第七天，下雪了。
雪不大，但密。落在滩上，化了又冻，冻了又化，滩面成了一层滑溜溜的壳。
挖到第五十丈那天，水不走了。
不是沟里没水——沟里全是水。是水不动。
林秀禾站在沟沿上往下看。
沟底积着一层水，浑黄，浮着些碱花。水面平得一点波纹都没有。
它不往东流了。
"秀禾。"周老汉蹲在沟沿，脸色难看，"水不走了。"
"我看见了。"
"咋回事？"
林秀禾没答。她跳下沟，踩进那层水里。
水没过脚踝，冰得刺骨。她蹲下去，用手扒沟底的土。
扒了半尺，她的手停住了。
"周叔，你下来摸摸。"
周老汉跳下来，伸手往沟底一插。
老人的手停住了。
"这是啥？"
"僵土。"林秀禾说。
沟底下不是松土。是一层硬东西——灰白的，细腻得像糨糊干透以后的样子，铁锹砍上去只留一道白痕，水渗不下去。
"这玩意儿，"周老汉的脸色更难看了，"俺知道。俺小时候在洼地挖过。挖到这层，水就下不去了。它跟石板似的，上头的水渗不进去，下头的水也上不来。"
"对。"林秀禾说，"这叫隔水层。水渗不下去，就积在上头。积久了，太阳一晒，水蒸发，碱留在土里——这就是滩白的原因。"
周老汉站起身，抹了把脸上的泥水。
"那你挖沟有啥用？底下是死的，你把水引到沟里，沟里的水也渗不下去，它往哪儿走？"
滩上干活的人都围了过来。十九张脸，都看着林秀禾。
有人小声说："白干了。"
有人接："我说啥来着，这滩就是死滩。"
"静一静。"周老汉吼了一声。
人群静下来，但那股泄气的劲儿，压不住了。
林秀禾从沟里爬上来。她站在沟沿上，没说话。
雪落在她肩上，化成水，洇进棉袄。她抬手把围巾拉下来，露出冻得发红的脸。
"周叔，"她开口，"你那天扛回去的那截柳木，还在吗？"
周老汉一愣。
"在。搁俺家院里。"
"你能不能去拿来？"
"拿那个干啥？"
"我想看看，"林秀禾说，"三十年前那个人，把沟挖在了哪儿。"
周老汉看了她几息，转身就走。
他一路小跑回村，回来的时候，肩上扛着那截朽木，脸冻得通红，喘着白气。
"给。"
林秀禾接过木头，蹲在滩上，把它放在雪地上。
她记得那截木头是横着埋在土里的，两根平行，间距三尺，中间塞着碎石和柳条。
她站起来，往东走。
走了十丈，她蹲下去，用手扒开雪，扒开土。
扒到一尺深，手指碰到硬东西。是石头。
碎石，码得齐整，和柳条混在一起。
她继续往东走。又走十丈，再扒。还是。
周老汉跟在她后头，也蹲下去扒。
老人的手忽然停住了。
"秀禾，"他的声音变了，"这底下……是沟。"
"是沟。"
"不止一条。"
"不止一条。"林秀禾站起身，往四下看。
雪盖着滩，白茫茫一片。但她现在能"看见"了——雪底下，那些三十年前的沟，纵横交错，像一张网。
主沟一条，往东，通涝洼塘。
支沟六条，从主沟两边分出去，像叶脉。
那些支沟的间距，正好是十丈。
林秀禾站在雪地里，看着这张看不见的网。
她忽然明白了。三十年前那个人，做的是对的。
他挖的不是一条沟。是一整套——主沟排水，支沟集水，水从支沟汇进主沟，主沟通塘。
他做对了。但他没做完。
"周叔。"林秀禾开口，"这沟，当年没挖完。"
"你咋知道？"
"因为僵土。"林秀禾说，"你跟我来。"
她走到那条新挖的沟边，跳下去，指着沟底。
"三十年前那人的主沟，比我们这条深。"
