迷雾桂林的雾，到午后已经比清晨重了一倍。
张鹰站在那条被许鑫改过的浅沟旁，看了很久，始终没有伸手去碰那几块扁石。水流仍在缓慢改变，原本向南的细流被分出一部分，沿着北侧低洼处渗进去，附近湿气越来越重，雾也跟着一点点沉下来。
“他已经走了。”张鹰忽然说道。
赵枯没有抬头，只问道：“怎么知道？”
“如果他还在附近，不会放着我们研究这么久。”
赵枯听完笑了笑：“所以你觉得，他是怕了？”
张鹰摇头：“不一定。只是他没必要继续留在这里。”
“这才对。”赵枯站起身，目光扫过周围浓雾，“一个知道自己靠什么活下来的人，不会为了证明自己有本事，就站在原地等别人看明白。”
张鹰皱了皱眉：“那我们还追不追？”
“追，但别急。”赵枯说完，从怀里取出一只巴掌大小的青铜罗盘。盘面没有寻常罗盘那样的指针，中心却嵌着一粒暗红色珠子。珠子原本静止不动，此刻却在微微偏向桂林深处。
那是许鑫昨夜在断崖附近留下的血。青云宗从现场刮下几滴，以寻血术炼进罗盘，距离近时便能感应方向。只是迷雾桂林水气太重，气息不断被冲淡，所以只能大概定位。
赵枯看了一眼罗盘，又重新收回袖中：“他故意走水路，就是为了洗掉血气。既然知道我们有追踪手段，还会主动处理痕迹，说明他已经开始把我们当真正的敌人。”
张鹰问道：“那大长老为什么还不让我封了那几条支水？”
“因为封了，他就知道我们怕他动水。”赵枯看向张鹰，“你要记住，抓这种人最忌讳让他摸清你到底怕什么。现在我们不知道他能做到哪一步，他同样不知道我们看懂了多少。谁先把底全掀开，谁先吃亏。”
张鹰点了点头。
赵枯又道：“你带三个人往东走，不要追血气最浓的地方，走他最可能避开的路。”
“为什么？”
“因为他知道我们会追踪。”
张鹰怔了一下，很快明白过来。许鑫既然已经开始故意洗掉血迹，就一定会考虑青云宗的追踪方式。正常人躲追兵，会尽量选择对自己最有利的路线；可如果对方知道追兵会这样判断，就可能反过来故意走一些看起来不利的地方。
这场追捕从一开始，就已经不是简单地顺着脚印找人。
张鹰握住背后的长刀，问道：“如果我先遇见他呢？”
赵枯看了他一眼：“别急着杀，也别急着抓，先看。”
“看什么？”
“看他第一眼看哪里。”赵枯缓缓说道，“一个靠山势活命的人，遇见敌人以后，第一反应不会只看敌人。他会先看脚下、看水、看树、看风。你若能看出他在看什么，就能知道他准备借什么。”
张鹰沉默片刻，忽然笑道：“那我倒真想看看，这小子是不是长了四只眼。”
赵枯没有笑，只淡淡提醒道：“别小看他。陆霄就是这么死的。”
张鹰脸上的笑意顿时淡了几分。片刻后，他带着三名弟子进入浓雾，而赵枯则独自留在原地，没有跟上去。
他始终觉得有些不对。
许鑫进入迷雾桂林以后，动作太干净了。试水、改雾、留下一个支点，随后立即抽身。表面看是在试探，可若只是试探，为什么偏偏挑这条水沟？
赵枯重新蹲下来，盯着那条缓慢改道的小水流。片刻后，他忽然伸手探进水中。水很凉，却不到刺骨的程度，其中还带着一股很淡的苦腥味。
赵枯捻了捻指尖，眼神逐渐发生变化。
这水有毒。
毒性并不算烈，但若随着雾气长时间弥漫开来，人在其中待得久了，灵力运转一样会受到影响。
赵枯抬起头，低声自语：“不是为了困我们……是为了让我们以为，他想困我们。”
说到这里，他的脸色忽然一变。
“张鹰。”
……
此时的张鹰，已经带着三名青云宗弟子深入桂林近两里。
三人的修为都在炼气三层，其中一人擅长追踪，一人精通轻身术，最后一人修炼的则是火法，正好能够驱散桂林中的湿瘴。这样的搭配并不是临时拼凑，而是赵枯特意针对许鑫如今展露出来的手段安排的。
