李瑾的赏梅宴，设在东宫梅林，日子是腊月十九。
天没亮沈惊鸾就起了。赵妈妈替她梳头，梳了两遍都不放心，最后把一支素银簪插进去，退开两步看，眼圈红了。
“姑娘，”她说，“咱不去行不行？”
“不去不行。”沈惊鸾照着镜子把簪扶正，“帖子是明黄的。明黄的帖子不去，是藐视东宫，他明天就能让人封了簪华春的门。”
“可那地方……”
“那地方四面是侍卫，一百二十个。”沈惊鸾替她理了理袖子，“我都知道。”
她蹲下来，把睡着的小五抱起来。娃迷迷糊糊地睁了一下眼，又闭上，小手攥住了她的衣襟。
赵妈妈急了：“姑娘，还带着娃？”
“带。”
“那是龙潭虎穴啊！”
“正因为是龙潭虎穴。”沈惊鸾把娃裹进披风里，“我今天要亮的那件东西，得有个活凭据陪着才敢亮。他腕上那枚锁，就是凭据。”
裴衍在门外等她。
玄衣，未佩剑，只在袖里藏了一支三寸的铁笛。那笛吹不响——里头灌了铅，抡起来能砸碎人的肩胛。
“三方出口都布了。”他接过她手里的披风替她系上，“东、南、北各留了退路。我的人在墙外，不发信号不进来。”
“你要是发了信号呢？”
“发信号，”他给她系好最后一个结，“就说明我没把握把你带出来了。”
沈惊鸾抬头看他。
“那我今天就不让你发。”
梅林的墙很高。
门口验了帖子，侍卫的目光在小五身上停了两息——那孩子袖口里露出来半枚银锁，是他们认得的样式。安国公府的旧物。
沈惊鸾把孩子的袖往下拉了拉，抱着他走了进去。
梅林里红白相间，雪压枝头，远处亭中立着个杏黄的身影。
李瑾在亭子里候着，见她来，执盏含笑，眼底却半点笑意也无。
“姑娘来了。”他说，“这梅，是今冬头一茬。”
“殿下谬赞。”
“坐。”
沈惊鸾落座，把小五放在膝上，把孩子腕上那枚晏字锁朝里拢了拢。
炭盆烧得很旺。暖得反常——就像那日茶局里那只烫手的炉。
她心里雪亮：李瑾的局，一场比一场近，一场比一场不留余地。
前世她坐东宫的席，是阶下人，坐得规矩，连碗都不敢挪。这一世她还是坐在东宫的席上，可这回是来掀桌的。
“姑娘近来的生意做得好。”李瑾先开口，“听说江南那边也挂了匾。”
“托殿下的福。”
“托本宫的福？”李瑾笑了，“姑娘客气。不过有件事，姑娘怕是还不知道。”
“'皇商候选'这四个字，最后要落到何处核验？”
他放下盏。
“落到户部，落到内务府。”他说，“而这二处，本宫说话还算管用。”
沈惊鸾的睫毛动了一下。
“姑娘是聪明人。”李瑾倾了倾身，“本宫今日请姑娘来，不为难你。只要你点头说一句——往后簪华春的账，每月派人送一份进东宫备查。”
“备查？”
“备查。”
“殿下若是要查账，”她笑了笑，“簪华春的账本就在柜上摆着，谁都能看。何必每月送？”
“规矩就是规矩。”
“那簪华春的规矩是，”沈惊鸾把孩子往上托了托，“账目只给户部和东家看。”
“……姑娘这是不肯？”
“不敢。”她说，“只是东宫若真要查，请发一道正式的文书。我好把这些年所有的账，连同保举的那几道印，一并誊抄送去。”
空气静了半晌。
李瑾的脸色沉了下来。
——她那句话里提到了“保举的几道印”。那是在提醒他：保举她做皇商候选的那几道印，不全都捏在东宫手里。
“沈姑娘，”他声音低了下去，“你可知安国公府近来为什么闭了门？”
“听说了。说是老太君病了。”
“病了。”李瑾把盏在掌心里慢慢转，“本宫倒听说，是有人给她送了一匣不该送的东西。”
