收账人的底细查明了，沈不欠在柜台后坐了整整一夜，得出的结论只有一句话。
这一仗，不能靠骗。
他苟了两辈子的全部本事，龟息，藏拙，装死，话术，布局，说到底是一个骗字。骗债主，骗仇家，骗世道，骗得精巧，骗得长久。可收账人面前，账簿伪装形同虚设，人家看你，就像看一张写满了的账纸。
骗不了，就打。金丹一层对融虚，隔着三重大境界，一拳都递不到人家跟前。他把这些年攒下的家底在心里过了一遍。听雨铃，负岳功，山倾，十七笔人情，青岳宗三百剑阵，宁采荷的商路，乌鸦的嘴，阿剑的剑。一样一样称过去，称到最后，全都轻飘飘的，压不住融虚两个字。
硬拼是送死。他这条命如今不是自己的，是柜台的，是满院子人的。苟道三铁律里那条不逞强，到这种时候反倒成了救命绳。
骗不了，也打不过。那就只剩一条路。
算。
不是骗他，不是打他，是把他要收的那本账，从头到尾算清楚，算到他自己收不下去。账这个东西，沈不欠比谁都清楚，再高明的账房，也有一笔收不回来的账。
天蒙蒙亮的时候，他做了决定。算账之前，得先清一笔旧账。他提着两坛酒，走进了后院。
顾守拙正在天井里打盹。
秋阳正好，落在老人枯瘦的脸上，晒出一层薄薄的暖色。竹椅边放着他喝了一半的药粥，碗底照例刮得干干净净。拾柒在不远处劈柴，劈几下就回头看他一眼，像怕他忽然没了。乌鸦蹲在槐树枝上，难得安静，黑豆似的眼珠子一错不错地盯着竹椅。
满院子的人都在看老头。只有老头自己，睡得像个没事人。
沈不欠把酒坛往石桌上一放，坐下来，自己先干了一碗，然后开口，没有半句铺垫：
"老顾，我看你的命数了。"
老人的眼皮动了动，没睁开。
"血红一片，死期三个月。死因，挡在我身前。"沈不欠一字一字地说，"昨晚当铺收到总号批覆。考核使，总号收账人，融虚境，三月前启程，距抵达，正好三个月。"
"你的死期，和他的脚程，严丝合缝。"
天井里静了下来。老槐树的叶子落在石桌上，一片，又一片。
顾守拙缓缓睁开眼。沈不欠预想过老头的种种反应，暴怒，错愕，苦笑，他都备好了应对的话。可老人只是望着天井上方那方被枝叶割碎的天，望了很久很久，然后，笑了。
笑得皱纹都舒展开来，像一个了却了毕生心愿的旅人。
"等到了。"老人轻声说，"老夫等这一天，等了六十年。"
"老顾！"
"小混蛋，你急什么。"顾守拙摆摆手，坐直了身子，那双浑浊的眼睛里，没有半分将死的惧色，只有一种近乎神圣的平静，"听老夫把话说完。说完，你就明白了。"
"六十年前，尸山里，故人把老夫摁进死人堆，自己站起来挡剑。老夫当时不懂，问他为什么。他说了一句话，老夫记了一辈子。"
"他说，守拙，人这一辈子，总要有一回，是替比自己的命更贵的东西死的。老夫的命贱，挡一剑，值。"
"从那天起，老夫这条命就不是自己的了。故人活着，老夫替他还债。故人死了，老夫替他看门。看门看了三十年，守的到底是什么？小混蛋，你以为守的是这间铺子？"
"守的是这杆秤。"
老人伸出一根枯瘦的手指，指了指天井上方那盏惨白的灯笼。
"掌柜七，守者一。七间铺子，七杆秤，称的是天下的账。可这七杆秤本身，也得有一杆秤来称。守门人一脉，世代干的就是这个。称掌柜，选掌柜，把不赖账的人选出来，按到柜台后头去。这杆称人的秤，便是守门人的命。"
"老夫接门那天起，这条命就押给铺子了。死期不由天定，随铺子的劫数走。劫数不来，老夫就活着，多活一年是一年。劫数来了，老夫这条命，就是给铺子挡劫的那块门板。"
