酉时，东宫水榭。
侍卫在廊下站了一排，雪扫得干干净净，连青砖缝里都没有一点白。炭盆烧得很旺，四面垂下的帷幕把风挡住了，暖得不正常。
桌上摆着两只杯子，一壶酒，一小盘点心。
没有第三个人的位置。
沈惊鸾站在门口，没有坐。
“坐。”李瑾说。
“民女站着回话。”
太子笑了一下，把手里的杯子放下。
“你从前站着的时候多。”他说，“我还记得及笄那一日，你在廊下端着药碗，站得比谁都直。”
“殿下记性好。”
“不是记性好。”他抬起眼，“是我看你，比你想的要早。”
沈惊鸾没有接话。
“开门见山吧。”李瑾说，“你父亲的案子，明天辰时三刻，三司会同枢密院递上去一样东西。”
“什么东西。”
“一封很薄的信。”他说，“你父亲写给北营副将的那位——他今早改了口供，说他没借过三百两，他说那是赏钱，说是镇国公让他替他盯着一个人。”
“盯着谁。”
“盯着北营里另一个不听他调遣的副帅。”李瑾说，“你听懂了吗？贪墨只是开胃。”
沈惊鸾站在那里，第一次没有立刻说话。
她终于明白这个局的形状了。
——不是贪墨。
——是通敌。
私结边将、刺探军情，九族俱斩的罪。
而她今天在大理寺赢的那半步，恰好把自己送到了这一步跟前：副将的供词在审过之后被人改了口，改得比原先更像真的，因为它刚被公开过一回。
她是在自证清白的时候，替对方把路铺平了。
“殿下要什么。”她问。
“我要的东西很轻。”李瑾说，“我要你点头。”
“点什么头。”
“我明日就可以让人把你父亲的案卷押下来，说证据不足，放了。”他说，“不止于此。我会保你做皇商，今年的两个名额，一个给你；市舶司那件事，我替你在御前说话，三个月之内给你落成。往后你要走的海路、要通的东西南北，我替你开路。”
“条件呢。”
李瑾沉默了片刻。
“你父亲的庚帖。”他说，“你只要让他递上来。”
风声透过帷幕缝隙钻进来，把炭火吹得歪了一下。
水榭里安静得能听见冰面在远处裂开。
沈惊鸾慢慢转过头看他。
“良娣。”
“是。”李瑾说，“我不会让你做侧室。良娣以下，我不纳任何人。”
“殿下为什么一定要是我。”
“因为我不想解释太多。”他说，“你背后站着一个镇国公府，还站着一个肃王。这两个东西，我一样都不想留在外面。”
他往前倾了半寸。
“惊鸾，你太聪明了。”他说，“聪明的人活不长。”
这句话像是从很远的地方传过来的。
她记得这个声音，也记得这句话。
前世也有这么一天。有人也是这样坐在她对面，把这一辈子所有的好处摆出来，说只要你点头。那时候她点了。
然后她死了，她的哥哥死在流放的路上，她的母亲吊在梁上。
她抬起眼睛。
“殿下，”她说，“我今日若是不点头呢。”
李瑾看着她看了很久。
“那你走出这个门，”他说，“明天辰时，那份东西就会递上去。”
“后天呢。”
“后天你父亲就在通州的教场。”他说，“车裂。”
她把手从袖子里抽出来，双手行了礼，行得很正：民女谢殿下赐茶，茶我没有喝，就不算领了这份情。
转身走到门口，他的声音从背后追上来，说她还有三天。
她说民女知道。
他又叫了一遍她的名字。她停住了，没有回头。
“这三天里头，”他说，“你若是想通了，随便什么时候来，不论几更天，我都在这里。”
她推门出去。
外面雪下得很大。
廊下的侍卫看着她，谁也没有说话。她走过那一排人，脚步不快也不慢，一直走到了没有人跟着的地方。
跌坐在车辕上的时候，她的腿终于抖起来了。
马二吓了一跳：“姑娘！”
“走。”她说。
马二问去哪儿。沈惊鸾透过车帘看着外面的雪，没有立刻答。
她想起父亲说的话：只有那一枚。
她想起泉州官厅里那一枚被撬开的锁。
她想起二十年都没有长好的旧疮。
“回去。”她说。
回府的这一夜，她没有睡。
母亲半夜里醒了，她过去的时候，母亲正把一碗药往枕头底下藏。
“鸾儿。”
“是我。”
“你别忙了，”母亲说，“我喝不下去。”
沈惊鸾走过去把药端起来，说母亲您听我说一件事。
“我小时候有一次发烧，烧了两天，您抱着我，说，娘这辈子什么都不怕，就怕你比我先走。”
母亲的眼睛湿了。
“我说不上去了。”沈惊鸾把药碗递到母亲的嘴边，“可是母亲，我这次不让。”
她一口一口把药喂了下去。喂完把碗放下，坐在床沿上等——等的不是药效，是母亲什么时候睡沉。她要在母亲睡沉之后，去看一样东西。
回到府里已是二更。
她没有让任何人跟着，一个人走进后院，在母亲房门外站了很久，直到里头的呼吸重新变得均匀，才转身回了自己的屋。
桌上摆了一整夜的东西没动过：从泉州带回的那块油布，从父亲账房拆下来的那本账册，还有那本三文钱的杂记。
她把它们排成一列，坐在灯下看。
这三样东西原本毫无关系。一块沾着泉州码头味道的油布，一批根本没有出过库的银子，一个死了四天的人留下的二十年前的时辰。
可它们此刻排在一处的时候，她终于看清了自己一直在猜、却始终不敢认的那条线。
——有人在二十年前拿走过一样东西。
二十年后，这个人还在拿。
而每一次他伸手的时候，都会顺手把另一些东西放进别人家里去。
她把三样东西按原样收好，吹了灯，和衣躺下。
躺着的时候她睁着眼，还在想水榭里那一杯茶。
茶她没有喝。喝了，明日京里所有的话就都要冠上她的名字，而她这一世最要紧的一件事，就是不再叫别人替她取名。
她把手压在眼睛上，直到眼前的黑里不再有那些跪着的人。
天快亮的时候，马二敲了门。
“姑娘，肃王来了，在门口站了半个时辰了。”
她出门的时候，天正灰着。
裴衍站在雪里，从头到脚都是白的。
他看着她的脸看了很久，才开口。
“他要什么。”
“他要我父亲的庚帖。”
雪落在他的睫毛上没有化。
“你拒绝了。”
“我拒绝了。”
他又沉默了很久，才说出一句话。
“他明日在事实上要拿出来的那样东西，”裴衍说，“我见过。”
沈惊鸾猛地抬起头。
“在哪儿见过。”
“枢密院去年收过一批北营的旧纸。”他说，“我去年冬天查另一桩事的时候翻过，一共三十七函。”
“有那一封吗。”
“没有。”裴衍说，“但我记得那批纸的样子。”
“什么样子。”
“纸是旧的，墨是新的。”他说，“——比它还旧的事，我也记得。”
他停了一下。
“二十年前，宫里办过一次抄检。”裴衍说，“抄检出来的东西列了七本册子，一本册子一百二十七样东西，全入了内库。”
沈惊鸾的呼吸停住了。
“我去年用别的事去内库查过一次。”他说，“那七本册子里，有一本写清楚了：”
“'私印一枚，玉质，螭纽，右下完好。'”
他抬起眼。
“那本册子上有注，写的是”缴国库“三个字。”
“可国库里没有。”
“没有。”裴衍说，“我找了一年。”
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