天没亮她就被风声叫醒了。窗纸簌簌响，她以为又落了厚雪，披衣起身，凑到窗边一看，雪粒细碎，叫风卷着斜斜地落，落在昨儿化开的湿地上，一会儿就白了。
她没再躺下。天还早，外头静得只剩风声。炭盆里的火早熄了，屋里冷，她呵了呵手，才摸出火折子，点了灯。灯花爆了一下，屋里亮起来。她坐在灯前，把账本翻开到折角那一页。昨夜添的两行字还压着，墨干透了，她借着灯又看一遍，一行是顾执事的：革差以后被人带走，处置档上没落名目；一行是青梧的：假死以后，字仍留在御前册录，如今还有人照着抄。两行字隔着年份，落点倒是同一个。
她合上账本，把要说的话在肚里过了一遍。今儿去御前，先说折子，再说抄录，后说调阅，一桩一桩摆开，摆到哪儿算哪儿。前两遍过完，她又添了一句：要是陛下问起旁的呢？答不上来的，就不答。做账的人，认的是账上的字，不是自己的嘴。过到第三遍，觉得差不多了，才揣进怀里，又按了按。
出门前，她把折子抄本也带上，连同那几页影抄件，一并夹进手账。刚要迈步，外头来人了。传旨太监帽檐上压着雪，腰弯得低，说陛下请姑姑过去，御书房说话。她应了一声，心说正好，省得她递牌子求见了。
雪越下越密。传旨太监一路没说话，腰弯着，走得不快也不慢，靴子上的雪也不拍，一看就是从御书房一路跑来的。她跟在后头，靴底踩在雪上，咯吱咯吱。路过账房，她停了停，没进去，只朝门里丢下一句：去御前回话，午前回。里头应了，她才继续走。传旨太监在前头也听见了，回头看了她一眼，没说什么，又闷头走。
御书房里烧着地龙，炭气混着墨香，暖烘烘的。新帝坐在案后，手里搁着一份折子，见她进来，把折子放下，抬了抬眼："姑姑来得正好。朕正想着，那折子核得怎么样了。"
她行了礼。起身的时候，觉得膝盖凉了一下——御书房的地砖比账房的凉。她站定，没急着答，先把怀里的手账掏出来，翻开，摊在案边，一样一样摆开：折子抄本，影抄件，还有昨夜新添的那页字。摆完，她才开口："回陛下。折子引的那几段，奴婢对过原文，是从真卷上引下来的，一个字不差。"
"真卷？"新帝眉头动了一下。
"是。"她说，"卷宗编号、页面、落款日期，奴婢都对过。话也是旧话。可折子后头附的那份自陈——"她把那页抄录捻起来，送到案上，"纸是新纸，墨是新墨。奴婢比过，这份抄录的字，跟当年容妃案那页血书，是同一只手写下来的。"
案后静了一瞬。新帝没接话，只把那页抄录拿起来，对着窗光看。半晌，才问："姑姑核折子，怎么核到血书上去了？"
"奴婢见过那页血书。"她说，"当年修案的时候，影印件在奴婢手里过过。一笔一画，记性好的人看过就忘不了。这页抄录，起笔收笔的力道，撇捺开合的走势，跟血书一个路数——练过字的人故意写歪，藏得浅，一眼能看穿。"
新帝把抄录放下，看着她："那写这页抄录的，是谁？"
"奴婢在掖庭名册上对过。"她说，"抄录的宫人里，有一个叫青梧的，善誊抄，笔迹方正，专替人抄写文书。后来死了，死因有疑，销册画押跟支银代领是同一个手笔——人是假死。她假死以后，宫里头销了册，人却既没见尸首，也没见活人，像从人堆里化开了。可她的字没走。御前那本册录里，到今天还有照着她笔迹誊的簿子。折子上这份假凭据的抄件，用的就是这股路数。"
新帝的手指在案上轻轻点了一下："你是说，写血书的人，还活着？"
"奴婢不敢这么说。"她顿了一顿，"字是青梧的底子，可握着这底子的人，早就换了。要么是有人手里存着她的旧字，照着临；要么是青梧自己还藏在哪处，替人写字。不管哪一样，都说明一件事——血书那条线，没断。"
新帝没接话。她等了等，又说："奴婢还查了档案库的调阅登记。今年秋里，废后案那摞旧档叫人影抄过，借出那栏只填了两个字：御前。不落名字，也不落衙门。奴婢往前翻了翻，废后案这一卷旧档，几年下来被人借走好几回，回回落款都写'御前'，归还栏的字迹出自同一道手，填得齐整，像是有人凭着自个儿的脾气，一笔一笔誊上去的。那卷档在库外头待了小半月才还回来，够人从头到尾誊上一遍，再按老地方搁回去。"
