。
“那边是什么情况？”小枫脚步微顿，下意识侧目望去，心中满是诧异。
冰狼则淡淡回了句：“可能在生火吧。”
那并非什么天灾异象，而是方才在会场内与人针锋相对的法兰帝国教师——菲·尼克斯。
一众被罚站在会场外的护卫之间，菲尼克斯正与玛斯塔帝国的清冷少年护卫驻足闲聊。旁人皆乖乖安分等候，唯有两人独处一隅，气氛微妙。
不远处，哥哈金的索菲亚静静伫立在护卫队列边缘，默默侧目注视着争执的二人。周遭其他各国护卫皆面露戏谑、好奇、紧张，忍不住窃窃私语、探头观望，唯有她身姿挺拔、神色淡然，心绪毫无波澜，比起一众躁动不安的护卫，格外沉着冷静，只是默默看着这场小辈与强者的趣味对峙，眼底不起半分涟漪。
菲尼克斯双手环胸，眉眼带着几分慵懒与审视，看着眼前年纪轻轻却气场沉稳的少年，语气带着几分打趣与招揽：“我说小家伙，你看着年纪不大，撑死十五六岁的样子吧？小小年纪就跟着外臣出席万国议会，被拉来这种全是老狐狸的场合体验生活，属实辛苦。”
她微微歪头，笑意带着几分惜才，继续劝说：“现在的天才都早熟，叛逆期也正常，待在玛斯塔当个随身护卫太屈才了。你们国家的教官水平我清楚，只会死练硬拼，根本不懂因材施教。不如你来我们法兰帝国学院进修两年？我们学院专门培养高阶军官、顶尖战力，师资、资源、平台都不是你们那边能比的，两年出来，你绝对比现在的格局高十倍。”
她本是真心招揽、随口调侃，语气轻松随意，自认给出了对方难以拒绝的机会。
可少年心性清冷、言辞犀利，脸上没有半点波澜，抬眸淡淡看向她，不卑不亢地回怼，一句话精准戳中她的痛点：“多谢好意。不过比起我的前途，我更好奇老师的处境。堂堂法兰帝国学院的资深教师，论身份、论地位都是上层人物，如今却和我们这些底层护卫一起被撵出来罚站。这般落魄，看着，也不过是个普通随从而已。”
话音落下的瞬间，空气骤然凝固。
菲尼克斯脸上的笑意瞬间僵死，眼底的慵懒尽数褪去，锋芒骤起。没人知晓她拥有特殊体质，情绪波动极大时，周身便会燃起真实火焰。此刻怒火瞬间涌上心头，她乌黑的发丝末端瞬间窜起赤红明火，火星噼啪炸裂，周身热浪席卷，空气都微微发烫，整个人宛如即将燃尽的烈火，气场瞬间变得凌厉逼人。
她咬牙，压低声音嗔怒：“你这小鬼，年纪不大，嘴巴倒是毒得很！会不会好好说话？”
少年依旧面无表情，眼神淡然，丝毫不怕她发火，静静看着她耍脾气。
一旁围观的各国护卫大气不敢出，纷纷侧目、暗自心惊，生怕这尊发火的大佬当场动手，引发事端。唯独索菲亚始终神色平静，冷眼旁观，不见半分异动。
小枫与冰狼无心驻足围观这场闹剧，短暂一瞥后，立刻收回目光，继续全速赶路，奔赴冒险者协会完成任务。
一路疾驰穿街过巷，两人凭借盗贼迅捷的身法，很快抵达首都冒险者协会本部。相较于分部的宽松随意，本部门禁森严、层级分明，处处透着规矩与冷硬。
小枫径直上前，走到前台窗口，认真表明身份与来意：“你好，我是见习冒险者小枫，受市政厅市长指派，前来递交市长亲笔书信，完成转正考核流程，麻烦通报一下协会负责人。”
可前台工作人员态度敷衍，眼底带着几分傲慢与刻意刁难，摆明了要推诿阻拦，根本没有通报的意思，直接摆手拒绝：“负责人今日公务繁忙，没空接见普通见习冒险者。信件你直接放前台就行，人可以先走，后续有结果会通知你。”
小枫眉头微蹙，耐心解释：“不好意思，任务要求必须当面递交负责人，并且需要现场领取回馈物品，不能代为转交。麻烦你通融一下。”
