天没亮，她自己醒了一回。
不是被那缕白的惊的。这一夜它倒没来扰她。她躺着，心里过的却是另一桩事——那本手账。
手账跟着她六年，从她头一回领单子记起。上头写的又碎又杂：哪一处的线歪了半格，哪一笔账前头缺了一页，哪个人问话问得不地道，谁经手的文书墨色是新的。这么些零碎，交上去不合适——上头要看的是结论，不要一个账房心里的嘀咕；烂在手里又舍不得——万一哪天，有人用得着。
天光大亮，她才起身。洗漱，用过早饭，把那本手账从案角抽出来，翻开，一页一页地看了一遍。
看到记着白线的那一页，她停住了。
这一页她要留下。留下的法子她想好了：抄一份，搁到有人替她收着的地方。
她铺开一张裁好的纸，就着案头那盏亮灯的余光，一笔一笔地抄。抄得不快，也不全。凡是指得到她自己、指得到那点光的去处，她一概略过；凡是能让人按图去翻旧案、对旧账的，她一条不落。
有一页记着书院头一批学生的名字，她一栏一栏看着，把账目照抄下来——谁添了几张桌，哪几笔束脩从助学账里出——名字却一个没落。名字在册上留着，不必她替他们存着。另有一页，夹着张裁角的旧纸，是她早先描下的两处位置，纸上就两个点，别的一个字没有。她把那张纸也描了一遍，描完没添一个字，只把位置记清楚。
抄到讲那两字的一页，她的笔停了一下。这一页上，是那个部门的字号，底下缀着日子，日子她描过一回。她想了想，还是抄了。抄，不是要去揭谁的底；抄，是怕哪一天，连这个日子都没人记得。抄完，她在旁边空出一指宽，没填。
副本抄完，她又通看了一遍，把几处自己的口气抹平——不写“我查得”，只写“某年某月，某处有异”。通篇认不出是她的笔迹，也找不出一句像骂人的话。像是旁人随手记的，才搁得住。
她把纸折起，用油纸裹了，拿麻绳在当中缠了一道。
头一页她没写名。既没写“手账”，也没写自己的姓。这么一册，混进档案库那堆纸里，谁看都是本不起眼的杂账。
“你打算把它送人？”零七从领口里探出半个光球。
“送一半。”她说，“留一半。”
“留给谁？”
“有人收。”
“正本你带走，带到哪儿去？”它又问。
“带到该去的地方。”
“你那正本，上头写的比这个多。”它说。
“多的是我自己的话。”她说，“自己说的话，自己带着。”
零七没再问。它这些日子，也学会有话不追到底。
这样的人，她想过了几个。书院那两个孩子，认得字，可年纪太轻，三十年的分量压不住；管书院的那位，一摊子事缠着，脱不开手；省里的人来来去去，谁也保不齐。数来数去，只有档案库看库的那一位：记性好，嘴严，守着宫里最不起眼的一堆旧纸，一守就是半辈子。再者，那一位早些年就落下个毛病——该聋的时候聋，该哑的时候哑，一屋子旧纸他守得住，一句话也揣得住。
近午，她去了掖庭。
浣衣局那条廊下空着，绳上没挂东西。墙角搁着一只旧筐，底儿积了尘。走过这儿，她记起头一回来，是在这院里问一个搭衣裳的杂役的话，问一句，他摇一回手，半天没落一句实话。她那时以为碰上了个聋子，白耗一个下午。后来才晓得，那人的怀里揣着本能把天捅个窟窿的账，装聋，是为了保命。如今绳子还挂着，人早不在绳底下；他挪进了库房，用不着再装——这半辈子，头一回能把知道的事，大大方方搁在明面上。
再往里，转过两道墙，就是档案库。
五间库房的门都开着，风穿堂而过，纸页子轻轻响。里头一排一排的架子，册子码到梁上，一年压一年。门洞外头，日头晒得正足，门口那块青砖亮得发白。门洞前蹲着一个人，是李德全。他面前搁个竹簸箕，里头摊着一小把黄豆，他一颗一颗拣，好的搁左，坏的搁右。手边一条凳子上搁着个铜灯座，擦过一半，亮得照得出人影。
这库房她来过。头一回来，是翻一摞掖庭归过来的旧账，就在最里头那间，暗得几乎瞧不见字。如今再站到门洞里，看着那些摞到梁上的册子，她心里反倒踏实：宫里最不起眼的地方，偏偏是记性最好的地方。
她走过去的时候，他没抬头，先把手里的豆子放稳了，才站起来。
“姑姑。”
“李公公。”
她把手里的油纸包递过去。他两手接了，掂了掂，分量不轻。
“这是什么？”
“我手账的副本。”她说，“正本我自己带着。这一份，留给你。”
李德全的眉毛动了动。他没拆，先抬眼看她。
“姑姑要办的事，办完了？”
“快了。”
“那这一包——”
“你替我收着。”她说，“存放三十年。”
“收着不难。”他说，“难的是搁哪一处。库里的东西，进来都得有个由头，编进流水，才好有处安。”
“不用编流水。”她说，“夹进旧档，挑最不打眼的一处。”
他想了想：“那得看搁进哪一年的旧档。搁老了，翻不着；搁新了，扎眼。”
