秦昊先拿起那卷竹卷。
竹卷入手微凉，片片素白，卷面空白。他不知道这是什么——他只看见自己掌心的血还糊在卷面上，没干透。
就在血渗进竹片缝里的那一瞬，一道金光从卷里亮起来。
不烈，不刺眼，像水一样自竹卷中漫出，顺着那一线血上溯：过指节，绕手腕，过小臂，最后轻轻落在他眉心。
一瞬之间，他听见自己周身骨节轻轻响了一声。
多出来的东西，不是声音，也不是文字，是一部功法——以传承之形，落在他的识海之中。
世间传功有三等：下等口传，师父一句一句讲，弟子一句一句记；中等笔授，图录典籍在手，须自己参研；上等刻于器物、认主而入，不待问，不待背，其所载者尽数成理。这卷竹卷所行的，是最上一种——认主而入。
而且，只有他的血能开。
秦昊跪在碑前，把那部功法从头到尾读了一遍。
《吞天功》，上卷。
上古兽皇传下的正道功法，分上下两卷，独以魔核、魔兽精魄为修炼根基。世间修士的经脉、丹田道基天生排斥魔物煞气，贸然吞食魔核，狂暴煞气会瞬间冲溃经脉、损毁丹田，爆体而亡——唯有吞天功，能把整枚魔核炼化。
无字竹卷上，原文只寥寥几行——
"核不必破，破则失其半。整核入腹，以身为炉，剥其凶煞，取其本源，淬己之身。"
秦昊把这四句念了三遍。以身为炉——肉身就是鼎炉，魔核整颗吞入腹中，在体内剥掉凶煞，萃取异兽本源，淬炼自身；炼化出的灵力直落丹田、自化修为，不假外功导流。
他念到第三遍的时候，手忽然抖了起来。
不是冷，不是疼——是激动。
他猛地抬起头，眼睛睁得大大的，在黑暗里亮得吓人。
一品灵脉。兽属性。引气十不存一。
测灵那天，测灵石上亮起一线黯淡的灰光，满场世家避开他走；老教习摇着头，说这孩子，走不了修行这条路；连他自己都认了——穷人家的孩子，认命认得早。可他心里始终压着一句话，从来没敢说出口：凭什么。凭什么他秦昊，就活该一辈子抬不起头。
可现在，这卷竹卷告诉他：他不需要引气。
别人直吞魔核会爆体，他能炼化。别人要靠修炼功法一点一点攒灵力，他能把魔兽的兽力，整颗整颗地吞进肚子里，变成自己的修为。他这具被判定"与修行无缘"的肉身，天生就装得下这门逆天的功法。
秦昊跪在那里，浑身抖得越来越厉害。他咬着牙，想把那股抖压下去，压不住——他从来没有这么高兴过。他跪在那里，忽然又想哭，又想笑。
"我能修行了。"他对自己说，声音哑得不像自己的，"我能修行了。"
玄冥宗那两个白纹袖口的子弟，他记着。
赵坤那张画像、满城贴着的"窃贼"文书，他记着。
墙上那只血眼，娘失踪那晚死死盯着他的那只血眼，他更记着。
他从前没有路。现在路有了——一条拿命换来的、只有他能走的路。有了这条路，他就能变强；变强，就能打上玄冥宗问个明白；就能把娘，找回来。他从前不敢想"以后"——穷人家的孩子，想"以后"是奢侈。可今夜，他想了很远很远：修行、报仇、找娘，一样一样，都在前头等着他。
他低着头，眼泪砸在竹卷上，又渗进竹片缝里。他没有擦。他想，这大概是他这辈子头一回，为高兴掉眼泪。
卷上另记着几条铁律——
其一，此功有三样永久之利：破境界；提灵脉等级；极致强化肉身筋骨与气场威压。
其二，吞核之时，须在无人无兽处。魔核本源暴烈，兽念戾气翻涌，气息异样，一望可辨；若又分心防人，又强压外泄，稍差池便是灵力反冲、经脉崩碎。故凡吞核，必先清场。