浓雾中视线极差，四人始终没有分开。张鹰走在最前面，黑色长刀早已握在手中。他没有让修习火法的弟子直接点火，因为火光在这种地方反而会提前暴露位置，只让对方每隔一段时间以灵力烘干周围湿气。
大约走了一刻钟，负责追踪的弟子突然停下脚步。
“有脚印。”
张鹰没有立刻过去，只问道：“几个？”
“一个。”
“新不新？”
“很新，最多半个时辰。”
张鹰这才靠近。泥地上确实留下了一道模糊鞋印，很浅，却足以辨认出方向，正朝西北而去。
其中一名弟子低声问道：“追吗？”
张鹰没有马上回答，而是抬头观察四周。左侧是一片积水地，右边是缓坡，西北方向的树木最密，雾也最浓。若站在许鑫的位置，那里明显最适合藏身。
太合适了。
合适得像故意留下来的。
“往东北走。”张鹰突然说道。
三名弟子都是一愣。“可脚印明明……”
“就是因为有脚印，才不走那边。”张鹰冷笑了一声，“他知道我们会追。”
几人立即改变方向。然而才走出不到百丈，最右侧那名弟子脚下忽然一沉。
“等等！”
他刚想往后退，脚下湿土已经陷下去半尺。张鹰猛地回头，喝道：“别动！”
那名弟子立刻僵在原地。
脚下并不是什么深坑，只是一片被水泡软的泥地。真正值得注意的，是旁边那条不起眼的细沟，水正在缓慢地往他脚下渗。
张鹰走过去，用刀鞘轻轻挑开表面腐叶，下面露出三块被人为摆放过的石头，排列方式和刚才北侧浅沟极为相似。
又是一处支点。
那名弟子的脸色变了：“他算到我们会走这里？”
张鹰没有回答。
若说许鑫连他们会选择哪条路都精确算到，未免过于夸张。可如果只是巧合，他又为什么偏偏提前动过这条水？
张鹰蹲下来仔细观察，很快发现这个支点并没有堵死水流，只是将原本流向西侧的一部分水，引到了他们脚下这片泥地。
没有真正杀伤力。最多让人陷一下。更像提醒，也像诱导。
张鹰忽然意识到一个问题。他们现在每看见一处水路变化，第一反应就是猜许鑫下一步到底要做什么。也就是说，从进入这片林子开始，他们已经在顺着许鑫留下来的痕迹思考。
这本身就可能是一层陷阱。
“全部退回刚才的位置。”张鹰忽然下令。
一名弟子愣住：“不追了？”
“先退。”张鹰说得很坚决。
几人才刚转身，远处浓雾中忽然传来一声轻微的落水声，像是一块石头被人扔进了水里。四人瞬间拔出兵器，全部盯向声音传来的位置，可等了片刻，那里什么都没有出现。
紧接着，左侧又响了一声。
一名弟子压低声音：“他在耍我们。”
张鹰却没有立即回应。
如果许鑫真的就在附近，主动制造这种声音很容易暴露位置。除非，这些声音根本不是人故意弄出来的。
张鹰抬起头，周围的雾已经比刚才更重，赤桂枝叶上凝结了大量水珠。水珠积到一定程度，自然会掉下来，砸进地面积水，本就会发出类似石块落水的声音。
是他们太紧张了，想到这里，张鹰脸色反而更难看。
许鑫甚至不需要真正躲在附近出手，只要提前改变一点水路，让雾变得更重，他们自己就会开始把周围所有自然动静都当成威胁。
这才是最麻烦的地方，不是阵法，却比阵法更像阵法。
“起火。”张鹰终于开口。
那名修炼火法的弟子立即双手掐诀，一团赤色火焰从掌心升起。热浪向周围扩散，附近浓雾顿时被逼薄了不少，原本不足数丈的视野迅速拓宽。
张鹰第一时间望向前方。
没有许鑫。
可十余丈外的一株赤桂树干上，却插着一截明显被人为削过的断枝，尖端直指西南。
张鹰皱起眉头。
故意留下的？还是许鑫临时用来辨认方向的标记？
他仍旧没有马上行动。就在这时，一名弟子忽然指着地面说道：“张师兄，你看那里。”
赤桂下方有血，只有两滴，而且已经被水冲得很淡，可负责追踪的弟子取出符纸确认后，立即点头：“是他的。”
张鹰的眼神终于凝了起来。
