临水县。
这是南浔所在的一县之地。县距离都城近郊100多公里路程，山明水秀，一条临水河穿城而过，两岸杨柳依依，倒也养出了几分江南的温软气韵。临水县在全国来看也算是个大县了，而且挨着都城不远，有些优势。知县姓清，名安，是个年纪不大的县令，大概20岁左右，来这里做县令两年了，据说是都城派下来的。为官清正，治下太平，百姓日子还不错。至于县里的名门望族、乡绅富户，她也听过几回，只是素未谋面。
这一日，老南头也就是南浔爹，本名南瑾之，收到了县令清安的请柬，邀他赴县衙的宴席。
南瑾之捏着那张烫着金字的请柬，坐在院里的藤椅上，看了半晌，没说话。南浔凑过去，往他手里那张纸瞟了一眼："爹，县令请您去做什么？"
"说是县里敲定扩大县学一事，宴请乡贤。" 南瑾之淡淡道，"那您去吗？"
"我肯定要去的，县学扩大，对于平头百姓来说太重要了，对于孩子们的学业也很重要，我估计，县令这是要那些人捐点银钱，哈哈。"
南浔心里也痒痒的。"爹 ——" 她蹲到藤椅边，仰着头，拖长了声音，"您带我去呗。我这不是也想见见世面嘛。" 南浔拽着他袖子晃，"再说了，爹您可是举人，带闺女赴宴，那叫光宗耀祖。您要是不带我去，我可就自己溜进去了。"
南瑾之被她缠得没法，又确实拗不过女儿这难得一见的撒娇劲儿要知道，这丫头摔了一跤之后，性子虽变得沉稳了些，可到底还是他那个打小被他宠着长大的闺女。他叹了口气，揉揉她脑袋："罢了罢了，带你去，带你去。到时候可不许给我丢人。"
南浔眼睛一亮，脆生生应道："放心吧爹，您闺女什么时候给您丢过人。"
南瑾之在临水县，是有些声望的。
不单是因为他中过举人，举人在这县里，不算稀奇，也有好几个。更因为，他是个痴情到近乎执拗的人。他与亡妻，是少年夫妻。成婚不过数月，正是如胶似漆的时候，妻子却染了一场急病，撒手人寰。自那以后，南瑾之便再没娶过。有人劝他续弦，他摇头；有人替他张罗，他婉拒。他不参加科举，不谋官职，辞了所有门路，大家都说，若论才学，南瑾之当年是能考中进士的料，可他心死了，那股心气也跟着妻子一起埋进了土里。
马车进了在县衙门前停下。
县令清安已迎在门口，见南瑾之带着闺女来，微微一愣，随即笑着上前："南举人，这位是…… 令爱？"
"正是小女浔儿。" 南瑾之作揖，淡淡道，"非要跟着来长长见识，清大人莫见怪。"
"哪里哪里。" 清安上下打量南浔一眼，笑道，"早就听闻南兄教女有方，令爱自小才名在外，今日能得见，倒是县里的一桩幸事。"南浔规规矩矩地福了一礼："民女见过大人。"
宴席设在县衙后堂的园子里。
暮春时节，园中花开正好。亭台水榭，曲径回廊，一池碧水倒映着落日余晖。赴宴的宾客，多是临水县的乡绅、秀才、退了仕途的老吏，三三两两落了座，觥筹交错。
酒过三巡，席间便热闹起来。有人起兴，说今日春和景明，何不吟诗作对，以助酒兴。这话一出，满座附和，几个自诩才学的人，便争先恐后地要露一手。
有人先出了个上联：
"座上春风，一席谈诗兼论画。"
众人苦思对仗，席间一时静了下来。
南浔端着一杯茶，没吭声。她本不想出这个风头，她毕竟是 "魂穿" 来的，南瑾之眼里的闺女，到底有几个才学，她心里没底。可架不住原主那点记忆，在脑子里翻涌着，这具身体打小被南瑾之捧着诗书教大，吟诗作对，原是家常便饭。
她抿了口茶，便随口接道："案头明月，半生辨伪更求真。"
满座皆是一怔。
那出联的秀才愣了愣，反复说着这两句，抚掌叹道："好联！好联！' 座上春风 ' 对' 案头明月 '，' 谈诗论画 ' 对' 辨伪求真 '，工整倒是其次，难得竟有这般见识！"
南瑾之也没想到女儿能接得这么漂亮，面上不动声色，端起酒杯抿了一口，眼角的笑意却藏不住。有人起哄："南姑娘既露了这么一手，何不再作一首诗，让我等开开眼界？"
南浔推辞不过，想了想，抬眼望向园中那池春水、对岸青山，缓缓吟道：
" 一江春水抱城流，十里青山入小楼。 谁道女儿无远志？明朝剑气破云头。"
席间静了一瞬，随即轰然叫好。
"好一个 ' 谁道女儿无远志 '！"" 这 ' 剑气破云头 '，当真是豪气干云！""不愧是南举人自小教出来的闺女，才名当真不是虚传！"一时间，夸赞之词不绝于耳。有人提起早前就听闻南举人从小培养闺女、自小才名在外，今日一见，果然名不虚传。
南瑾之被众人围着奉承，一边得意洋洋地捋着胡子，一边又不住作揖，连连谦逊："哪里哪里，小女顽劣，不过是班门弄斧，让诸位见笑了，见笑了。"
话虽如此，他心里却偷偷盘算着，这闺女摔了一跤之后，旁的先不说，这文采本事，倒是见长了不少。从前她也聪慧，可哪有这般信手拈来的气象？难道这一摔，还把脑子摔灵光了不成？他越想越得意，又偷着乐，又不好意思表露，只好又端起酒杯，遮住自己翘起的嘴角。
正热闹间，一名小厮悄悄走到县令清安身侧，附在他耳边，低声说了几句什么。
清安脸上的笑意，一点点淡了下去。他端着酒杯的手顿了顿，不动声色地放下，朝席间拱手道："诸位慢饮，本官去去便回。"
说着，他起身离席，快步往廊下走去。南浔目光一直跟着他，她看见，清安走到廊下，与一名衙役低声说了几句，脸色越来越沉。
南浔的耳朵，不自觉地竖了起来。
那衙役的声音压得很低，可隔着水榭，风里还是漏过来几个断断续续的字：
"…… 衙门口…… 还是早上来的那个老头…… … 孙女丢了……找不到。一直不肯回家"
"…… 三个月…… 第二个…… 女孩……"
南浔握着茶杯的手，顿住了。
三个月内，第二个女孩失踪。
她抬眼，望向清安县令走远的方向。那个县令的背影，在落日的余晖里，显得格外沉。
她心里那根属于侦探的弦，几乎是本能地，绷紧了。
宴席散时，天色已近黄昏。
南浔跟着南瑾之走出县衙，上了马车。她回头，望了一眼那扇厚重的衙门口，方才那个报案的老人，已经不见了踪影，大约是得了安抚，被人领去别处歇息了。
"浔儿，看什么呢？" 南瑾之在车里唤她。
"没什么。" 南浔收回目光，钻进马车。
她想起方才漏进耳朵里那几个字 "三个月，第二个，女孩，丢了。"
心里那团火，又悄悄烧了起来。
她忽然觉得，自己或许，很快就要在这临水县，找到第一件值得她出手的事了。
马车辘辘地碾过青石板路，暮色四合。
南浔靠在车壁上，望着窗外渐暗的天色，轻轻想道，这世道的人间冤屈，果然，从来不缺。
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