他看着沈不欠，声音低下去，低得像六十年前的叹息：
"三十年来，老夫看着三代人想坐那个柜台。老夫一个一个量过去，量的都不是他们的修为，是他们打算盘的样子。没有一个，敢把账摊开。"
"直到六年前那个雨夜。一个病得快死的杂役，赊一碗汤，先问能赊多少。"
"小混蛋。老夫这六十年，等的不是你。"
"等的就是今天。等你长成了，等劫数到了，等老夫这条押了三十年的命，能派上用场。"
"你说，老夫等不等得值？"
沈不欠坐在石桌对面，喉咙里堵得说不出话。
他忽然明白了前段日子老头为什么要教他怎么看一个人。那不是课，是交接。老头把六十年攒下的眼睛，一盏一盏吹熄，吹到末了，剩下最亮的那一盏，要塞进他手里。往后再没有人躺在竹椅上替他看人，再没有人在他打算盘的时候，慢悠悠问一句，你量过自己么。
这买卖，他不做。这盏灯，他不接。
他想过真相的千万种形状，唯独没想过这一种。他捧着那坛酒，半天，才从牙缝里挤出一句：
"所以你的命数上写着挡在我身前，你就高高兴兴去挡？六十年，就为了给人当一块门板？"
"不是门板。"顾守拙摇头，"是秤砣。"
"那杆称人的秤，总得有个压得住的分量。老夫这块秤砣压上去，收账人那杆尺，就得重新量一量青岳山的账。这一量，就能给你换出时间来。"
"三个月，他量他的，你算你的。这是老夫这六十年，唯一能替你做的事。"
"放屁！"
沈不欠霍地站起来，酒坛在石桌上震得跳了一下。他红着眼睛瞪着老头，胸口起伏，半晌，一字一字地说：
"命有悬价，赎期三月。命数上那行小字，你看不见，我看得见。你的命可赎！有价！我沈不欠别的没有，账多，人情多，这座山这条街我攒了六年，我都拿去抵！我用不着你当什么秤砣！"
"我只要你活着。"
"你看着我把这铺子开下去，看着我给你养老送终，看着我把你那七十六块牌位擦到第八十年！"
天井里，老少两人对峙着。风穿槐叶，沙沙地响。
顾守拙望着这个眼睛通红、头一回在他面前失态的年轻人，望了很久很久。老人的眼眶，一点一点地，红了。
"小混蛋。"他的声音哑得厉害，"你这六年，老夫没白看。"
"可是不行。"
"赎命之价，三十三格命格，你拿不出来。借外力，外力是什么？是人心。人心这杆秤，压上去的东西，比命格还重，还不起的。老夫不许你拿满山的灯火，去填我这条老命。"
"你敢！"沈不欠上前一步。
"老夫敢不敢，你拦不住。"顾守拙平静地看着他，"不过，你要是实在想留老夫这条命，也行。"
"有个条件。"
沈不欠的呼吸一滞："说。"
老人望着他，一字一字，说得又慢又清楚，像是把六十年的一个谜，亲手交到他的手里：
"将来有一天，你若是真坐上了那个位置，打开了总号那扇门。"
"替老夫问一个人一句话。"
"问他。"
"当年，为什么不逃。"
沈不欠站在原地，把这六个字嚼了很久。老头要托付的不是一个问题，是一把钥匙。总号的门后头，锁着这间当铺真正的来历，锁着七铺碎裂的那一夜，也锁着顾守拙六十年没敢问出口的那半句话。
"我记着。"他一字一字地说，"可这买卖不成立。问话可以，拿你的命换，不行。"
老头闭上眼，笑出了声。
"那就看你本事了，小混蛋。"老人说，"三个月。老夫给你三个月。你要是真能把老夫这条命从账上赎回去，老夫就当再活一遍，看你怎么把总号那杆秤，也给你掰弯了。"
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