大定元年二月十三，暮色沉沉。
汉长安城的风雪越来越急，天地间一片晦暗。修德坊最深处这片破败的下九流聚居地，在戒严的铁幕下犹如一座巨大的活死人墓。
小雀儿像只灵巧的黑猫，贴着坍塌了大半的夯土土墙，哧溜一声钻回了往生堂后院。
她浑身落满了干雪，两只裤脚全被刺骨的黑臭泥浆浸透冻硬，走起路来发出“咔嚓咔嚓”的薄冰碎裂声。但那双乌黑凹陷的大眼睛里，却透着一股兴奋的光芒。
“大掌柜！查着了！”
小雀儿一进门，便迫不及待地蹲在灶膛边，一边伸出冻得发紫的双手烤火，一边急促地低语：
“你让我盯着的万年县游徼王狗儿，这两天魂都没了！天刑司的那帮黑乌鸦，今天清晨牵着十匹黑鬃大马，直接进了万年县衙门后堂。我藏在后墙的排水阴沟里听见，城南有几座前朝亲王府第的后门全被钉死了生铁条，里面连着两天连柴烟都没冒出一丝来！”
长生站在后堂一张铺着草席的停尸台前，手持一把骨柄剔骨钝刀，正极其专注地刮去一块老柏木板上的凸起木刺。
他没有抬头，声音稚嫩而清冷：“哪几座府第？”
“前周赵王、越王的旧邸……还有几处宇文宗室子弟的别业！”小雀儿咽了口唾沫，小声道，“外头都在传，这些王爷染了时疫，相国府下令封门避疫。可我明明看见，天黑之后，县衙的大黑油布车一趟一趟往那些王府的偏门里钻，车轮压进青砖缝里半寸深！出来的时候，车轱辘上全滴答着暗红色的黏水！”
“不是时疫，是断头酒。”
长生放下小刀，从袖筒里摸出一块干布，擦了擦刀刃上的木屑。
“大象二年夏，赵王宇文招在自家寝殿里藏了佩刀，设家宴请杨坚喝酒，想借机刺杀他。杨坚命大，让元胄硬生生护着逃了出来。赵王、越王当月便被灭了门，可那些王府里还圈着各房旁支的宗室子弟。这笔账，杨坚要连根算清。”
长生转过身，小小的身子立在昏暗的烛火下，目光透着一股洞穿数十载青史的冰寒：
“如今九锡已受，禅让大典只差临门一脚。卧榻之侧，杨坚绝不会留下任何一个姓宇文的成年男丁喘气。这些宗室子弟，今夜至明晨，恐怕就要被一批批送进地底了。”
小雀儿听得心惊肉跳。
她自小在长安城街头乞讨，偷过富户的残羹，也见过官差打死流民，可在她的认知里，王爷那就是天上的神仙，怎么可能像宰鸡一样被连窝端掉？
“大掌柜……那王狗儿会不会把这祸事引到咱们头上？”
坐在一旁嚼着干茴香的安陀猛地站起身，断腿处的生铁拐杖在地上重重一顿，脸色惨白：“大掌柜！小雀儿说得在理啊！相国府诛杀宇文皇族，那是不能见光的灭门大案！死无全尸的皇亲，谁敢经手敛葬？若是弄不好，咱们这小铺子连同这满院的人，眨眼就会被天刑司灭口烧成飞灰！”
长生迈开两条短腿，走到后堂深处的石灰堆旁。
他抓起一把干燥纯白的生石灰，放在掌心里轻轻捻碎成粉，冷冷道：
“安陀，你跑了三十年丝路，还是没参透官府的胃口。
这种脏事，朝廷的正规义庄和官办殓尸司碰都不敢碰，碰了就是知情者，日后必被清洗。杨素的天刑司再狠，也不可能让军中的黑甲死士亲自去乱坟岗挖坑埋骨。
他们要找的，恰恰是修德坊这种由一个瘸腿胡商、一个哑巴奶娃开的绝户黑店。
越是见不得光的人，他们用起来才越顺手。
把后院所有的老陈醋全搬出来，石灰粉装满四个大陶瓮。安陀，今夜你把铁拐藏好，坐在门后装瘫子；小雀儿，你上房梁，手别碰任何铁器，只看巷口有没有暗哨。”
长生拍了拍手上的白石灰，仰起小脸，嘴角泛起一丝森冷的算计：
“送上门的皇室烂骨头，不仅能赚下往后三年的安身银子，还能把杨素塞进未央宫地宫的机密，从死人肚子里给老子掏出来。”
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