来了。
沈惊鸾把孩子放到一边，慢条斯理地从袖里取出一页纸。
她没有把整张紙摊开，只把末尾那一行，故意露在了李瑾的视线里。
——“同谋，东宫少傅林阁老。”
李瑾的目光扫过去，整个人僵住了。
那一瞬间，他的脸色由白转青，又由青转白。指尖把盏沿攥得发白，指节都在抖。
他不敢动手。
他不能动手。
林阁老是他的老师。门生与老师，是一根线上的两只蚂蚱。这页面要是明日出现在早朝上，他的老师完了，他也将不再是“太子”——一个老师的罪证摆在明面上，东宫的根基就塌了一半。
“殿下，”沈惊鸾声很轻，“惊鸾是小本生意人，不沾朝堂。”
她把纸往回收了半寸。
“可这页纸要是散出去……林阁老致仕十年，也洗不清。”
李瑾一动不动地坐着。
很久很久，他才从牙缝里挤出一句话。
“沈姑娘，本宫……贺你皇商候选。”
沈惊鸾站起身，把小五重新抱起来。孩子睡得迷糊，腕上那枚银锁随着她的动作轻轻响了一下。
“殿下厚爱。惊鸾告退。”
她抱着孩子头也不回地走出了梅林。
没有人拦她。
一百二十个侍卫站在四面，眼睁睁看着她从亭子里一路走到园门口，走出了那道高墙。
出了墙，雪扑面而来。
裴衍站在最近的粉墙后头，看见她好好的出来，攥了一路的拳才松开。
“成了？”
“成了。”
裴衍问她怎么出来的。
“他自己让我走的。”沈惊鸾把怀里的孩子往上托了托，“李瑾这局，让我反将了一军。”
裴衍沉默了片刻，忽然笑了。
“沈惊鸾。”
她应了一声。
“你捏着他老师的命，还敢骂他是笼。”
“我不骂。”她说，“我捏着他的命的时候，才敢走皇商那道门。”
当夜，林阁老那边就动了。
簪华阁买通的那名眼线，连夜把一句话传了出来。那是林阁老在书房里当着心腹的面说的，一共八个字：
“速除沈氏，勿留后患。”
沈惊鸾听完，正在给小五掖被角。她的手停了一下，随即把被子掖好，转身把那八个字抄了下来，归进了档里。
第二根钉，钉下了。
裴衍的脸色很难看。
“他不动才怪。”他站在她对面，“你捏着他老师的命，他怎么容得下你。”
“容不下就掀。”
沈惊鸾把笔搁下，抬眼看他。
“他越急着除我，越要露出他自己跟母妃案的那根线。线一露出来，老太君就慌；老太君一慌，破绽就多了。”
她说得很平。
“我不是不怕死。我只是算过了——他现在还不敢明着杀我。”
“为什么？”
“因为这页纸我誊了五份。”她笑了笑，“一份在簪华阁的暗格里，一份在我爹手里，一份在肃王府，还有两份，跟着出海的船走了。”
裴衍看着她，看了很久，才把她的手攥住。
“本王帮你，把这根线抽断。”
窗外风雪悄悄住了。
小五在榻上翻了个身，腕上的晏字锁叮当响了一声，梦里含含糊糊地喊了声“姐”。
母亲听见动静，推门进来替孩子掖被，低声道：“鸾儿，这娃是来补咱家的。”
沈惊鸾红着眼点了点头。
裴衍立在窗边，望着她灯下的侧脸，玄衣被灯火镀了一层暖边，眸色是她从未见过的柔和。
前世她死在冷宫，凉透了也没人替她掖一下被角。
这一世有人唤她姐，有人端汤，有人立在窗边守到半夜。
她忽然觉得，这一局就算输了也不怕。
——因为她终于不再是一个人。
太子赏梅的这个局，被她用半页旧案掀了。可林阁老那八个字，才是真正的一张战书。
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