方舟城的三道主闸门在二月二十六日凌晨三点同时亮起了红灯。
那是警报升到最高级时自动触发的预案：一旦地枢发出红色空间天气警告，闸门将在三十分钟内进入封闭程序，所有对外通道被液压锁死，连管理层的钥匙都打不开。这是去年夏天设定的自动警戒程序；去年十二月，居民议会已以十三票对八票批准七十二小时的应急接纳方案，可旧程序仍会在最高警报时启动，投资董事们也没有放下当初的封门主张。此刻哈德森站在中央控制室里，看着屏幕上三道闸门的倒计时：二十九分钟，二十八分钟，二十七分钟。旁边的几个董事沉默地看着他，其中一位五十多岁的女人是方舟城最大的出资人之一，轻声说："洛恩，该签字了。"
"我知道。"他说。
屏幕的另一角是外面的监控，最大的一块画面对着中部的主入口，旁边的广场上已经聚集了大约两千人。他们是附近几个小镇的居民，从下午起就陆陆续续开着车、骑着摩托，甚至步行赶来。更强的磁云还没到，他们已听到广播里说未来几个小时会比之前更重，而他们的小镇没有地下室，没有备用发电机，电网在上一次崩塌之后只修了一半。画面里有一个女人抱着裹在毯子里的孩子，站在人群最前面，很安静，既不喊也不推，只是看着闸门上方那块写着 ARK 的金属牌，像一个在门外等待的朝圣者。
"我们的系统，"那位董事说，"只够一万二千人。外面现在是两千人，等到凌晨五点会是两万。"
"你怎么知道？"
"因为恐惧是会传染的。"她看着他，目光里没有恶意，只有一种极疲惫的清醒，"洛恩，我们不是不同情，可是我们必须选。"
哈德森一时没有回答。他想起十二月的那个晚上沈知微坐在这间屋子里，说一座城的意义不只在于它能躲开什么，也在于它为谁开过门。他当时没有说话，只是用笔尖点了三下那份决议。现在那份旧决议又被摆到他面前，要他撤回十二月的接纳方案，只差一个签名。他拿起笔，笔尖悬在纸面上，手有一点抖。二十一分钟，二十分钟，十九分钟。
"沈博士怎么说？"另一个董事忽然问。
"她说这一次她要关上的是天空，不是门。"哈德森轻声说，"可是我想，天空关不关得上要看它愿意被关到什么时候。"他放下笔，转身对身后的工程师说："按十二月的应急方案核准接纳条件，取消这次封闭程序。"
控制室里一片哗然。女董事一下子站了起来："你这是违反董事会决议！"
"你们可以在明天一早要求撤换我，"哈德森说，"但议会已经批准短时接纳，生命保障也核过容量。今天先执行那份方案，这个门要开。"他走到麦克风前按下了广播键，声音通过整座地下城的扬声器传出去，传到每一条走廊、每一间居住舱、每一个水培大厅："各位，我是哈德森。现在有两千名邻居站在我们的大门外面，更强的磁云预计在三个小时之后到达，请每一位愿意帮忙的居民到入口大厅集合，把你们的多余床铺、毛毯和饮用水带过来。"
沉默了几秒，然后他听见走廊里传来脚步声，一开始是零星的，后来越来越多，越来越密，像潮水涌过来。第一个到达大厅的是那位教小学的老师，她推着一辆装满毛毯的小车，什么话也没有说，径直走到闸门边把车停下，转身又去推下一辆。
天亮之前一共有三千八百七十二个人进了方舟城。他们在走廊里铺开毯子，在餐厅里排队领热汤，孩子们坐在水培大厅的生菜地旁边，好奇地看着那些绿叶在人造阳光下一动不动地长着。哈德森后来没有被解雇，也没有被起诉，因为那位女董事在三个星期之后也往入口处捐了一百张床。
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