跟着他的人，不多，一个。
脚步很轻，落点稳而均匀，始终隔着一段距离吊着，不近不远。
这份脚力，江湖上的毛 贼比不了，府里的护院用不着。叶昭心里过了几样，往最可能的那一样上落：官面的人。
再说，刚领了四百两的补银，出了府门就被人缀上，这时间点掐得也太准了。知道他今天出府的，府里一只手数得过来。
前头就是东市的街口。
人多，摊子密，三教九流都往这儿聚。在这种地方动手的少，盯梢的多。
叶昭放慢脚步，在街口的包子铺前停了。
晌午刚过的时辰，蒸笼掀开，白雾腾起半条街，两屉刚出笼的热包子，皮薄，油从底上渗出来。
他买了两屉，多要了一副干净筷子，付了钱，转身。
然后他迎着那条尾随的线，走了回去。
一百步，五十步，三十步。
街边人流之间，那道身影明显一顿，想要避让，已然来不及。
一个青衣汉子立在当街，三十多岁，面皮白净，眼角带霜，腰间一块乌木腰牌被大氅半掩着。
他手按在腰后，指节绷紧，进退都僵在了原地。
叶昭把一屉包子递到他面前。
“大人冷夜里巡查辛苦，垫垫。”
青衣汉子的手僵在半空。
他巡这片街三个月，蹲过赌坊，翻过码头，什么机灵人没见过。装没发现的、绕道躲的、撒腿跑的，都有。
捧着一屉热包子迎上来的，头一回。
“你怎么知道……”
“东市口到城南，这一路三条街，只有大人的脚步又轻又匀。”叶昭说，“轻得刻意，是怕惊着我。匀得刻意，是怕我慌。既然怕我慌，那就没有恶意。没有恶意，大人的手就别按在刀柄上了，天寒，指头僵，抽刀反倒慢。”
青衣汉子的手，缓缓从腰后放了下来。
他盯着叶昭看了半晌，忽然自己失笑了，接过那屉包子，揭盖，热气糊了他一脸。
“小子，多大？”
“十七。”
“十七。” 他咬下一口包子，慢慢嚼完咽下，“缉武司，南镇抚司巡员，崔明堂。今日本是坊市例行巡查，顺路跟了你几条街，只是公事，不必多想。”
“巡查我？”
“巡查武魂异动。”崔明堂嚼着包子，话说得随意，“城南这几日报上来三起异动，狗叫得邪，井水发浑，夜里有人瞧见白影。你昨夜前夜，在西墙外坟地待到四更。白影，八成是你。”
叶昭的心沉了半分，脸上纹丝不动。
“守坟。”他说，“家父旧仆葬在府西，初七夜我破境，不敢在府里动气，去坟前练了一宿。”
“破境。”崔明堂点点头，“淬体七重，十七岁。搁在哪家府里，都该供起来，搁在你这儿，是瞒着练的。”
叶昭不接这个话，只把包子往他跟前又递了递。
崔明堂吃了两口，忽然把包子搁在笼屉盖上，掸了掸衣角，从怀里摸出一块巴掌大的腰牌翻过来给他看。
乌木的，一面刻着缉武司三个字，一面刻着一枚衔剑的獬豸，刻工很深，边角磨得发亮。
“缉武司管什么，你听说过么？”
“缉拿武疯子，管武魂异动。”叶昭答得老实。
“对一半。”崔明堂收回腰牌，“武疯子是明面上的。暗地里，天下凡是武魂出了格的，长出节的，生纹的，不该有力气而有力气的，都归缉武司记档。记了档的，三年一查。你这样的底子，本该在我案头的册子里躺着。”
他不再多问，从怀里摸出一本巴掌大的记档册子，就着街边的石墩摊开，蘸墨，笔尖落纸。
叶昭瞥了一眼，那一栏的字已经写了半行，武魂异动，白影，坟地，四更。
崔明堂写完，笔悬在纸上，顿了顿。
然后他划了。
一道墨线，从头划到尾，把异动两个字，划得干干净净。
“守坟尽孝，勤学苦练。”他一边划一边说，声音不高，“档上不能这么写。档上写的是，良籍少年，无异常。”
叶昭看着他，忽然明白了。
这位崔巡员看得比谁都清楚。七重，十七岁，瞒着练，坟地里破境，哪一样都够立案。可他把异动划了。
“大人为何帮我？”
“为什么？”崔明堂把包子塞进嘴里，含糊地笑了笑，“武魂异动的案子，我一年经手二百起。真异动的，鸡飞狗跳墙塌井沸，抓回去关笼子里当差使唤。你那样的，坟地里守着死人练一宿，破了境头一件事是去给人上坟。这不叫异动。”
“这叫有种。”
他合上册子，揣回怀里，掸了掸衣襟，转身要走。走了两步，又停下，回头。
“小子，最后送你一句话。”崔明堂的脸色收了笑，“你的武魂底档，昨儿夜里，被上头调走了。调档的关防大印，我隔着纸都认得，是司里铁牌才动得的印。”
“你这份底档，往后不归我这样的人管了。”
“自己当心。”
他拱了拱手，转身汇进人流，青色的大氅一晃，没了。街口人来人往，蒸笼的白雾一阵一阵地掀，好像方才那个人从没来过。
叶昭站在街口，手里还提着另一屉包子。
热气从笼盖缝里一缕缕地冒，散在风里。
武魂底档。缉武司。铁牌大印。
他把两屉包子搁在街边的石墩上，慢慢掰开一个，掰出里头的热气，一口一口吃完了。吃完，把另一屉给了街角讨饭的老丐。
然后他掸了掸手上的面屑，往回走。
有人在他看不见的地方，翻开了他的档案，一页一页，看得很仔细。
叶昭走进人流，脚步跟来时一样，不快，不慢。
看就看。他这具白骨，从生下来那天起，就在别人眼皮底下摊着。
只是从今往后，他每走一步，都得当着有人的面走稳。
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