花厅里，所有人都在等冯管事答话。
“谁改的册？”
老爷子这一句不重，可堂上的烛火像是都矮了半寸。
冯管事的后背贴着门框，脸上一层笑纹全垮了，嘴唇动了动：“回、回老爷子，账上的事，经年累月，笔杂，小人回头就……”
“冲撞家宴！”
嫡母骤然出声打断。她缓缓起身，团花褙子端端正正，怒意拿捏得刚好，不至于失态，又足够压住满堂：“老爷子寿辰，贵客临门。一个端菜杂役，当众翻扯陈年旧账，搅乱吉时！此人心中全无尊卑！拖下去，杖二十，禁足三月，此事就此了结！”
四名护院应声迈步上前。
叶昭没有后退。他跪在原地，脊背绷得笔直。
“老爷子，孙儿尚有一言。”
“你还有话说？”
“篡改账册之人，此刻就在这花厅之内。” 叶昭抬首，视线越过护院，直直落向冯管事，“孙儿斗胆求老爷子允一件事。武库账目，我抄了十日，每一笔都有据可查。账是死的，人活。我想同冯管事，去校场对账。”
“对账？”
“对的既是武库账本，也是拳脚。” 叶昭声音平稳，“若是他账上说的明白，我甘愿领二十杖，毫无半句怨言。若是对不上，还请老爷子细细查问，武库的账，究竟是如何管的。”
满堂轰然一动。一个杂役，要和管事比武对质？
冯管事的脸由白转青。
他五十岁的人，年轻时候走镖护过贡缎，一身外门功夫底子，淬体四重实打实练出来的，府里下人哪个不知。
这白骨小子当众把台阶架到他脚底下。接了，打服他，名正言顺。不接，改册的事就算当众认了一半。
“老爷子，”他咬着牙躬身，“黄口小儿不知天高，老奴陪他走两招，替老爷子教训教训这没上没下的东西。”
“校场。”老侯爷只说了两个字。
校场上，火把齐刷刷插了一圈。
家宴折到校场，满堂宾客没散，反倒跟了过来。
老侯爷由老管家扶着，坐在北面廊下的太师椅里，嫡母坐在他侧后方，指尖捏着帕子。祝老爷端着酒杯倚上廊柱，眼睛亮得像看戏的开锣。
叶昭把外袍递给蔡大嘴。老杂役接衣服的手抖个不停，凑近了压着嗓子：“昭哥儿，他年轻时候走镖的，你……”
“看好了。”叶昭拍了拍他手背。
校场另一头，冯贵脱了外袍，露出里头的护腕短打。五十岁的人，膀子上还有腱子肉。
他活动着手腕，冷笑：“小子，拳脚无眼。打断了你，别怨老奴。”
“请。”叶昭站定。
第一招，冯贵抢攻。
他打得老辣，一记崩拳直奔叶昭胸口，拳锋带风，五十年功力全压在里头。这一拳要是结结实实砸在杂役身上，肋骨能断三根。
叶昭偏了半步。
半步，一寸不多。拳锋擦着他衣襟过去，带起的风刮得他小臂发麻。
“躲得倒快。”冯贵一拳落空，拧腰，第二拳横扫，是摔跤里的膀子，要一把将他掼出去。
叶昭进了。
不退反进。他贴着那一膀子欺身而入，肩一沉，像滑进了一道门缝。
冯贵浑身汗毛一炸，可这一膀子已是老力使老，收不回来了。
叶昭的手搭上了他的腕子。
轻轻一搭，一带，一送。沙场步的底子在这一步上显了形，冯贵两百来斤的身子，就势往前跌了两步，踉跄着才站住。
没摔着，可他脸上挂不住了。堂堂管事，让人当众遛了一圈。
“好小子！”
冯贵性子上来了，再不留手。他暴喝一声，第三招全力压上，拳、肘、膝连成一片，全是杀招，这一下真奔着把人打残去的。
火把光里，所有人都看见那团拳影砸了下去。
也所有人都看见，拳影里的少年动了。
第一下，退步卸拳，掌根磕在他肘弯上，冯贵半边胳膊一麻。
第二下，错身，肩膀撞进他中线，沙场步进三退一，脚跟不落死，一个挤劲撞得冯贵当场离了地。
第三下，没人看清。
只听见一声闷响，两百斤的身子腾空翻了个个儿，重重砸在校场的黄土上，砸起半人高的尘土。
冯贵张着嘴，一口血沫子溢出嘴角，肩胛着地的那条胳膊抬不起来了，疼得他满脸的横肉拧成一团。
黄土慢慢落定，落了他一头一脸。
他在地上挣了两下，想撑起来，撑到一半，胳膊一软，又塌了回去。
堂堂武库管事，走镖出身的练家子，此刻像一袋被摔散了的粮食，摊在满堂宾客的视线正中央。
满堂死寂。
三招。
第一招让，第二招借力，第三招放倒。一个多余的动作都没有，一句多余的话都没有。
方才还等着看笑话的下人们，此刻把头垂到了胸口，肩背着直不起来。方才押他输的人，正悄悄把钱袋子往回藏。
护院们忘了上前。老管家的手抖着端住了灯。祝老爷把杯里的酒一口饮尽，抚掌大笑：“好！北边武风，果然了得！”
叶昭站在黄土中央，掸了掸袖口的土，朝老侯爷席上躬身。
“老爷子。账，对完了。”
老侯爷坐在椅上长久沉默，火光在苍老面孔上摇曳，看不出悲喜。许久，沙哑的声音缓缓响起。
“周氏名下供奉，拖欠之数，连本补齐。”
“府库支取，即日办妥。”
满堂鸦雀无声里，只有叶擎席上的筷子，被人缓缓搁下，搁在青瓷碟上，磕出一声脆响。
二房席上，那位少年公子的目光落在校场中央，很久没有挪开。
这是他头一回，正眼打量这个弟弟。
也是他头一回，觉得这个白骨废魂，看不懂了。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