"深多少？"
"一尺半。"
周老汉愣住。
"一尺半？"
"他挖穿了僵土。"林秀禾说，"我们没挖穿。"
她直起身，看着围过来的人。
"水渗不下去，不是因为沟没用，是因为沟不够深。僵土层在这儿，一尺半厚。你挖穿它，底下是沙，是透水的。水漏进沙里，就下去了。"
滩上静了。
有人问："那……那得挖多深？"
"现在的沟是三尺。"林秀禾说，"要挖到四尺半。"
人群炸了。
"四尺半？！"
"秀禾，你算过没有？这得多多少工！"
"就是！三尺都挖了五天，四尺半——"
"挖到过年也挖不完！"
林秀禾举起手。滩上安静下来。
"我算过。"她说。
她从怀里掏出那个小本，翻开。
"五十丈的主沟，从三尺挖到四尺半，要多挖一尺半。一方土按三尺见方算，五十丈长的沟，多挖的土是七十五方。"
她抬起头。
"一个人一天挖三方。七十五方，是二十五个工。"
有人喊："二十五个工！那是一个人干二十五天！"
"十九个人，"林秀禾说，"一天半。"
人群静了。
"一天半。"她重复，"十九个人，一天半，把这五十丈沟挖到四尺半。"
她合上本子。
"你们再算另一笔。"
"啥？"
"这五十丈，我们已经挖了七天。七天，十九个人，一百三十三个工。"她说，"要是不挖穿这层僵土，这一百三十三个工，全白扔。水还在上头积着，太阳一晒，碱返上来，明年春天这滩还是白的。"
她看着众人。
"一百三十三个工已经扔进去了。再加二十八个工，就能救回来。"
风把雪吹得横着走。没人说话。
周老汉忽然把铁锹往地上一插。
"挖。"
"叔！"
"挖！"老人吼了一声，脖子上的青筋都起来了，"我周德海活了六十二年，头一回见有人把账算到土底下去。你们这帮小崽子，连一尺半都不敢挖？"
他把棉袄脱了，只剩一件单褂，跳下沟去。
"拿锹来！"
滩上的人一个接一个跳下去。
铁锹砍在僵土上，发出"当、当"的闷响。一锹一道白痕，两锹一道白痕。
挖到第三尺半的时候，锹尖碰到了不一样的东西。
是沙。湿的，粗的，一挖就塌。
"穿了！"有人喊。
那声音刚落，沟底积的那层水，忽然开始往下漏。
不是渗——是漏。水面出现一个旋涡，越转越快，"咕咚"一声，整层水塌了下去。
沟底露出来了。干的。
十九个人站在沟里，看着自己脚边。
水没了。
不是流走了，是漏下去的——漏进了底下的沙层。
周老汉蹲下去，用手扒开沟底那层沙，往下掏。
掏了半尺，沙是湿的，再往下，还是湿的。
他抬起头，看着林秀禾。老人的眼睛红了。
"秀禾，"他哑着嗓子说，"这滩底下，是活的。"
林秀禾站在沟沿上。雪还在下。落在她头上、肩上。
她看着那条沟，看着沟底那些沙，看着沙里慢慢渗下去的水。
"周叔。"
"嗯。"
"明天开始，"她说，"按三十年前那个人的路子挖。"
"啥路子？"
"主沟通塘，支沟集水。"林秀禾往四下指，"六条支沟，间距十丈，往主沟里汇。他没挖完的，我们接着挖。"
周老汉从沟里爬上来，站在她旁边。
两个人一起往东看。
雪盖着滩，白茫茫的，什么也看不见。
但林秀禾知道，雪底下有一张网。
三十年前有人织了一半，走了。现在她来了。
"周叔。"
"嗯？"
"明儿天不亮就上工。"她说，"趁冻。"
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