第十六章， 当铺
七月初五，陆廷轩在柳叶巷后头那条窄街上，寻着了一间当铺。铺面不大，门脸只一丈来宽，挂块褪了色的蓝布帘子，帘子上歪歪扭扭绣着个“當”字。掌柜姓韩，五十来岁，精瘦，戴副铜边圆眼镜，坐在高高的柜台后头，看人时从镜框上头望出来，像是在估量一件东西值不值钱。
陆廷轩从怀里掏出个布包，打开，里头是只玉镯。成色不算顶好，青白底子上飘几缕翠丝，是他娘周氏当年的陪嫁。这些年家里再难，周氏没舍得当。他昨晚在柜子里翻出来，今早瞒着所有人揣在怀里，趁着铺子里不忙，溜了出来。
韩掌柜接过玉镯，对着窗外的日光照了照，又拿小铜锤轻轻敲了敲，侧耳听声响，最后放在小秤上约了约，慢吞吞地开口：“陆掌柜，这东西水头一般，好在是老坑料子，有些年头了。您要当多少？”
“五十两。”
韩掌柜从眼镜上头看着他，笑了笑：“三十两。月息二分，当期三个月。逾期不赎，东西归铺。”他顿了顿，把玉镯搁在柜台上，“您要是急用，这个价在城南算公道了。”
陆廷轩想了想，点了头。韩掌柜开了当票，数了三十两碎银，拿戥子约了，用牛皮纸袋装了递过来。陆廷轩接过去掂了掂，转身出了当铺。帘子在身后晃了晃，韩掌柜在里头咳了一声，慢悠悠地拨算盘。
三十两。离白应奎要的一百两定银还差七十。他正想着，迎面撞见一个人——钱三姑。
“哎哟，陆掌柜！”钱三姑手里提着一篮子菜，见他从当铺出来，眼睛一亮，脚步便顿住了。她上下打量了陆廷轩一眼，又回头看了看当铺的帘子，嘴角的笑便意味深长了，“陆掌柜，您这是……手头紧？”
陆廷轩把银子收进袖中，面色不变：“韩掌柜欠我铺子里的药钱，我来讨账。”
钱三姑“哦”了一声，可那眼神明摆着不信。她凑近一步，压低声音：“陆掌柜，我跟您说句实话——城北李员外家嫁闺女的事，还等着您回话呢。李府的大管家跟我透了口风，说您要能供上二十匹上等妆花缎，定钱先付一半，货到再付一半。二十匹，少说也能赚这个数——”她伸出两根手指晃了晃，“二百两。”
陆廷轩心里一动。二十匹妆花缎的本钱，满打满算不过一百二三十两。若能接下来，两百两的利钱，正好能填上换引的缺口。可吴师傅说过，瑞丰号的库底子薄，一下子要二十匹妆花缎，得去省城进货，来回少说半个月，本钱也不够。
“李府要什么花色？”他问。
钱三姑见他动了心，连忙从袖中摸出张折好的红纸：“喏，全在这上头。大红色要八匹，做嫁衣和盖头；石青色六匹，给亲家太太做衣裳；剩下的六匹要月白和藕荷，给陪嫁丫鬟们裁衫子。”
陆廷轩接过红纸看了看，折好收进袖中：“钱妈妈，这事我考虑考虑，明日给你回话。”
钱三姑喜笑颜开，连说“好说好说”，扭着腰走了。陆廷轩站在原地，把那红纸在袖中捏了捏。二十匹妆花缎，本钱一百二三十两，工期半个月，利钱二百两。可他手里满打满算只有仁和堂柜上的几十两流水，加上刚才当玉镯的三十两，凑不够进货的钱。
他回到瑞丰号时，秦照儿正蹲在橱窗后头理货。她把一匹匹料子展开、量尺、折叠、上架，做得一丝不苟。听见脚步声，她回头看了一眼，见是陆廷轩，便继续忙手里的活。陆廷轩在她旁边站了站，忽然说：“照儿，问你个事。”
“你说。”
“省城进货的路子，你熟不熟？”
秦照儿手上停了停，直起腰来，拿袖子擦了擦额角的汗：“省城的绸缎行，我爹认识几家。你要进多少？”
