大王子遇刺的消息，是巴图带回来的。
那天夜里，巴图又翻墙进来。这回他没在门口站定，是直接撞开西苑的门。翠屏吓得差点叫出声，巴图一把把她按住，喘着气，脸上全是土，眼眶是红的。银杏从榻上坐起来，披着衣裳，看着他。
“公主，”巴图的声音在抖，“大王子……没了。”
银杏坐在那儿，没动。
“北边回来的路上，过了雪岭，叫人截了。”巴图说不下去了，缓了缓，“箭是从林子里射来的，射穿了马，又射了人。他带的兵折了一半。剩下的人把尸首抬回来了，走到半路，人马都冻僵了。我是抄小路赶回来的。”
银杏坐在榻上，两只手搁在膝盖上。她低头看了看自己的手。手是白的，细的。她看了一会儿，把手放到小腹上。隔着衣裳，温的。她抬起头，看着巴图。
“王妃那边知道了？”
巴图摇头：“消息还压在城外。我先进来的。”
银杏点了点头。她坐了一会儿，站起来，走到妆台前，拉开柜子，从最底下摸出那支眉笔。她捏在手里，看了一会儿。那是春桃给她的，她说上台描一描，脸显得精神。她捏着那支笔，捏了很久，然后把它放回去。
“巴图。”
“公主。”
“你出去以后，找地方躲着。别回营里，别找二王子，也别找三王子。谁问你都别说。等宫里的事定了，你再出来。”
巴图看了她一眼，点头，转身走了。
屋里静下来。银杏坐回榻上。翠屏端着灯过来，站在旁边，不敢说话。银杏坐了很久，忽然说了一句：“把那件灰T恤给我拿来。”
翠屏愣了一下，去柜子里翻出来。银杏接了，展开，看了看。T恤上还有草屑和泥印。她摸了摸那道撕口子。然后她折起来，重新放回柜子里。她把手放回小腹上，隔着衣裳，温的。
消息是第三天早上放出来的。
宫里一下子炸了。王妃的正殿那边人来人往，声音不断。二王子、三王子都被叫去了。阿古拉也去了，带着刀。宫里到处是人，跑来跑去，传话的、抬东西的、站岗的，脚步都比平时快。
银杏没出门。她坐在西苑里，听着外头的动静。翠屏从外头回来，一条一条地跟她说：王妃那边已经在布置了，说要立二王子。三王子不答应，带着人去了灵前，说要等大王子的丧报全城公布再做定论。二王子那边也没动，两拨人隔着灵堂对上了。阿古拉带了兵，守在正殿门口。
“公主，”翠屏压低声音，“他们都没提你。”
银杏点了点头。她把手搁在小腹上。她现在是这盘棋上一个谁都不太在意的角——一个中原来的和亲公主，怀着一个还没定下名分的孩子，站在西苑里，谁也不指望她。可她也知道，她肚子里的这个东西，现在是唯一还活着的王家的骨血。大王子没了。二王子是王妃的，三王子是侧妃的，两个人都能立，可两个人立都不是“嫡”。大王临终说“孩子姓王”，这句话要是传出去，她这个孩子，就成了这盘棋上最要紧的一颗子。
所以她现在最要紧的事，是等。
小王子是那天夜里来的。
银杏已经躺下了。她睡不着，睁着眼看帐顶。外头风大，刮过屋顶，一声一声的。忽然，她听见后窗那边有动静。很轻，像什么东西擦过窗纸。她坐起来。后窗被人从外面推开了，一个身影翻了进来，落地很轻，几乎没出声。
银杏攥着被角，没叫。
那人站起来，走到灯边。灯是暗的，只照亮了他半张脸。是个十六七岁的少年，瘦，穿着一身夜行衣，头发乱着，脸冻得发白。银杏认出他——王太妃的小儿子，宫里叫小王子。银杏见过他几回，都是在宫宴上，隔着人群。他年纪最小，大王在世时不太管他。大王一走，他就没了靠山。
他站在灯边，看着银杏。喘着气，像是跑来的。
“蔷薇公主。”
银杏看着他，没说话。
小王子往前走了一步，又停住。他低头，像是不敢看她。
“大哥没了。”他说，声音很低，“我娘让人给我递了话，让我今晚就跑。她说，大哥一死，下一个就是我。二王子那边不会留我，三王子那边也不会留我。”
银杏看着他。
“你跑来我这里做什么？”
小王子抬起头。他看着她，看了很久。然后他往前走了一步，又一步，走到榻前，跪下了。
“公主，”他说，“父王临终留了话，是不是？说那个孩子姓王？”
银杏看着他，没答。
“我娘说，那句话是真的。她说，父王是在气头上说的，可也是真说的。”他跪在那儿，仰着脸看她，“公主，我求你一件事。你把这个孩子生下来。将来不管是二王子还是三王子立了，只要这个孩子还在，我就是他这个孩子的叔叔，我就还有一条命。你要保他，就是保我。”
银杏坐在榻上，低头看着他。他跪在灯下，脸是白的，眼睛是红的，可那眼神里有什么东西，跟大王像，跟大王子也像。是那种“我认了”的东西。
她想起自己。想起在现代，她跪在老板面前的样子。想起在沈府，她跪在沈太守面前的样子。想起在马厩里，她蹲在井边偷喝羊奶的样子。她坐在那儿，看了他很久。
“起来。”她说。
小王子没起。他跪在那儿，忽然往前一扑，抱住了她的膝盖。他抬起头，看着她，眼眶里全是泪。
“公主……”
银杏伸手，把他的头按在自己肩上。他比她小得多，肩膀窄，瘦得硌手。她把他的头按着，让他靠在自己肩上。他没动。过了一会儿，他的肩膀开始抖。他没出声，可抖得厉害。
外头风还在刮。灯芯跳了一下，火苗矮下去。银杏坐着，一只手按着他的头，另一只手搁在自己小腹上。她低头看了看怀里这个少年，又抬头看了看帐顶。帐顶是黑的，压得很低。
她闭上眼。
灯灭了。
天亮的时候，小王子已经不在了。
银杏醒来的时候，榻边空着。后窗关着，插销也插好了。屋里只有她一个人。她坐起来，掀开被子，看了看自己——衣裳是乱的，肩上有几道浅浅的红痕。她低头看了一会儿，把被子拉回来，盖住腿。
她坐在榻上，坐了很久。外头有脚步声，是翠屏端水来了。她敲了敲门，银杏说进来。翠屏进来，放下水盆，看了一眼银杏的脸色，没敢问。银杏让她出去。翠屏出去了。
银杏掀开被子，下床，走到后窗边。她把窗推开一条缝。外头是院墙，墙头覆着一层薄霜。她站在那儿，看着墙头那点白。她想起上辈子，她也常常这样——一个人在屋里，醒来，坐着，看窗外。那时候窗外是杨树，春天飘杨絮。现在窗外是墙头，覆着一层霜。
她把手放回小腹上。隔着衣裳，温的。她站了一会儿，把窗关上。
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