明日便要下山，方知郑重其事地把小七拎到院里，开班授课。
"小七，你记着，"方知一脸江湖老练，"落霞镇的商贩，个个是演技派。你越急，他越狠。砍价第一式——气定神闲，先让他慌。"
小七抱着臂："师兄，你上回下山，把醋买成了酱油，也是气定神闲？"
方知噎了下："那、那是战术性失误。"
"战术性失误能把醋买成酱油，那我这回还是跟紧些，免得买回一缸泪。"小七毫不留情。
方知不依，非要往下讲第二式："第二式叫'虚张声势'。你得让他觉得，你背后有个大户。比如你说'我家掌门说了，超过十文一律不报'——其实师尊压根没说过。"
"那叫骗人。"
"那叫谈判技巧。"方知一本正经，"我跟你讲，这招我从话本里学的。那本叫《商海沉浮录》，里头主角靠这一招，从一文钱起家，最后买下整条街。"
小七："……你那本书哪来的？"
方知："买醋送的。"
小七扶额。
第三式刚开了个头，团子从鹿圈那边踱过来，卧在两人旁边听。小七用通兽语听了个真切——团子在心里吐槽："这人话比草长，胆比鼠小。"
她差点笑出声，赶紧扭过头去。
方知没察觉，还在那儿挥斥方遒："第四式，叫'转身就走'。你走得越干脆，他追得越快。走到第三步，他必喊你回来——"
话没说完，团子站起来走了。
小七指着鹿背影："师兄，你看，它走到第三步了，没人喊它回来。"
方知："……这鹿成精了。"
团子在院门口回头"呦"了一声，那意思分明是：比你有出息。
方知不服，非要现场演示。他踱到院门口，对着空气开始砍："这位老板，这灵茶二十两？荒唐！我云岫宗方知，走南闯北，十两，多一文没有！"演到兴起，还配了手势，引经据典扯什么"计然之策"。
小七戳穿："师兄，你认全那四个字了么？"
方知："……计然是人名！"
"那你刚才念的是'计然之策'还是'既然之策'？"
方知卡住了。
小七乘胜追击："还有第二式。你说让对方觉得你背后有大户——师兄，咱家的大户是谁？"
方知想了想："……师尊？"
"师尊昨天还在为三文钱跟货郎算运费。"
"那、那就是大师兄。"
"大师兄连自己的剑穗都是自己编的。"
方知沉默半晌，忽然眼睛一亮："那还有二师姐！她丹房里全是值钱材料！"
小七点头："这个行。你就跟人说'我家二师姐说了，贵了就炸你摊子'——这句保真。"
方知："……我觉得这招能成。"
团子在旁边听到这里，终于忍不住"呦"了一声，那意思是：你们宗门穷成这样，还谈什么大户。
小七翻译完（当然没翻译给方知听），笑得直不起腰。她想，这鹿要是能说人话，六师兄怕是当场就要跟它结拜。
路过的老周头扛着锄看了一会儿，憋出一句："小伙子，你跟空气还价呢？"
方知这才回神，讪讪收了戏。小七笑得直拍腿。
正闹着，院外真来了个挑担的货郎。方知眼睛一亮，上去要施展第二式。
他清了清嗓子，踱着方步迎上去："这位兄台——"
谁知货郎还没开口，一道仙风道骨的身影先到了——云岫子负手而立，扫了眼担子："灵米，十文一斗？我云岫山自家种的，比你这好三倍。你这价，是欺负我徒孙不懂市价？"
货郎陪笑："老掌门，这是运费……"
"运费加三文，七文，多一文我让小七把米全退回。"云岫子面不改色，"再者，你这篾筐编得松，回头漏了算谁？"
"这……"
"还有你这米。"云岫子弯腰捻起几粒，摊在掌心，"陈米掺新米，上头一层是新，底下是旧。你当我云岫山没人吃过饭？"
货郎脸都白了。
小七在旁边看得目瞪口呆。她一直以为师尊是那种不食人间烟火的老神仙，没想到这位老神仙蹲在担子前，一粒米都能给你验出年份。
三两句，货郎被砍得连连点头，七文成交。小七在边上看得咋舌——论砍价，师尊才是这云岫山的扫地僧。
货郎临走时还忍不住回头看了云岫子一眼，那眼神里有佩服，也有一点点后怕，像是刚被人从兜里掏走了钱，还得道声谢。方知望着货郎的背影，感慨了一句："师尊这才是真正的'转身就走'——他根本不用走，站那儿对方自己就降了。"
方知在旁边小声嘀咕："我讲了三式，不如师尊三句。"
小七补刀："你那三式，不如师尊捻米的那一下。"
云岫子付了钱，拎着米要走，忽又停步，似无心似有意对货郎道："云岫山不日有贵客到，你这等做小本生意的，莫要听风就是雨，乱传些不该传的。"
货郎连连应是。小七把"贵客"二字记下了。贵客？她脑子里"玄霄宗量地"那句还没凉透，师尊这话，听着像敲打，也像预警。
她盯着师尊的背影看。老掌门走得不快，米袋子拎在手里，袖子空荡荡地晃。可那句话里的分量，她听出来了——不是让货郎别乱传"贵客"，是让货郎别乱传"云岫山要出事"。
云岫子走出几步，又折回来，背对着方知，往小七袖里塞了几颗灵石，声音压得极低："下山零花，别让你师兄知道。"
小七一愣。袖子里那几颗石头凉冰冰的，硌着她的手腕。
"师尊，我——"
"别说话。"云岫子打断她，眼睛看着别处，"拿着。你们七个里，就你最小。小的下山，兜里不能空。"
说完翩然去了，留小七捏着袖里凉冰冰的石头，心里却热乎。
她想起丹房后墙那口青瓷坛，想起地窖深处那口锁着的锈箱。一个把灵石藏了不知多少年的老孩，转头就把灵石往她袖子里塞——藏的时候抠得要命，给的时候倒大方得很。
方知凑过来，压低声："小七，师尊这'贵客'，该不会是——"
"别瞎猜。"小七截住他，"明日下山，你看紧你的醋，别再买成酱油。"
方知："……"
夜里小七把那几颗灵石倒在枕边，一颗颗数。三颗。不多，可她知道这三颗的分量——够买半个月的灵米，够周野补一季的种子，也够她自己在落霞镇买一串糖葫芦还剩两文。
她把灵石揣回怀里，又把剑穗系紧，躺下前暗暗叮嘱自己：明早卯时，一定起。
回房的路上，她路过鹿圈。团子没睡，卧在栏边，见她来了，慢慢站起来。
"明日我下山。"小七蹲下来，"你在家乖点，别偷二师姐的果子。"
团子"呦"了一声，意思是：那你什么时候回来？
"快则一日，慢则两日。"
团子甩甩尾巴，把脑袋搁在栏上，眼睛盯着她，不动了。
小七心里忽然有点酸。这三年她下山次数一只手数得过来，每次回来，这鹿都卧在同一个位置等她。它从来不问为什么，也不闹，就那么等着，像一块长在门口的石头。
她伸手揉了揉鹿耳朵："回来看你。"
团子蹭了蹭她的手心。
回到房里，她把灵石塞进枕头底下，剑穗也压在旁边，又特意把发带系在床柱上——这样明早一睁眼就能看见，不至于又睡死。做完这些她才躺下，闭眼前最后想的是：明日下山，一定要问清楚那句"迟早姓玄霄"。
次日卯时，驴车在院外"咿呀"一声，是小七最熟悉的出发号。小七却还赖在床上——不出所料，又睡过头了。
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