“哪一年，你自己拿主意。”
“三十年。”他把数目在嘴里过了一遍，“一辈子也就一个三十年。”
她没接。
“这三十年里，不管谁来问，问起这册子，你就说，这是一本普通账册。”
李德全把那四个字念了一遍，念得很慢，像在舌尖上称它的分量。念完，他把眼皮垂下去，看着手里的油纸包。
“里头记的，怕是不普通吧。”他说。
“记的都是些零碎的账。”她说，“看着平常。”
他笑了一下，嘴角那一处牙缺着，笑的时候透着风。“姑姑的话，我一向信一半。”他说，“另一半，我自己会记。”
他忽然又说：“早些年，库里也收过人家一册封好的东西。”
“谁的？”
“来的人没说，收的人守着规矩，也没问。”他说，“说好十年后来取。十年到了，没人来。老掌事没动它，照着原样又封了十年。又十年，还是没人来。后来那册子归到东墙那架上——那架叫永封，进去了就不再出来。”
“永封那架还在？”
“在。”他说，“靠东墙，空着半层，专等这样的册子。”
他把油纸包往怀里一揣，觉着不妥，又抽了块旧布裹上，这才放进脚边一只带盖的木箱里，按严了盖。
“三十年后呢？”他忽然问。
“三十年后，你自己看着办。”她说，“要是有人来要，对得上，就给他；对不上的，别认。”
“什么算对得上？”
“到时候你就知道。”她说，“我要是能回来，就自己来取。”
李德全点点头，没再问。过了一会儿，他压低了嗓子：“有一桩，我拿不准该不该讲。”
“讲。”
“前些日子，有人来库里翻过一摞旧档，翻得仔细，一页一页地看。我记下来人问的那几个年头，都在姑姑这几年管事的范围里。”他顿了顿，“我不打听。就是想着，您要走，这些事，得让您知道。”
她嗯了一声，没接。心里那笔账，又添了一行。
“还有。”他说，“我在这库房蹲了这些年，见过的账，多半是烂的。您这一本，我瞧着不像烂的。”
“那就更得收好。”她说。
“记着。”他说，“册子搁进来，跟库里这些纸一样，谁翻谁不动，我都不让。三十年，一页也不缺。”
她想了想，又添上几句：“还有三条。一，别拆开重誊；二，别给旁人瞧，宫里最近的也不行；三，有人问，就说普通账册，别的你一句不用多说。”
他一条一条听完，在心里念了一遍，念完说：“记住了。”
她起身要走。走到门洞外，李德全在后头叫了一声“姑姑”。她回头。他张了张嘴，到底只说：“天要冷了，您多添件衣裳。”
她点了下头，走远了。
回宫的路，她走得不快。到了拐角，零七才在领口里开口。
“你不跟他说，册子里有一页，记着那条白的？”
“说了，是拿他垫背。”
“那你留这个，是给谁看？”
她走了两步，才说：“给用得上的人。”
“谁用得上？”
“不知道。”她说，“我不知道的事，比你多。”
零七不响了。
夜里，她把正本摊开，翻到那一页，在后头又添了一笔：某年某月，副本一册，存掖庭档案库，交李某收，限三十年。添完，她把正本合上，收进随身的匣子里。这一本，她打算一路带着。
灯点上，又吹了。
“为什么是三十年？”零七问，“不是三年，也不是一辈子。”
“三十年，够换一代人。”她说，“认得这册子的，认得我的，到那时候剩不下几个。册子搁在那儿，慢慢就不是谁的东西了，成了一桩没人认领的旧账。”
“没人认领，还有什么用？”
“没人认领，才谁都翻得。”
零七想了一阵，不响了。
“我们哪天走？”它又问。
“还没定。”她说，“该收的账，还剩个尾巴。”
“尾巴是不是，就是那个部门的事？”
“不是。”她说，“那个部门，碰不上。尾巴是别的。”
零七哦了一声，贴着里衣，不响了。
暗里，她坐了一会儿。李德全那一句“信一半”，倒让她想起他方才那双手——接包的时候，稳，没抖。这样的人，替她把东西收三十年，她放心。
她也想起早年在这同一处，他怀里揣着两本账，问她该不该烧。她那时说烧，他就真烧了，烧的时候一条条念过去，念得比谁都齐整。如今反过来了：是她说留着，他就留。一个烧，一个留，都是她开的口，他都照办。这一回不一样——这一回她连期限也添上了，三十年。
她其实没给他什么信物。要是真有一天，这本副本领着人来敲档案库的门，来的是谁，她不知道；来人懂不懂里头记的东西，她也不知道。她只知道，该留的，她留下了；剩下的，不归她管。
只要这册子还在，那缕白的就不算没了下落。哪怕没人来问，哪怕她也回不来——册子在，账就还在。
她吹了灯，闭眼躺下。领口里那点光，静得出奇，没再来蹭她。今夜两个都没多话。日子还长，有些话，留着往后说。
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