第 85 章 骨衣
村里余下的孩子，闻岐留了两名弟子照看，等着乡里的差役过来接应。队伍没有多停留，整顿妥当，径直往北去。
天一亮，霜就铺在了荒草上。草秆被冻得硬邦邦，一脚踩上去，咔嚓一声脆响，断成碎段。北风从漠北直灌下来，粗砺得很，刮在脸上，像冻硬的手背反复蹭着皮肉。
一行人默默往前走，走了许久，才有弟子忍不住回头望。方才那座村子缩在旷野尽头，一缕残烟慢悠悠飘着，隔片刻，便融进灰白的天色里，再往北，连烟影都寻不到了。
一道山沟横在前路，沟里的溪早就冻实。冰层泛着发青的冷色，底下水草僵在原处，一动不动，像是被寒冰死死按住。
那高个子弟子走到冰边，迟疑着抬脚轻轻点了一下冰面。冰壳稳稳托住他，没裂。他迅速收回脚，绕开冰面，不敢直接踏上去。
将近晌午，前方土路上来了一队骑马的边军。号衣洗得褪色，到处是磨破的口子。领头的汉子满脸灰土，胡子结块，看见闻岐亮出的木牌，勒住马翻身落地，牵着马缓步走近。
马瘦得厉害，肋骨根根凸起，背上只垫着一块磨薄的旧皮。
“横岳宗的人？”
“过来观礼。” 闻岐淡淡应声，“前边是什么情形？”
领头的往冻土上啐了一口，蹲下身，从怀里摸出半块干硬的麦饼，费力掰着，碎渣簌簌往下掉。他吃得很慢，腮帮子费力地碾着饼渣，闻岐也不催，静静等着。
好半晌，他才咽干净，哑着嗓子开口。
“前头…… 在死人。”
十几个宗门弟子立在风里，没人搭话，只有风声在耳边绕。
“这几天蛮子冲了两回。头一波只是骑队，抢人掳东西。第二回再来，后头跟着些古怪东西。”
“古怪东西？” 闻岐眉峰微沉。
“甲。” 边军领头的顿了顿，语气发沉，“用人骨头拼出来的甲。”
叶昭站在队伍当中，静静听着。
“是人骨，一节一节，拿兽皮绳串起来，裹在身上。刀砍上去顺着骨面滑开，箭扎进去就卡死，拔都拔不出来。我们营里三个练家子，照面一瞬就没了。”
“练家子？”
“就是懂武的。” 汉子抬手蹭了蹭冻僵的脸，“这邪物怪得很，寻常百姓空手走过去，它看都不看。但凡身上有修为、手里有本事的，它盯着不放，追着死咬。”
叶昭指尖悄悄蜷了蜷。
后山扫碑老人的话，忽然在脑子里浮上来。名兵之外，还有别的东西。先前他一直摸不透这话的意思，此刻心里，朦朦胧胧抓到一点影子。兵器谱上所载，皆是有名有姓的兵刃。这种骨甲怪物，谱上不会留半个字。
“你们是怎么分辨它的？” 闻岐问。
“说不清。” 领头的摇了摇头，神色里带着挥不去的惶惑，“它就杵在那儿，动作怪得很。谁身上藏着功夫，它那空洞洞的眼窝子，立马就转过去盯住。”
他顿了顿，声音压得更低。
“营里弟兄私下都叫它邪兵。老辈传下来的说法，兵器归兵器，邪兵，不算兵器。”
邪兵。
叶昭把这两个字搁在心底，沉甸甸的。
“数目有多少？”
“算不清。骑兵还好数，这些骨甲邪物，杀不完。打退一波，隔一阵又冒出来，没完没了。”
说到这里，他不愿再多讲，把剩下半块饼塞回怀里。
“你们往北去，千万放慢脚步，眼睛放亮。”
闻岐向他道了谢，吩咐弟子牵马到背风的地方饮水。
这支边军小队调转马头向南，马蹄敲打冻硬的土地，声响由近及远，慢慢消散在风里。
队伍继续向北赶路。
梁铖慢慢挪到叶昭身侧，压低声音，气息不稳。
“人骨拼甲…… 你说，是真的？”
“凭空编不出这种说法。” 叶昭望着远处灰蒙蒙的荒原。
“邪兵……” 梁铖低声重复一遍，喉结滚了滚，“我活这么大，从没听过这个名头。”
叶昭没有再接话。他抬眼往队尾瞥了一眼。
那名一路沉默的人依旧稳步往前走，双手揣在袖筒里，脸朝着北方。看着像是压根没听见方才边军的话，可步子，比先前悄悄快了些许。
越往北，像样的路就彻底消失了。
只剩一望无际的荒滩，枯硬的草梗遍地，一脚踩下去，硌得脚掌生疼。大地冻得紧实，铅灰色的云层压得极低，抬眼望一眼，心口都跟着发闷。
走得久了，那高个子也没了一路的闲话，领子高高竖起，缩着脖子赶路，脚步时不时打绊。梁铖也闭了嘴，只埋着头跟着队伍前行。
又耗了大半日，前方地平线上，横亘着一道灰黑色长线。
起初细得像一道墨痕，越往前走，线条越粗，自视野这一头延伸到另一头，望不到首尾。
是边墙。
墙体比叶昭预想的更高，青灰砖石层层垒砌，上方垛口连绵，像一排残缺不齐的牙。墙面上经年雨水冲刷，留下一道道发黑的水痕，墙根乱石嵌在冻土之中，冻得牢牢的。
墙顶有戍卒来回巡守，号衣被大风一次次吹得鼓起来，又塌下去。每隔一段距离，便矗立一座墩台，高出墙体一截，台上堆着干透的柴薪，黑沉沉一团，不知是否点燃过。
墙的外头，是漫无边际的空旷荒原，一直铺到天尽头。
叶昭停下脚步，仰头望向这道横绝荒原的高墙，久久没有出声。身后一众弟子也陆续站住，有人屏住呼吸，有人怔怔望着。
“原来这就是边墙……” 高个子喃喃开口，声音很轻。
没有人应声。
闻岐独自上前，和守墙的把总交涉。把总核验木牌，脸色并不好看。
“宗门来的，观礼？”
“过来看一看，不会随意出手。” 闻岐平静道。
把总扯了扯嘴角，那笑意没有半分暖意。
“看吧。看完尽早往南走。这地方，不是赏景的去处。”
他唤来一名戍卒，领着一行人登墙。
上墙的石阶狭窄陡峭，侧边没有护栏，石阶表面结着一层薄冰，滑得厉害。叶昭一手扶着冰冷的石墙，一手拢住衣摆，一步一步小心往上挪。
鞋底猛地一滑，他下意识撑住垛口稳住身子。掌心那道隐秘纹路浸了冷汗，透出淡淡的白印。
垛口另一侧，站着个老兵。花白的头发，脸上一道长长的疤，从眉骨斜斜划到嘴角。他的目光牢牢锁在叶昭的手掌上，一瞬不移。
这眼神，叶昭记得。药堂那夜，翻墙潜入的黑袍人看向他手掌时，也是这般目光。
老兵沙哑开口，声音如同砂纸摩擦铁块。
“你这只手。”
叶昭不动声色收回手。
“老人家，怎么了？”
老兵没有答话，往前挪了一步，腿脚不利索，一条腿拖在地上，走得艰难。他又眯起眼，仔细打量叶昭方才露出来的掌心。
这一回，看得真切。
老兵脸上的皮肉猛地抽紧，瞳孔骤然缩成一点。
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