工作人员脸色一沉，语气愈发敷衍强硬：“说了没空就是没空，协会有协会的规矩，见习冒险者没有资格面见本部负责人。要么放这，要么你自己回去，别在这耽误我们办公。”
很明显，协会依旧在刻意卡流程、设门槛，不愿配合市政厅的临时考核。小枫站在门口，一时进退两难，任务进度彻底卡住。冰狼站在一旁，眼神微冷，已然看出对方是故意刁难。
就在两人一筹莫展之际，一道轻快熟悉的嗓音陡然从耳边响起：“啊啦啦~你们两个，好像遇到大麻烦啦。”
清脆灵动的声音落下，小艺的身影慢悠悠出现在协会大厅之中。她依旧是那副随性淡然的模样，步履轻盈，气质通透。而在她的身后，静静伫立着那名全身覆盖漆黑重甲的年轻骑士，身姿挺拔、气场沉冷，沉默随行，宛如最忠诚的护卫。
小艺瞥了一眼脸色难看的前台，又看向无奈的小枫，轻笑一声，语气平淡却带着十足底气：“怎么？市政厅的指派任务，你们协会也敢拦？”
前台工作人员脸色一僵，硬着头皮说道：“协会负责人公务繁忙，不是谁想见就能见的，还请几位不要为难我们。”
小艺懒得和他废话，淡淡开口：“我要见你们负责人，立刻，马上。”
话音未落，她身后的黑骑士微微上前一步，抬手从腰间取下一枚漆黑腰牌，动作沉稳肃穆，在众人眼前稳稳一晃而过。
腰牌纹路古朴、刻印特殊，透着远超协会层级的顶级权限威压。前台工作人员看清纹路的瞬间，脸色骤然煞白，眼底的傲慢与敷衍瞬间消散得一干二净，取而代之的是极致的惶恐与恭敬，连呼吸都变得小心翼翼。
他再也不敢有半分推诿，转身跌跌撞撞狂奔向内堂，语速慌乱地大喊：“会长！大事不好！外面有人持特批腰牌求见！！”
没过片刻，原本闭门不见、高高在上的协会本部负责人，竟然亲自快步从内堂走出，脸上不见半分架子，神色恭敬拘谨，主动上前迎接小艺一行人。
负责人姿态放得极低，恭敬问道：“不知大人今日前来，有何指示？”
小艺神色淡然，直指主题：“这位小枫，是市长亲自指派的考核人员，携带官方书信前来递交，你们方才故意拦人卡流程？”
负责人额头微微冒汗，连忙躬身赔笑：“是属下不知情、办事不周，还望恕罪。”
“知错就改就好。”小艺淡淡抬眼，“现在，接信、交物品，按规矩办事。”
小枫心中满是疑惑，全然不清楚那枚简单的腰牌为何拥有如此巨大的权限，能让首都协会最高负责人都为之忌惮妥协。他短暂迟疑，随即取出怀中封存完好、字迹工整的市长书信，郑重递到负责人手中。
负责人双手接过书信，仔细阅览确认无误，不敢耽搁半分，立刻转身从内堂取出一只精致的彩色盲盒。盒子纹路精致、密封完好，正是市长提前交代的考核信物，他郑重交到小枫手中。
小枫伸手接过盲盒，入手微凉，盒子轻盈小巧，完全猜不出内里藏着何种物品，心中满是好奇。
任务顺利完成，旁人退开，小艺凑近小枫耳边，压低声音，轻声细语送上期许，语气温柔又笃定：“好了，任务完成，你快赶回市政厅交差吧。我很期待，希望等你下次再见我的时候，你已经顺利转正，成为一名真正的正式冒险者。”
“多谢。”小枫郑重点头道谢。
不再多做停留，小枫与冰狼对视一眼，两人即刻转身，马不停蹄朝着市政厅的方向全速折返。
原路返程，再次途经万国会议会场时，旷日持久的跨国议会恰好圆满落幕。
厚重的大殿大门缓缓敞开，各国参会代表、权贵政客、随行人员成群结队走出，人流浩荡、车马簇拥，整条街道瞬间热闹喧嚣起来。各方势力有序离场，原本紧绷肃杀的氛围彻底消散。
人流攒动、人影交错，小枫目光随意扫过人群，在无数华贵身影之中，隐约捕捉到一道熟悉的绅士背影。
