沈砚彻夜未眠。
案头油灯将燃至尽头，灯花噼啪跳动，在墙壁投下纷乱摇曳的影子。他摊开十一份卷宗逐份细读，书页反复翻阅已经起毛。
死者身份迥然：贩卖西域珍宝香料的东市胡商；指尖布满琴弦厚茧、擅弹《霓裳》的平康坊乐师；臂力过人的崇仁坊铁匠；还有一位戍守边关立功、致仕归乡的白发老将军。
商人、乐师、铁匠、老将，这些人生前毫无交集，死状却如出一辙：一剑封喉，剑锋自下而上刺入第三肋间隙挑断心脉，创口窄薄，出血量极少，足见出剑速度快绝。每一具尸体的心口膻中穴，都留有一道极淡的指印。
十一份出自不同仵作的验尸笔录，对这道指印的描述高度一致：指痕浅淡，指肚微陷，无红肿淤血。点穴之人收放力道精准，是当世顶尖高手。而那套刺杀剑法，也并非寻常杀手路数，更像是正统剑客的手段。
“十一具尸，十一种身份，同一种死法。” 沈砚指尖叩击案卷，“行凶的不是单人，是一个团伙。”
他铺开长安地图，以朱砂标记十一处抛尸地点。点位散布全城，连成一道不规则圆环，圆环的圆心，正是皇城太极宫。
“宫内之人所为？” 沈砚低声自语，随即摇头否定。若是宫中动手，大可秘密处置，没必要抛尸闹市引来风波。
屋外传来一阵踉跄急促的脚步声，差役跌撞冲进屋内，满头冷汗。
“大人！西市又出命案！”
沈砚猛地起身，衣袖扫得油灯一晃：“第几具？”
“第十二具！死者，是宰相裴文远的独子！”
天光已经大亮，积雪消融，西市街口被围观百姓踩踏得泥泞狼藉。裴家公子倒在街头，脸上残留着临死前的错愕。
老周蹲在尸身旁勘验完毕，面色发白：“大人，死法和前面十一桩完全一样，一剑封喉，心口留有指印。”
“将尸首抬回大理寺暂不收敛。” 沈砚下令，又吩咐班头，“挨家盘问西市半条街的商户，昨夜到今早，谁见过裴公子，谁尾随过他。”
班头领命退下。沈砚望着尸体，想起昨夜窄巷里月白说过的话。
倘若月白所言属实，昨夜本就可以了结第十一条性命，只是被自己打断，如今光天化日之下又添新尸，这分明是赤裸裸的挑衅。
“月白。” 沈砚按紧刀柄，指节泛白，“你究竟在布什么局。”
人群之中，月白缓步走出，一身月白长衫几乎与残雪相融，手中把玩竹笛，唇边带着笑意。
沈砚立刻按住佩刀。
“不必拔刀。” 月白抬手示意，“这一桩不是我做的，昨夜我在平康坊饮酒。”
“何人作证？”
月白浅浅一笑，没有细说证人身份，压低声音凑近：“沈少卿，你追查的方向错了。这十二个人看似毫无关联，二十年前，他们都亏欠过一条人命。”
沈砚瞳孔骤然收缩，正要追问，月白神色转冷，留下一句告诫：“有些案子，深究是要搭上性命的。” 说完便身形一晃，消失在人流里。
沈砚伫立原地，手心沁出冷汗。一张大网已经将他笼罩，他决意顺着线索，追查到幕后撒网之人。
入夜，沈砚换上便服前往平康坊。这里白日冷清，入夜便灯火璀璨，丝竹喧嚣，各色人物往来汇聚。他料定月白昨夜在此，今夜多半还会现身，径直走进醉月楼。
老鸨上前招揽，沈砚并未理会，径直登上二楼。一间雅座内，传来那道熟悉的慵懒嗓音。
“沈少卿，放着案卷不顾，夜半来此寻欢？”
沈砚推门而入。月白斜倚软榻，桌上摆着一壶热酒、两副杯盏，另一杯早已斟好，专门等候他的到来。
“你早料到我会来。” 沈砚站在门口，没有落座，“二十年前他们亏欠的，究竟是谁的命？”
月白浅酌一口酒：“查案何必如此急躁。”
“死者不会等。” 沈砚语气变冷，“已经十二条人命，再拖延，还会继续死人。”
烛火明明灭灭，半张脸隐入阴影，月白缓缓开口：“这十二人还有一处共通点，要么姓裴，要么曾经依附裴家门下。”
裴家，当朝宰相裴文远。
“二十年前裴家尚未发迹，还只是长安城外的小地主，为往上爬做过不少龌龊勾当。” 月白走到窗边推开窗户，冷月遍洒满城，“那桩旧事之中，死了一个本该活下去的人 —— 是我的师父。出事那天，同样是这样一个雪夜。”
沈砚怔在原地。原来十二桩连环血案，根源是一桩尘封二十年的旧仇，月白从来都不是置身事外的旁观者。
“那十二个人，到底是不是你杀的？” 沈砚抛出最核心的疑问。
月白转过身，月光落在脸上，笑意寒凉刺骨：“沈少卿，你信吗？有些时候，杀人，也是侠。”
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