早上六点，工作室的门就被敲响了。
田小满顶着两个黑眼圈冲进来，手机举到乔枝面前，屏幕上是密密麻麻的评论。
"乔姐，炸了。昨晚那段视频，转了十几万。"
乔枝正在给棉手套翻面，没抬头。
"骂的多还是挺的多。"
"一半一半。"田小满滑了两下，"骂的说你是三年前的小偷，挺的说……说你那片竹，刻得比台上的好。"
"那倒是实话。"乔枝把手套翻过来，指头撑进去。
田小满又滑了一会儿，忽然停住。
"这条。"她把手机转过来，"有人贴了张老照片，青竹奖那年，你站在台上领奖，手里举着那件竹联。配的字是——'她那年十九岁'。"
乔枝看了一眼屏幕。照片很糊，边角发黄，但她认得那双手。十九岁的手，指节还没现在这么粗，握着竹联的样子像攥着什么易碎的东西。
"十九岁。"她说，"那时候我妈还在。"
门又被敲响。这次是王桂香，穿保洁的蓝褂子，手里拎着两个包子。
"我看见视频了。"她把包子放在桌上，用围裙擦了擦手，"我说嘛，你那双手，能是偷东西的手？我扫地扫了二十年，啥手没见过。"
乔枝抬头看她。
"桂香姨。"
"我昨天跟我们楼道的人吵了一架。"王桂香把围裙解下来，"有人说你坏话，我说你给我修过那只搪瓷缸，缸底磕掉一块瓷，你用啥补的来着——"
"蛋清加瓷粉。"乔枝说。
"对，蛋清。"王桂香一拍大腿，"一分钱没要。偷东西的人，会给我补缸？"
田小满在旁边噗嗤一声。
王桂香把两个包子往乔枝面前推了推。
"吃。"她说，"你瘦得跟什么似的。上次我见你，还有点肉。"
乔枝把包子接过来，咬了一口。白菜馅的，还热着。
"桂香姨，"她说，"您昨天那架，吵赢了吗。"
"赢了。"王桂香把下巴一抬，"我说了，你们谁要是再提'小偷'两个字，我就把我家那口缸搬下来，让他们自己看看，偷东西的人补得出这种活吗。"
田小满笑出声。
"他们还说啥了。"乔枝问。
"说不过我。"王桂香把围裙叠好，"我说你们懂个什么，那闺女给我补缸的时候，手稳得很。我那缸现在还在用呢，盛热水不漏。"
温栀是九点来的。
她没穿云隐的工服，穿一件旧外套，眼睛肿着，眼白上有红丝。
她站在门口，手在包里掏了很久，掏出一只小盒子。木头的，巴掌大，盖面上什么都没刻。
"闻素秋托我转交给您。"她说，"三年前她'走'的那天，把这个塞给我。说等有一天，您敢承认自己是谁了，再给您。"
乔枝没接。
"她没走。"乔枝说。
温栀的眼泪一下子下来了。
"她就在临江。"她说，"住在老楼后面那条巷子里，一直没离开过。"
"哪条巷子。"
"您别去找她。"温栀摇头，"她说了，等您自己找上门，她才认。"
乔枝把盒子接过来。木头很旧，边上磨得发亮，像被人反复摸过。
她把盒盖掀开。
里头是一枚顶针。铜的，比她手上这枚小一号，内壁刻着一圈极细的痕。
"这不是我妈那枚。"乔枝说。
"是闻素秋的。"温栀说，"她也是做修复的。您母亲和她，当年是同一双手教出来的。"
乔枝把顶针拿出来，对着光。内壁那圈细痕，和她手上这枚内壁的刻痕，走向是一样的。一枚大，一枚小，刻法却是一个路子。
"一个师父。"她说。
"一个师父。"温栀说，"所以她写的字，和您母亲写的，收笔都顿那一下。"
温栀在椅子上坐下来，右手按在膝上，那块虎口的茧压着裤子。
"您问我这茧怎么来的。"她说，"是练字练出来的。闻素秋逼我练，一天五百个字，练了八个月。"
"练谁的字。"乔枝问。
"您的。"
温栀把手抬起来，看着那块茧。
"她要我练到能替您签字。可我练了八个月，只练到'证人'那一栏。真正签在处罚决定上的那两个字，不是我写的。是她自己握笔写的。"
乔枝想起第17章那三秒。虎口有茧，握笔捏筷子，眼泪把墨洇开。
"她写的时候在哭。"乔枝说。
温栀点头，眼泪掉在手背上。
"她写完，把笔一扔，跟我说'去吧，出去说是你签的'。"温栀说，"我那时候二十一岁，我以为是保护我。后来才知道，她是把我推出去，当那个能被查出来的名字。"
"你恨她吗。"乔枝问。
温栀想了很久。
"我恨过。"她说，"后来我在云隐待久了，看见她每年往白庐寄东西，寄的都是您母亲留下的。我就不恨了。她不是护我，她是护那批东西。她觉得东西在，您就有一天能回来。
乔枝把那枚小顶针放在桌上，和自己的并排。两枚顶针，一大一小，都是铜的，都发黑。
"她寄了多少年。"乔枝问。
"三年。"温栀说，"每年您母亲忌日那天，寄一件。第一年是一方砚，第二年是一叠字帖，第三年就是这个盒子。她说，最后这个，得等您自己敢认了才给。"
"前两件呢。"
"在白庐。"温栀说，"寄存着。和那个锦盒放在一起。"
乔枝看着两枚顶针。一枚是母亲的，一枚是闻素秋的。两个同一双手教出来的人，一个把顶针留给了女儿，一个把顶针藏了三年。"
乔枝起身，倒了杯水，推到她面前。
水温的，杯壁上有一道旧裂纹。
温栀双手捧着，没喝。她的手不抖了。杯壁那道旧裂纹贴着她的掌心，硌着，她没换手。水汽糊上她的睫毛。她把杯子往唇边送了送，又放下，就这么捧着，像捧一件不敢碰的东西。
"您不恨我？"她问。
"恨。"乔枝说，"但我先给你倒水。"
温栀愣了一下，然后哭得更凶，肩膀一耸一耸，眼泪砸进水杯里。
中午罗玉芬来了。
她没开车，一个人来的，站在楼下没上来，打电话让乔枝下去。
乔枝下楼。罗玉芬的妆没化，眼下两片青。
"那道门，"她说，"我先生昨天回来了。"
乔枝没说话。
"他要开门。"罗玉芬的手在包带上绞，"他说……他说那东西放着太久了，该见见光。"
"您怕的不是见光。"乔枝说，"您怕的是见光之后，得说清楚它是怎么进去的。"
罗玉芬的嘴唇动了动，没出声。她转身走了，走了两步又回头。
"视频我看了。"她说，"你那片竹，是真的。"
晚上陆停来。
他站在门口，手里拿着一份文件，牛皮纸袋，边角磨白。
他没进门，先在门口站了一会儿，把袋子换了只手拿。
"当年那份专家意见。"他说，"原件。"
乔枝看着那个袋子。
"我签的时候，没看原件。"陆停说，"我信了我师父的名字。签完第三天，我才知道那份东西上，钉的是你。"
他把袋子递过来。
"这三年，我每天都在等一个人。"他说，"等一个能证明它是错的人。"
他的手在抖。指尖压在牛皮纸上，压出一道白印。
"你听吧。"他说，"听了你就知道，我该不该被原谅。"
乔枝看着那只手。她的左手抬起来，停在半空，离那张纸，还有三寸。
扣秒余额：51 秒（已丢失：三年前她最后一次离开白庐时，保安跟她说的那句话）
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