这一次不像假线索，许鑫身上的伤势很重，不可能把所有血迹都处理干净。既然这里有血，说明他至少曾经停过，而且离开的时间不会太久。
“走西南。”张鹰终于做出判断。
这一次，四人的速度明显加快。他们顺着断枝方向走出不到一里，前方地势逐渐降低，水声也开始变得明显。
可就在这个时候，张鹰再次停下。
太顺了，断枝、血迹、地势，所有东西都在告诉他们许鑫去了前面。如果这是真的，对方为什么会连续留下这么多清楚的痕迹？除非伤势已经严重到没有余力处理。
可一个刚刚能在赵枯眼皮底下悄悄改变支水的人，会突然粗心到这种程度吗？
“停。”张鹰立即抬手。
已经迟了，队伍最后那名弟子突然闷哼一声。众人回头，只见他的靴子已经被一层黑水没过脚踝。积水并不深，可接触皮肤的瞬间，那名弟子的脸色便迅速发白。
“有毒！”张鹰一把将人扯了出来。
那名弟子的小腿已经泛起一层青紫，毒性仍然没有严重到致命的程度，却能明显感觉到他的灵力运转已经开始迟滞。
张鹰的脸色彻底阴沉下来，他终于明白了，这不是陷阱的终点，只是其中一个小口。
许鑫没有能力布置一座真正能够瞬杀几名炼气修士的大阵，所以他做的事情，是把桂林中原本就存在的东西一点点挪过来。
毒水、浓雾、湿地、软土。
每一样单独拿出来，都杀不了他们，可几样东西不断叠加，便会一点点削弱状态。更重要的是，这些东西会迫使他们不断停下来判断，不敢轻易向前。
越怕犯错，速度就越慢。许鑫真正要的，很可能只是时间。
张鹰忽然抬头。
远处林中传来一声沉闷震响。不是这里，声音来自更深处。
他的脸色瞬间一变：“坏了。”
张鹰立刻取出传讯符，可还没有来得及激发，前方浓雾里忽然传来一道声音。
“现在才明白？”声音不大，距离却很近。四人同时转身。
许鑫就站在十余丈外一株赤桂旁。脸色依旧苍白，肩上的伤也没有完全止血，看上去甚至比他们想象中更加虚弱。
可他没有逃，反而主动现身。
张鹰握紧长刀，看着他说道：“你一直在拖我们。”
许鑫没有否认：“对。”
“为了什么？”
许鑫朝桂林更深处看了一眼：“为了让你们离赵枯远一点。”
张鹰瞳孔微微收缩，原来真正的目的并不是单纯困住他们。
从一开始，许鑫就知道赵枯这种人不会轻易进入一眼便能看出异常的水局，所以他故意把北侧支水和黑水沟摆在明处，让赵枯停下来观察，再通过那些看似真假难辨的痕迹，把张鹰和另外三名弟子一点点引入更深处。
五个人，被拆开了。
张鹰很快恢复平静：“你觉得把我们和大长老分开，就能吃下四名炼气修士？”
许鑫摇头：“吃不下。”
这个回答反倒让张鹰愣了一下。
许鑫继续道：“所以我本来就没准备把你们全留下。”
四人的神色同时发生变化。
张鹰几乎立刻意识到许鑫是什么意思，没有必杀大阵。
可这里有毒水，有瘴雾，还有他们一路碰过、踩过的那些地方。走到现在，他们四人的状态都已经不同程度下滑。
中毒最深的那名弟子灵力迟滞，另一人呼吸已经明显变重。
负责火法驱雾的弟子一路不断烘散湿气，消耗更大，许鑫等的，从来不是某一个机关突然爆发，而是他们一点点变弱。
张鹰深吸一口气，反而将长刀往回收了半寸。
“你想杀谁？”
许鑫看着他：“什么意思？”
“你刚才说吃不下四个人，那就一定准备挑一个最容易杀的。”张鹰目光扫过身边三名弟子，“你现在故意现身，也是想逼我在追你和保护他们之间做选择。”
许鑫没有回答。
因为张鹰说中了。
下一刻，张鹰却做出一个让另外三人都没有想到的动作。他猛然转身，刀锋直接架在那名中毒最深的弟子颈侧。
那名弟子脸色骤变：“张师兄？”刀锋停在皮肤前一寸，没有真正斩下。
张鹰重新看向许鑫，语气很平静：“如果你觉得拿他们能牵住我，那就想错了。青云宗弟子可以死，我也可以死。只要今天能把你留下，死几个炼气三层，不是什么不能付的代价。”