那人身姿挺拔、气质疏离，一身素雅得体的绅士装束，与周遭锦衣权贵格格不入。
他静静混在人流之中，不与人交谈、不与任何人结伴，独自前行，周身笼罩着一层淡淡的疏离感，让人看不透、猜不明。
小枫盯着那道背影多看了两眼，心底那股莫名的阴冷预感，再次悄然浮现，挥之不去。
一路不敢耽搁，两人全力奔赴市政厅，抵达时天色已然沉了下来。夕阳垂落西山，暖橙余晖洒满整座威尔城，霞光透过市政厅高大的落地窗洒落，将肃穆的大理石厅堂染得温柔静谧，临近傍晚，厅内办事人员大多结束工作，人流稀疏了不少。
两人径直来到市长办公室，年轻的女市长依旧在岗处理公务，见两人归来，抬眸露出一抹温和笑意。小枫上前一步，双手将彩色盲盒递出，稳稳交到市长手中。
“市长，任务完成，书信已顺利递交协会负责人，这是取回的盲盒。”
市长颔首接过，指尖轻轻摩挲着精致的盒面，随手拆开密封的盲盒。盒内没有珍稀宝物，也没有特殊道具，静静躺着一枚小巧精致的盾牌状挂件。挂件纹路细腻，打磨光滑，通体呈温润的银灰色，造型简约大气，象征着守护与稳妥，寓意极佳。
看见这枚挂件，市长眉眼弯弯，脸上露出真切的笑意，神色格外欣喜：“很好，盲盒物品合规，考核圆满通过。这枚挂件寓意安稳守心，是极佳的兆头。”
她当即起身，取来一份烫金制式的官方文书，纸张质感厚重，边框印有王城专属纹路，代表着桑德兰首都的官方认证。市长提笔落笔，签下姓名、落下专属官印，将这份具备法律效力的正式冒险者资格文书，郑重递到小枫手中。
“从今日起，你正式脱离见习冒险者身份，成为桑德兰王国认证的在册正式冒险者。”
入手的文书沉甸甸的，纸面的烫金字样熠熠生辉，一路奔波、卡点突围的疲惫尽数消散，取而代之的是满满的踏实与成就感。
一旁的爱丽卡见状，由衷为小枫感到开心，眉眼弯弯，满脸喜色。她一时欣喜难耐，上前轻轻张开双臂，亲昵地和小枫相拥在一起，语气雀跃：“太好了小枫！你终于转正成功了！”
突如其来的拥抱让小枫身形一僵，脸颊微微发烫，心底满是羞涩与不自在。他此刻满心都是转正收尾的事，惦记着协会的登记流程，连忙轻轻抬手，略带不好意思地缓缓推开爱丽卡。
“先别开心啦，我得赶紧回协会把升职手续办完，把身份彻底敲定。”小枫语气急切，作势就要转身赶路。
爱丽卡见状无奈失笑，连忙伸手拉住他，温柔劝道：“你呀，也太心急了。你看看外面天色都晚了，冒险者协会大厅晚上是不处理任何人事工作的，你现在过去也是白跑一趟，根本办不了手续。”
她拍了拍小枫的肩膀，笑着安抚：“忙活了一整天，先放松一下，我们去好好吃顿晚饭，休整一晚，明天一早再去办理手续也完全来得及。”
小枫微微一顿，转念一想确实有理，便压下心底的急切，点头应允。
三人收拾妥当，一同离开市政厅，朝着城北的美食街区走去。北门街区是威尔城的烟火聚集地，商铺林立、食肆云集，灯火初上，沿街灯笼次第亮起，热闹又温馨。
三人挑选了一家口碑极佳的食馆，正要入座点菜，一道熟悉的爽朗声音自身后响起。
“哟，这么巧！”
艾克赛鲁正跟着自己的几名队友一同进店，一眼就看到了小枫三人，当即笑着挥手打招呼。他身姿挺拔，神色轻松，身旁队友皆是气质干练的冒险者，一行人说说笑笑，氛围融洽。
小枫、冰狼与爱丽卡也笑着抬手回应，简单寒暄两句。双方皆是偶遇，互不打扰，各自道别后，便走向了不同的餐桌落座用餐。