陆廷轩把李府的事说了。秦照儿听完，想了想，说：“妆花缎省城比临河府便宜一成半，可来回运费也不少。你若从省城进，本钱能压到一百一十两左右。加上运费和给李府管家的回扣，净赚大概一百七八十两。”她顿了顿，“不过你要先去省城看货，来回至少五天。瑞丰号刚开张，你走得开吗？”
陆廷轩没答。他站在铺子里，看着吴师傅给一位太太量裁衣裳，阿福在柜台后头给料子打包，小顺在门口招呼客人。铺子里人来人往，看着热闹，可他知道账上的银子撑不了几天。绸缎庄刚开张，名气还没打出去，头一个月能保本就算不错。眼下最要紧的，是拿下李府这单生意，把招牌打出去，也把本钱赚回来。
“我去省城。”他说。
秦照儿看了他一眼，没再劝。她把手里那块料子折好搁上架，忽然说：“我跟你去。”
陆廷轩一愣：“你去做什么？”
“你一个人去省城，看货、议价、签契，哪一样不得有个人帮衬？吴师傅走不开，阿福小顺看不住铺子。我跟你去，我懂料子，也会算账。路上有个照应。”
陆廷轩看着她。她站在日光里，蓝布衫子洗得干干净净，头发用一根木簪别着，脸上没什么脂粉，眼睛清亮亮的，坦坦荡荡地看着他。他想起秦守仁那天夜里说的那句话——“你掂量掂量自己的心气，撑不撑得起。”他沉默了片刻，点了点头。
“成。后日一早动身。”
秦照儿应了一声，转身继续理货。陆廷轩回到柜台后头，翻开账本，把李府要的花色和数量一笔一笔记下来。写到一半，他抬头看了看铺面外头——日头偏西了，街上的行人渐渐稀了。温婉如的身影从门口经过，手里提着个药包，大约是去给周氏取安神的药。她走过瑞丰号门口，脚步没停，也没往铺子里看。陆廷轩看着她的背影消失在巷口，手里的笔悬在半空，一滴墨落在纸上，洇开了一团黑。
当晚回家，他在饭桌上说了要去省城的事。周氏第一个反对：“去省城？来回好几天，铺子谁管？”
“秦大夫和吴师傅都在，照儿跟我去。”
周氏脸色一沉：“照儿？你带她一个妇道人家出门，像什么话？”
老陆栓也皱了皱眉：“廷轩，要不我跟你去？”
陆廷轩摇摇头：“爹，您腰不好，坐不得长途车。照儿懂料子，会算账，路上比男人还利索。再说——”他顿了顿，“省城那边绸缎行的人，多是男客，有个女子帮着看花色、比料子，反倒好说话。”
周氏哼了一声，把筷子往桌上一搁：“你媳妇呢？你媳妇天天在家伺候老的、管着小的，你出门带别人，把她搁哪儿？”
温婉如一直低头吃饭，这时才抬起头来。她看了陆廷轩一眼，又看了看周氏，轻声说：“娘，让他去吧。铺子里的事要紧。”她顿了顿，把碗里的最后一口饭吃完，搁下筷子，“我去给爹煎药。”
她起身去了灶上。陆廷轩看着她的背影，心里翻江倒海。周氏还在絮叨，老陆栓在旁劝，他什么都听不进去，只听见灶上传来药罐咕嘟咕嘟的声响，一声接一声，闷闷的。
夜里，温婉如在灯下给他收拾行囊。她叠了两件换洗的衫子，又包了一包干粮，最后从柜子里取出一双新做的布鞋，搁在包袱里。陆廷轩坐在床边看她，忽然说：“婉如，那双鞋是给我做的？”
温婉如没回头：“上个月就做好了，一直搁着。你出远门，穿着舒服些。”
陆廷轩站起来，走到她身后，伸手想从背后搂她。温婉如身子微微一僵，没有躲，也没有靠过来。她只是把包袱系好，轻声说：“路上小心，早点回来。”
她说完便转身去吹灯。黑暗中，陆廷轩听见她躺下的声响，被子窸窸窣窣的。他站了许久，才摸黑上了床。两个人隔着那一拳的距离，谁也没碰谁。窗外起了风，老槐树的叶子沙沙响了一夜。
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