许鑫第一次真正认真打量张鹰。
他原本确实准备利用青云宗内部的上下关系，让张鹰在救人和追杀之间出现犹豫。
可张鹰根本没有。这个人和陆霄不一样。
陆霄在关键时刻能够舍掉陪伴七年的飞剑，张鹰则能够在还没真正走到绝境之前，就明确告诉许鑫——必要时，自己连同门都可以舍。
他的计划，在真正交手之前，已经少了一块。
许鑫没有慌乱，只向后退了半步。
张鹰看见这个动作，立即喝道：“都别追。”
三名弟子再次愣住。
“他在等我们追。”张鹰死死盯着许鑫，“现在轮到你选。继续留在这里，你杀不了我们；如果走，你刚才辛苦拖出来的优势就全没了。”
许鑫沉默片刻。随后竟点了点头：“说得对。”
话音落下，他直接转身进入浓雾，没有放什么狠话，也没有强行启动一个并不存在的杀阵，不过几个呼吸，身影便彻底消失。
张鹰站在原地，没有追。
旁边一名弟子终于忍不住问道：“师兄，就这么让他走？”
“不是让。”
张鹰望着许鑫消失的方向，脸色同样不好看：“今天继续追下去，我们一定会死人。”
他低头看了一眼中毒的同门，又环顾四周越来越浓的雾气：“而他也没有把握杀我，所以双方都停。”
那名弟子张了张嘴，最终没有再问。
张鹰沉默了一会，反倒忽然笑了一声：“第一次遇见比我还惜命的人。”
没过多久，后方浓雾中出现一道身影。
赵枯终于赶到。
老人扫了一眼几人的状态，又看向许鑫离开的方向，问道：“交手了？”
张鹰摇头：“没真正动手。”
赵枯反而点了点头：“没动手最好。”
张鹰有些意外：“大长老不怪我放他走？”
“你活着回来，比一头追进去送命有用。”赵枯走到那名中毒弟子身前，蹲下检查片刻，取出一枚解毒丹让他服下，这才重新望向桂林深处。
“这小子已经开始学会一件事了。”
张鹰问道：“什么？”
“不是每次布势，都非要杀人。”赵枯缓缓说道，“有时候让对手不敢追，本身就是赢。”
……
另一边，许鑫一直走出三里，确定身后没有追兵，才终于停下来。
他伸手扶住一株赤桂，身体微微弯下，猛地咳出一口血。
刚才的虚弱并不是装出来的。
陆霄留下的伤还没有恢复，又接连丈量地势、调整水路，他的身体已经开始明显吃不消。尤其是在连续牵动几处分水节点之后，绝壁方向那股若有若无的寒意，再一次沿着旧伤传了回来。
许鑫擦去嘴角血迹，靠着树干坐下。
这一次交锋，他没有杀掉任何一个青云宗弟子，赵枯也没有抓住他，表面上看，双方什么都没得到。
可许鑫并不这么想，至少他已经确定，自己现在布下的这些水势和地势，只能拖、扰、削弱，远远达不到真正正面对抗炼气中后期修士的程度。
而且对手也会学，今天张鹰已经开始看懂他的一部分习惯，赵枯只会看得更多。
同样的办法，下一次未必还能奏效。
许鑫取出无字图。
迷雾桂林上已经多出数条很细的水路，可最中央那片黑水沟仍然模糊，没有真正完成丈量，更没有形成稳定节点。
他看着那些墨线，久久没有动作。
真正麻烦的还不是赵枯，而是身体。
山河的联系越深，负担似乎也在加重，这不是获得力量之后附带的一点小伤，更像一种真正的债，自己从山里借来的每一点便利，都开始反过来在身体里留下痕迹。
许鑫将无字图重新卷起，抬头望向被浓雾遮住的桂林深处。
今天双方都忍住了，可这种局面不可能一直持续。
赵枯要抓他。
他也必须继续往招摇山深处走，迟早有一方，要先把命押上来。
许鑫缓缓站起身。
“那就看谁先忍不住。”
迷雾深处，水声仍旧缓慢流淌，这一场真正意义上的猎杀没有赢家。
但双方的刀，已经离对方更近了一步。
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