艾克赛鲁一行人坐在偏热闹的大堂位置，欢声笑语不断，而小枫三人则选了一处靠窗的安静卡座，视野开阔，能看见窗外街巷的万家灯火，清净又惬意。
落座之后，冰狼随性靠着椅背，目光扫过菜单，随意点了几道家常菜和肉食，便将菜单推到一旁，显然没有过多挑剔。一路高速赶路奔波，她早已饿了，只想着简单饱腹即可。
爱丽卡则熟稔地接过菜单，姿态优雅，细细翻看上面的菜品。出身商旅世家的她，对吃食颇有讲究，指尖轻点纸面，从容挑选着店内的招牌特色，语气轻快地道：“这家店是北门的老牌食馆，王城本地人都爱来，食材新鲜、口味地道，我之前路过就想尝尝，刚好今天赶上了。”
她细心地点了几样温润适口的小菜、鲜香炖品，还有一份招牌烤肉，特意避开了过于辛辣刺激的口味，下意识贴合小枫的饮食习惯，最后才补上几杯清甜果饮，将菜单递给侍者。
小枫坐在窗边，指尖无意识摩挲着怀里揣着的官方资格文书，纸面的纹路触感清晰真切。哪怕已经确认转正，他依旧有种不真实的踏实感，从初入冒险世界的懵懂见习冒险者，一路跌撞前行、完成无数委托、突破层层限制，终于拿到了正式冒险者的身份，心底满是感慨。
爱丽卡看穿了他的心思，手肘轻轻碰了碰他的胳膊，眉眼温柔，轻声笑道：“别一直盯着文书想啦，今天你辛苦了，这顿饭就当我们好好庆祝你的转正。等明天手续办完，你就是真正意义上的正式冒险者，以后的路只会越来越稳。”
“嗯。”小枫抬眸，微微弯起嘴角，眼底褪去了连日的紧绷，多了几分松弛的笑意。
很快，菜品陆续上桌。热气腾腾的菜肴香气四溢，暖融融的烟火气驱散了整日奔波的疲惫。炖品鲜香醇厚，烤肉外焦里嫩，小菜清爽解腻，果饮清甜爽口，口感恰到好处。
冰狼吃得干脆利落，不说话、不拖沓，专注饱腹，偶尔抬眼看看窗外的热闹街景，神色闲适。
爱丽卡则吃得慢条斯理，举止优雅，一边用餐一边轻声和小枫闲聊，说着威尔城的风土人情、冒险者协会的后续规矩，语气轻松舒缓，消解了小枫心底的紧张与不安。
“转正之后，你就能接更高阶的委托，积分、薪资、资源都会升级，以后我们组队能接的任务也更多了。”爱丽卡眉眼带笑，语气满是期待，“等后续稳定下来，我把摆摊资质办好，我们既有稳定收入，也能安心冒险，两全其美。”
小枫认真听着，轻轻点头：“多亏了你一直提醒我，不然我今天怕是还要白跑好几趟。”
他性子向来沉稳内敛，不擅长直白表达喜悦，但眼底的感激与真切，尽数落在爱丽卡眼中。
窗外夜色渐浓，街道上人来人往，灯火流光浮动，整座王城温柔又繁华。邻桌艾克赛鲁一行人热闹的谈笑声隐约传来，与这边三人安静温馨的氛围形成鲜明对比，互不干扰，各自安稳。
一顿晚饭吃得松弛又惬意，没有奔波的急促，没有任务的压力，是三人抵达威尔城以来，难得的闲适时光。
酒足饭饱，三人简单收拾起身，缓步走出食馆。晚风拂面，吹散了周身的燥热，满城灯火璀璨，街巷温柔静谧。三人不急不缓地踱步返程，沿着灯火通明的街道，一步步朝着冒险者协会的住处走去。
回到住处后，冰狼和爱丽卡连日劳累，洗漱过后便早早回房休息，房间里很快归于安静。
唯独小枫，躺在床上辗转难眠。顺利转正的喜悦、今日议会的暗流、张龙王神秘的背影、心底莫名的危机感，种种思绪交织在心头，让他毫无睡意。
耐不住室内沉寂与心底好奇，他悄悄起身，轻手轻脚推开房门，独自趁着夜色，悄然走出了冒险者协会，踏入了灯火阑珊、深夜未寂的威尔城街巷之中。
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