接下来的几天，沈砚每天天不亮就爬起来修炼。白天混在演武场的弟子堆里，练最基础的青冥基础剑式，一招一式都按着宗门功法来，看起来中规中矩，半点出格的地方都没有。只有他自己知道，每一次挥剑的时候，玄魄剑意的发力法门都在经脉里悄悄流转，手腕、肘间、肩头，每一处关节的力道都控制得精准到毫厘。
除了练剑，他每天夜里都会摸出半块下品灵石打坐。有葬魂碑暗中辅助经脉运化，灵气吸收的速度比原主快了近一倍，才短短五天，他就稳稳突破到了炼气四层。只是他刻意压制了气息，平时走路打坐都只放出炼气三层的波动，外人半点都看不出来。
这天上午，沈砚刚练完一套基础剑式，正靠在树底下擦汗，就看见王虎带着四五个人气势汹汹地走了过来。周围练剑的弟子见状，纷纷往旁边退了退，都等着看好戏。谁都知道王虎上次在沈砚这儿栽了面子，这肯定是来找场子的。
“沈砚，你小子躲这儿呢。”王虎走到他跟前，抱着胳膊，一脸凶相，“上次你敢拿剑鞘抽我，胆子不小啊。怎么着，是男人就跟我上演武台走一趟，咱们正经比一场。你要是输了，就把这个月月例交出来，再给我磕三个头赔罪。你要是赢了……”他顿了顿，从怀里摸出五块下品灵石，往手心一抛，“这五块灵石就是你的。”
周围弟子顿时哄的一声议论开了。五块下品灵石差不多是普通外门弟子两个半月的月例，王虎为了找回面子，下的本钱可不小。
沈砚抬眼看了看他，又扫了眼他身后那几个跟班，心里跟明镜似的。自己要是不应战，这伙人肯定天天来烦自己，到时候没完没了更麻烦。不如趁这个机会彻底打服他，以后丙字院里也能少些阿猫阿狗来招惹自己。
“行啊，比就比。”沈砚把剑往肩上一扛，站起身来，“不过就五块灵石，是不是太少了点？你王虎在丙字院也算是有头有脸的人物，赌这么点，不怕别人笑话？”
王虎愣了一下，随即咧嘴笑了：“怎么，你还想多赌？行啊，你有多少灵石，我都接了。就怕你输了之后，哭着喊着还不起。”
“我就这两块月例灵石，加上你那五块，凑七块。”沈砚从怀里摸出两块灵石，捏在手里，“我输了，灵石给你，再给你赔罪。你输了，五块灵石给我，以后见了我绕道走。敢不敢？”
“有什么不敢的！”王虎一口答应下来。他就不信了，自己炼气四层的修为，还收拾不了一个刚从葬魂谷爬回来的炼气三层废物。
两人一前一后走上演武台，周围的弟子呼啦啦围了一圈，都仰着脖子往台上看。这种外门弟子之间的赌斗，平时也不少见，最是能打发时间。
“你们说谁能赢？”
“那还用说，肯定王虎啊！他都炼气四层了，一手劈山刀练得有模有样。”
“也不好说，沈砚能活着从葬魂谷回来，说不定有点本事呢。”
“拉倒吧，他就是运气好。真打起来，炼气三层跟四层差着一个大台阶呢。”
议论声纷纷传进耳朵里，沈砚面不改色，从兵器架上抽了一把最普通的铁剑，握在手里掂了掂。
王虎则拎着他那把厚背大刀，刀身亮闪闪的，一看就花了不少灵石打造。他耍了个刀花，恶狠狠地说：“沈砚，我劝你现在认输还来得及，省得等会儿刀剑无眼，伤着你就不好了。”
“少废话，动手吧。”沈砚剑尖斜指地面，摆出个最基础的起手式。
王虎冷哼一声，脚下一蹬，抡着大刀就冲了过来。刀锋带着风声，直直往沈砚头顶劈去，力道十足，一看就没少练。周围弟子都忍不住惊呼一声，这一刀要是劈实了，沈砚非得头破血流不可。
沈砚脚步往旁边轻轻一错，身形像片叶子似的飘开半尺。大刀“呼”的一声擦着他的胳膊砍下去，差了寸许，连衣角都没碰到。
“躲得还挺快。”王虎一刀劈空，手腕一翻，刀身横着扫了过来，直取沈砚腰腹。
沈砚往后退了半步，铁剑往下一压，“当”的一声架住刀身。一股大力传来，他手臂微微发麻，心里默默估算了一下。王虎的力气确实不小，比葬魂谷里那两个补刀的弟子强上一截，但也就那样了，破绽多得很。
两人你来我往打了十几个回合，台下的人越看越惊讶。本来以为沈砚撑不过三招，结果十几回合过去了，他虽然一直在躲闪格挡，看起来险象环生，可王虎愣是没占到半点便宜，反倒累得呼哧呼哧直喘气。