其三，约十日一枚，不可求快。肉身为器，一边炼化一边压榨潜能，器疲则松；越阶之核更烈，一次至多一枚，其后间隔更久。
其四，品阶对应，缺之则卡。一品、二品，吃三阶之核，量变自破、水到渠成；晋三品，用四阶之核，入三品后，品内也喂四阶；晋四品，用五阶之核，入四品后，品内也喂五阶；晋五品，用六阶之核，入五品后，品内也喂六阶。缺那一枚，便永远卡在原地。上卷最高，只能承受六阶魔核。
其五，此卷止于五品灵脉。再往上，须得下卷——下卷可吞七阶以上魔核，更能吞噬魔兽精魄，滋养识海、壮大神魂。可下卷不在此处，下落不明。
卷末另有一句，不入条目之列，单列一行：
吞兽者，先学会不被人看见。
秦昊把这一句念了一遍，又念一遍，记进骨头里。不被人看见——他太懂这句话了。他这一路，靠的就是不被人看见。
金光慢慢收了回去。竹卷重新变回一卷素白的旧竹片，静静躺在他掌心。
秦昊在碑前跪了很久，才站起来。
他忽然明白了很多事——这卷竹卷，只有禾氏血脉能开。他娘从小给他的那枚玉佩，那块长得像凤凰又像禾字的玉佩，他娘说不许给别人看的那枚玉佩……他的血，跟这块碑、这卷竹卷，是同一种血。
他不知道这意味着什么。他只知道，他得活下去，才有机会弄明白。
最后，他拿起那枚面具。
薄薄一片，入手几乎没有分量。他凑近了看，面具边缘磨出四个极浅的字——千幻伏面。
他往脸上贴去。气息先变了：鼻尖那股散不掉的狼血味淡下去，淡得几乎闻不见；他起身走了两步，脚下踩碎石的声音也像被什么按住了。再一想，他试着在心里描一个不是自己的模样——眉骨、鼻梁、下颌，便随着心意移了半分。
改得了容貌，压得住气息——压不住动静。
他摘下来，捏在手里看了看。他不知道这是谁留下的，也不知道是用什么做的。他只知道，从今往后，他可以不顶着"秦昊"这张脸走路了。
“这是好东西。”
他试着按脑子里那条路线坐了一回引气。
什么都没有发生。丹田里空空荡荡，连一丝灵气都引不出来，一颗星点都没亮。他这才想起自己是一品灵脉——那一天，测灵石上亮起的，只是一线黯淡的灰光。他想起满场避开的世家、想起赵坤身上那团赤红的火光——他当时连羡慕都不敢。
可他没有像从前那样垂下头。
他睁开眼，把那口气慢慢吐出去，嘴角微微弯了一下。
"引不进来，没关系。"他说，"我吞得进去。"
洞外，铁脊山魈豹的脚步声还断断续续地绕着洞口转，爪子一下一下刨着地面——它还在等他。
秦昊靠在石壁上，听着那声音，忽然觉得有些可笑。
它等不到他了。
他出不去——正好，闭关。
他把无字竹卷、千幻伏面一样一样用布裹好，塞进怀里最里层。然后盘膝坐下，在黑暗中把血崩劲的第一层要诀、吞天功上卷的规矩，一遍一遍地在心里过，
秦昊笑了“哈哈哈，天不亡我也！”
第三天夜里，山那头又崩了一回。
秦昊在黑暗里睁开眼，听见洞口那刨地的声音停了——铁脊山魈豹在缝口转了半圈，喉咙里滚出一声低沉的咆哮，终究循着山崩的动静，走了。
洞口空了下来。
秦昊仍然没有急着出去。他回到石室深处，把布包检查了一遍，又把两门传承在心里过了最后一遍，直到他确定，每一个字都刻进了骨头里。
然后，他等着天亮。
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