冬月初，京里落了第一场大雪。
雪落了整三日，京城裹成一片素白。簪华阁门前的红灯笼映着雪，竟格外暖。沈惊鸾这几日盘账到深夜，偶尔推窗，见雪压枝头，便想起前世死前那个寒冬——也是这般雪，她却孤零零躺在冷宫，连口热汤都没有。这一世，窗外有母亲咳喘渐平的声，里间有小五咿呀的笑，榻上有裴衍肩伤初愈的玄衣。同样是雪，这一世落进了有人等的屋。苏掌柜说"丫头，雪天生意淡"，她却笑"雪天人心齐，生意才旺"——果然，雪越大，来捧场的贵女越多，三间分号日日满座。
簪华阁的"簪华春"招牌，已稳稳坐了西市第一。三间分号红火，南山三百户茶农的土茶一上市，便压过了泰和残存的陈货。冬雪那日，西市挤满了人，世子夫人亲自来捧场，带着几位贵女把三间分号闹得红火，说"惊鸾姑娘的茶，西市独一份"。苏掌柜拨着算盘，胡子翘上天："丫头，咱成西市第一了。老夫走南闯北几十年，没见过哪家靠一封密信、三百茶农，撬了东宫的根。"
沈惊鸾立在匾下，看雪落满街，三间铺子灯火映着雪，像三把刚出鞘的刀。眼底却无喜。小五趴在柜台上学拨算盘，偶尔仰头冲她笑，露出两颗缺牙；母亲在后堂晒太阳，气色一日好过一日。前世她死时身边空无一人，这一世她要护的活人，一个不少。可这安稳，是风暴眼里的静。
午后，安国公府的帖到了。不是东宫的明黄，是安国公府的墨绿，老太君亲笔："邀镇国公嫡女沈惊鸾，入府叙旧。"帖中附一行小字："闻姑娘收了一个腕系晏字锁的娃，老身甚念。望姑娘携娃、携档，一叙。"
沈惊鸾指尖捻着那"晏"字，心下雪亮——老太君认出银锁了。这锁是安国公府赏赐下人的旧物，锁上晏字，恰是老太君闺名。她要小五，是要灭口；要那半张档，是要把母妃案的盖永远压死。两样都攥在沈惊鸾手里，老太君便坐不住了。
"姑娘，"赵妈妈怕，"安国公府可不是东宫，那是先帝的舅家，树大根深……"
"根深，"沈惊鸾把帖折好，"根越深，拔出来越响。"
她没去，反而将那帖压在母妃案半张档上——和母亲旧账、小五银锁并作一堆。四样东西，齐齐指向安国公府。
风雪更紧时，裴衍来了。他肩伤初愈，玄衣染雪，眉骨旧疤淡红，人却比前几日瘦了些——旧伤遇寒疼得厉害，他硬撑着，是从安国公府的眼线里闯出来的。老太君遣了死士盯他，他甩脱三拨，浑身是寒，才寻到这檐下。
"安国公府布了杀局，"他立在檐下声沉，"老太君要你携娃携档入府，是请君入瓮。你若不去，她便派人来取。"
"王爷是来劝我躲？"
"是来劝你，"他望进她眼底，"别独扛。"
"独扛？"她笑，"这局我掀定了。躲，便输了前世那口气。"
裴衍呼吸一滞。他知她脾气——死过一回的人最不肯退。可安国公府不是东宫，那是二十年压着母妃案的真凶，根系盘进半座朝堂。
"沈惊鸾，"他声哑半分，"老太君要小五，是因那锁上的晏字是她闺名。二十年前她赐鸩毒死我母妃，又趁乱换走府里一婴——那娃，怕就是小五。"
满室一静。风雪拍窗，沙沙的响。小五在里间咿呀，浑不知自己身世，牵着安国公府二十年的一桩血案。
"所以，"沈惊鸾声极平，"小五不是捡来的。是老太君换走、又弄丢的婴。"
"是。"裴衍攥了攥拳，"她要灭口，也要那半张档。惊鸾，这局太险——"
他话未完，忽地在雪里跪了下去。