沈砚一边打，一边在心里默默分析。王虎下盘虚浮，左脚发力的时候明显比右脚弱，应该是脚踝有旧伤；左肩每次抬刀的时候都会微微下沉，估计肩周也有老伤。这些破绽放在别人眼里不算什么，可在他这个干了十二年法医的人眼里，全都是致命的空子。
差不多了，再打下去就该引人怀疑了。沈砚心里打定主意，故意卖了个破绽，脚步踉跄了一下，像是体力不支。
王虎眼睛一亮，抓住机会，双手握刀，用尽全身力气往下劈：“给我倒下！”
就在刀锋快要落到头顶的瞬间，沈砚猛地侧身，险之又险地躲开这一刀。同时手腕一翻，铁剑的剑脊重重敲在了王虎的左肩窝上。
“呃！”王虎一声闷哼，整条左臂瞬间麻了，大刀“哐当”一声掉在地上。他又惊又怒，右手往怀里一摸，掏出一包白色粉末，扬手就往沈砚脸上撒去，“敢阴我！看我不毒瞎你的眼睛！”
台下一片哗然，谁也没想到王虎居然会用这么阴损的招数。
沈砚早有防备，早就屏住了呼吸。他袖子轻轻一甩，藏在袖口里的一点点醉心散顺着风势飘了出去。这是他前两天根据百毒真经入门篇配的，药性很淡，只会让人头晕腿软，半个时辰就好，查也查不出来。
两包粉末在半空中交错，王虎撒出来的毒粉全扑了空，自己却吸了几口醉心散。瞬间就觉得脑袋一晕，脚底下跟踩了棉花似的，站都站不稳。
沈砚趁机上前一步，剑尖轻轻抵在了王虎的咽喉处，冰凉的触感让王虎打了个寒颤。
“你输了。”沈砚声音很淡，听不出什么情绪。
全场鸦雀无声，过了好一会儿才爆发出一阵议论声。谁都没想到，炼气三层的沈砚，居然真的赢了炼气四层的王虎，而且赢得好像还挺轻松。
王虎脸色一阵红一阵白，脖子上顶着剑尖，动都不敢动。他想不通自己怎么会突然头晕，可当着这么多人的面，他也不敢说自己撒毒粉的事，只能咬着牙说：“我认栽！”
沈砚收了剑，往后退了一步。王虎捂着左肩，恶狠狠地瞪了他一眼，扔过来五块下品灵石，撂下一句“你给我等着”，就带着跟班狼狈地挤出了人群。
沈砚弯腰捡起灵石，揣进怀里，也没理会周围人的目光，转身就往演武场外走。他知道今天这场比斗之后，自己肯定会被不少人盯上。但这也是没办法的事，想要在这外门院里站稳脚跟，总得露一手。
走到半路，他忽然停下脚步，微微侧过头往身后看了一眼。拐角处空空荡荡的，半个人影都没有。可刚才明明有一道目光落在自己背上，带着审视的味道。
沈砚皱了皱眉，心里多了几分警惕。看来这丙字院也不是表面上看起来那么简单，以后行事得更小心才行。
回到自己的小院，关上门，沈砚才彻底放松下来。他把今天赢的五块灵石倒出来，跟之前的放在一起，大大小小加起来有二十三块下品灵石，还有一小块灵晶。
“这点家底还是太薄了。”沈砚摇了摇头。修炼、买药、换兵器，哪样都要灵石，就这么点，根本不够用。
他坐在桌边，拿出从葬魂谷带出来的残破玉简，这是药王传承里的炼毒手札。上面除了毒方，还记载了一种粗浅的淬体方法，用微量毒素反复淬炼皮肉，能慢慢提升身体强度，还能增强抗毒性。
沈砚琢磨了一下，这个法子倒是可行。他现在修为低，身体也弱，真要是碰上硬茬，光靠剑招巧劲也不行。淬体正好能补上这块短板。
说干就干。他从储物袋里翻出之前在谷底采的几株毒草，又找了个粗陶碗，按照手札上的分量，一点点捣碎调配。油灯的光映在他脸上，神情专注，跟前世在解剖台前做尸检的时候一模一样。
夜色慢慢深了，小院里静悄悄的，只有捣药的声音轻轻响着。沈砚看着碗里慢慢变成淡青色的药膏，眼神里闪过一丝满意。
陆长风还在内门高高在上，根本不知道自己这个“死人”已经回来了。但沈砚很清楚，这只是开始。他要一步步往上爬，从外门到内门，从底层到高处，直到有一天，能亲手撕下陆长风那张伪君子的面具。
窗外的月光透过窗纸照进来，落在桌上的短剑上，反射出一点冷冽的光。沈砚拿起短刀，指尖轻轻拂过刀刃，冰凉的触感顺着指尖传上来。
“不急，慢慢来。”他轻声对自己说。
十二年法医生涯教会他最重要的一件事，就是耐心。猎物总会露出破绽的，而他要做的，就是等，然后一击致命。
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