"四回，都是'御前'。"新帝重复了一遍，声音不高。
"都是。"她说，"调档的人是什么路数，奴婢说不上；可有一桩，奴婢认得清——掌笺奏的顾执事，革差以后，叫上头来的人带走，处置档里一行都没落。人没了，账依旧平着，像从没登记过这个人。他手底下那些不落名的人，如今还照旧填着簿子。折子是这样填出来的，抄录也是这样填出来的。"
她说完，收声。御书房里只剩炭火偶尔噼一声。新帝坐了一会儿，才开口："姑姑的意思，是有人借着'御前'的名头，在翻旧案？"
"奴婢不敢说名头是借的。"她想了想，"可账上记着的，都是奴婢亲手核过的。折子、抄录、调阅、处置档，四笔账，笔笔都对得上一条线。线的那头，是顾老，是青梧，是被人带走的淑妃。人都没了，线没断。"
新帝想了想，又问："账是对上了。往后再往后呢？姑姑觉得，这伙人还想干什么？"
她答："奴婢说不上。账上记着的，是他们做过的事；为什么做，账上不写。"
新帝没答她这一句。他垂着眼看案上那几页纸，手指在桌面上轻轻敲了两下，忽然问："姑姑，朕让你核折子，是核字句对不对。你核出这些来，心里有没有数，这伙人，还有多少？"
她一怔。这问题她想过，没敢往深里想："奴婢……没有数。奴婢只知道账面上能对到的，是这几笔。"
"朕有数。"新帝说，"朕登基那日，把旧宫的档子翻了个底朝天。淑妃那桩，废太子那桩，翻案翻得干净。可翻案后头总有几个没露头的——不是够不上罪，是够不着。他们藏得深，朕一时腾不出手。如今他们自己递了折子上来，倒省得朕去找。"
他从案角拿起一块牌子，往她面前推了推。牌子是乌木的，离她手边两寸远，上头刻着字，她没敢细看；倒是牌子底下压着的那份折子皮，她认得——正是她连日核过的那本。
"姑姑，朕给你一道口谕：查这桩案。调档、进库、问话，都不必层层递牌子；查到的，先回朕，再论别的。挂的是临时的名，办的是朕的差。"他顿了一下，"你只管查，天塌下来，朕兜着。"
她看着那块牌子，没伸手。半晌，才哭笑不得地开口："陛下，奴婢是账房的。查账，奴婢在行；查案——奴婢一个做账的，怎么兼任刑部了？"
新帝听了，居然笑了一下："姑姑在账房这些年，算的是真账还是假账，朕心里有数。查案也是查账，查的是人账。人账比纸账乱，也更难造假。朕信你认得出。"
她没话说了。想了想，又问了一句："那奴婢问话，问到哪一处，算到头？"
"问到哪一处，都算到头。"新帝说，"除了朕这儿。你查到朕头上，直接来问朕。"
她看了他一眼。这话平得很，跟赏人赏物似的。她没立刻伸手，又问："那折子呢？还在御前压着。陛下是批，还是不批？"
"先压着。"新帝说，"等你那头查明白，再论。"
她点头："那外头要有人问起，奴婢就说，折子还没核完。"
新帝看了她一眼："你倒会堵嘴。"
"是。"她应了一声，这才伸手把牌子拿起来。乌木沉手，刻的是个"查"字。她收进袖子里，停了停，又说："牌子奴婢收着。查案的事，不与人说。"
新帝没再说话。她行了礼，退出来。
出了御书房，雪还在下，比来时密了。她站在廊下，把牌子又摸出来看了一眼。零七在她领口探出半个光球，压着嗓说了一句："沈姐，真接了？"
她说："接了。"
"那……先查谁？"
她摸出手账，翻到那一页，指尖在"近臣姓顾"四个字上停了一停，又往上移，落在"御前"那两个字上："先查这两个字后头，还有谁在替人填簿子。"
"要是真牵出御前来呢？"零七小声问。
她把牌子揣回袖子里，说："牵出来，就带回御前，让陛下自己核。咱们是做账的，账上有什么，就递什么。"
零七缩回领口，没再问。她把牌子揣好，手账合上，往账房走。走得慢，一步是一步。心里头那本旧账已经翻起来了：调阅登记上那四笔，掖庭名册里青梧那一页，御前册录里还在誊的簿子——三处旧账，都得从头再核一遍。先核哪本，她还没定；可她心里有数，头一本翻出来的是哪本，后头的事就会跟着哪本走。
雪在身后落着，一会儿就把她来的脚印盖住了。
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