开春之后，格物院旁边那块试验田成了骊山脚下最热闹的地方。
周老农几乎住在了地里。他在格物院旁边搭了个草棚，白天育苗、堆肥、整地，晚上就睡在草棚里守着苗床。李想给他派了两个年轻工匠当帮手，周老农一开始嫌他们笨手笨脚，骂了好几回。后来两个年轻人学乖了，周老农让干啥就干啥，不多嘴，不偷懒，周老农的脸色才慢慢好起来。
李想隔三差五往地里跑。他跟着周老农学育苗，从整苗床开始，到撒种、覆土、盖草帘子，每一步都亲手做。周老农教得细，李想学得也细。两人蹲在地头，一人捧一把土，对着刚冒头的绿芽讨论该不该浇水、该不该掀帘子。
“贵人，”周老农指着苗床上刚顶出土的麦苗，“这苗出得齐。你看这一排，粗细差不多，高矮差不多。以前撒种，出的苗东一撮西一撮，稀的稀密的密。苗挤在一起，抢肥抢水，最后都长不好。现在一苗一个窝，间距匀，长起来省心。”
李想蹲在旁边看。苗床上的麦苗确实出得整齐，绿油油的一片，像用梳子梳过。他想起在现代书上看到的育苗移栽技术，核心就是控制苗距和苗龄。苗育好了，移栽的时候根系完整，缓苗快，分蘖多，产量自然就上去了。
“老丈，这块苗床能栽几亩地？”
周老农算了算：“一床苗，够栽三亩。以前撒种，三亩地要三斗种。现在育苗，一斗种就够。”
李想在心里飞快地算了一笔账。种子省了两斗，三亩地就是两斗。关中有多少农户？每户省两斗种，加起来就是天文数字。省下来的种子可以多开荒地，多开一亩就多收一亩。
但育苗只是开始。真正让李想兴奋的是堆肥的效果。
开春整地的时候，周老农把格物院后面那几堆沤好的肥全拉到了地里。按照李想的建议，他做了对比试验：一块地用堆肥，一块地用普通粪肥，一块地什么都不用。三块地相邻，土质差不多，种的都是麦子。
一个多月后，三块地的差别肉眼可见。用堆肥的那块，麦苗又壮又绿，茎秆粗壮，叶片厚实。用普通粪肥的，长势也不差，但比堆肥那块矮了一截，颜色也淡一些。什么都没用的那块，麦苗又黄又瘦，稀稀拉拉，像没吃饱饭的人。
周老农站在三块地中间，左看看右看看，蹲下去又站起来，反复看了好几遍。他种了五十年地，见过肥地也见过瘦地，但从没见过同一片地、同样种法，能差出这么多。
“贵人，”他指着堆肥那块地，“这肥劲大。粪肥上三担，不如这堆肥上一担。而且这肥松地，你看这土，黑乎乎软乎乎的，一捏就碎。粪肥上多了地板结，这堆肥上多了地反而松。”
李想蹲下抓了一把堆肥地的土，在手里搓了搓。土色黑褐，团粒结构好，疏松透气，正是现代土壤学里说的“团粒结构”。堆肥里的有机质改善了土壤的物理性质，这是化肥做不到的。
“老丈，”李想站起来，“如果今年全用堆肥加育苗，收成能多打多少？”
周老农蹲在地头，掰着手指头算了半天。他算得很慢，但很认真，把种子、肥料、人工、地力全算进去了。最后他抬起头，浑浊的眼睛里有一种李想从未见过的光。
“多打一倍。”周老农的声音有些发颤，“好的话，能到一倍半。”
李想心头猛跳。一倍。这意味着同样多的地，能养活两倍的人。秦朝有多少荒地？有多少因为肥力不够而轮休的地？如果都用上堆肥和育苗，大秦的粮食产量能翻一番。
“老丈，你确定？”
“确定。”周老农点头，指着地里那些壮实的麦苗，“老汉种了五十年地，这点眼力还是有的。你看这苗，根扎得深，分蘖多。往年一窝苗出三四个穗，今年能出五六个。穗多了，粒就多。粒多了，产量就上去了。”
他顿了顿，又补了一句：“而且这法子不费钱。杂草、落叶、秸秆、粪，都是现成的。费的是工，不是钱。穷人家也学得起。”
这话让李想心里一热。他在现代读历史，知道古代农业技术推广的最大障碍往往是成本。肥料要买，农具要买，种子要买，穷人家买不起。但堆肥育苗不一样，原料不要钱，就是多花点力气。多花力气，穷人家最不怕。
“老丈，”李想拍了拍手上的土，“今年这一季，你帮我盯着。收成的时候，把三块地的产量都量出来，记清楚。我要把数报给大王。”
周老农点头，忽然又想起什么：“贵人，还有一件事。”
“你说。”
“这育苗的法子好，但有一桩难处。苗育好了要移栽，移栽的时辰很讲究。早了，根没长好；晚了，苗蹿高了，栽下去伤根。老汉一个人盯不过来。要是种的地多，就得有人专门盯着苗床，到时辰就喊人栽。这活精细，一般人干不了。”
李想沉吟了一下。这确实是个问题。育苗移栽比撒种精细得多，需要的劳动力也更多。如果农户自己种几亩地还好说，要是种几十亩、上百亩的大户，没有专人盯着苗床，很容易误了时辰。
“老丈，这个我来想办法。”李想说，“格物院今年先试，把育苗移栽的时辰、方法写成条文。以后哪个村要学，格物院派人去教。教一村，会一村。”
周老农咧嘴笑了：“那就好。老汉就怕这法子好是好，传不下去。传不下去的法子，再好也是白搭。”
李想看着这个满脸皱纹的老农，心里生出一种敬意。这老头不懂什么“技术推广”，但他凭五十年种地的本能知道——好东西要传下去才有用。
“老丈，”李想说，“格物院要出一本农书。把你种地的法子、堆肥的法子、育苗的法子，全写进去。你的名字，要写在书上。”
周老农愣住了。他张了张嘴，半天没说出话来。一个种了一辈子地的老农，名字要写在书上，传下去？他活了大半辈子，从没想过这种事。
“贵人……”周老农的声音哑了，“老汉不识字。”
“不用你写。你说，我让人记。”李想拍了拍他的肩膀，“你种地的本事，比很多识字的人强得多。格物院不问出身，只问本事。”
周老农低下头，粗糙的大手攥着一把黑土，攥得紧紧的。过了好一会儿，他才抬起头，眼睛红红的，但嘴角翘着。
“贵人，老汉这辈子没白活。”
李想笑了笑，站起来望向远方。骊山脚下这片试验田，绿油油的麦苗在春风里微微摇晃。三块地并排着，像三个沉默的证人，用它们各自的长势证明着一件事——粮食，真的能翻倍。
远处的格物院里，传来墨家弟子研习算数的声音。钢坊的炉火映着春日的暖阳，水泥窑冒着淡淡的青烟。而这片试验田里，堆肥和育苗正在悄悄改变着大秦的根基。
“哥，”李想朝着咸阳城的方向轻声说，“今年秋天，我给你看一样东西。”
春风拂过麦田，绿浪一层一层涌向天边。
本书首发来自四月天小说网，第一时间看正版内容！