玄衣染雪，肩头旧疤淡红，仰头看她，眸色是她从未见过的、近乎卑微的亮。
"沈惊鸾，"他攥住她垂落的腕，指腹压在那道旧红痕上，"这一局，本王求你，应下。"
雪落满肩。
"不是应我。是应你自己——别独扛，让我陪你下到底。你护活人，我护你。母妃的仇、小五的身世、安国公府的账，咱们一起算。"
权臣跪在雪里。前世抄她满门的活阎王，这一世跪在她面前，求她一句话。
雪落在他肩上，沈惊鸾立着没动，泪痣微红。她想起重生那日那碗药、及笄宴上撕破的那张贤名、前夜没入他肩头的那枚毒针——从一个被推入火坑的温良嫡女，到此刻立在风暴口、有人跪雪求她应下的人。前世她至死错怪他；这一世，他肩上的疤、腕上的痕，都成了她不肯退的理由。
她伸手，扶住他的肩。
"裴衍，"她声很轻，"我应你。可我不是应你护我——是这局，本就该两个人下。"
他握紧她的手，久违的笑，从眼底漫上来。
可风暴，不等人。
府门忽被叩响——不是赵妈妈，不是苏掌柜，是安国公府的死士，浑身是雪，递进一物，转身没入风里。
那物，是一匣焦黄的档。沈惊鸾打开，是母妃案的全档：二十年前的鸩酒、嫁祸的宫人、老太君的私印，和一行朱批——"换出之婴，流落民间，勿寻"。
老太君把底牌，亮到了她面前。这不是退路，是战书：要么交档交娃，要么与安国公府，不死不休。
沈惊鸾握着那匣全档，腕上旧红痕被裴衍的手焐着。风雪满阶，两人并肩立在檐下。小五在里间睡熟，呼吸轻软；母亲在后堂安好；西市三间分号，灯火正旺。
"王爷，"她抬眼，泪痣在雪光里极淡，"开始了。"
裴衍随之起身，玄衣带雪，眸色沉如夜："本王，陪你。"
风雪满阶。安国公府的刀先亮了底牌；可这一世，握刀的人，不再是孤身一个。簪华阁的灯映着雪，映着那匣全档，也映着两个死过一回的人，并肩立在风暴口。
风雪满阶，两人并肩立在檐下那刻，沈惊鸾才真正信了——这局，不再是她一个人扛。前世她输在孤，父兄流放、母族抄家，无人来救；这一世，她身边有了母亲、父亲、哥哥、小五，还有这个为她闯眼线、跪雪求她的玄衣男人。小五在里间睡熟，呼吸轻软，腕上银锁映着灯；母亲在后堂安好，常抱着娃说"鸾儿，娘这辈子值了"；西市三间分号灯火正旺，"簪华春"的匾映着雪，像三把出鞘的刀。她望进裴衍眼底，泪痣微红——前世那碗药、那场宴、那枚毒针，都成了今生的缘。从被推入火坑的温良嫡女，到有人跪雪求她应下的人，不过一个冬天。安国公府的刀先亮了底牌，可握刀的人，不再是孤身一个。簪华阁的灯映着雪，映着那匣全档，也映着两个死过一回的人，并肩立在风暴口。老太君要的，是灭口与压案；她要给的，是真相与清算。这一夜，西市的风替他们守了门，也替这桩二十年的血案，吹开了第一道缝。
沈惊鸾把全档仔细收进箱底，与母亲旧账、小五银锁并排——四样东西，如今齐了。她指腹抚过腕上旧红痕，想起裴衍肩上的疤：两道伤，一道在她腕，一道在他肩，都是替活人扛的。
安国公府二十年压着的案，从今夜起，由她来掀。
雪落无声，安国公府的枯手先抖了一抖。这一夜，西市的风替他们守了门。
这一局，他们掀定了。
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