罗卫腿上的布在夜里粘住了伤口。戚照雪把水烧温，沿布边一点点浸，揭到一半，罗卫忽然蜷起身。她扶住他的膝，不许他把伤腿撞上驿屋的石槛。
“还烫。”守夜的军士摸过他额头，手立刻缩了回来。
旧驿没有医棚的药，只剩一口能煮水的裂锅。戚照雪叫人换干布，少量喂水，半个时辰看一次呼吸。谷口换值的两名兵深夜赶来，带回一匹驮马，也接过求医信往堡里送。草沟那辆空车仍由原来两人守着，没因找见罗卫便撤岗。
许砚生坐在另一侧，借灶火把今日画的图摊平。他左肩包扎处被汗浸得发紧，握笔时得用右肘压住纸。罗卫在昏沉中喊过两次水，没有再说“破墙”后面的事。记录兵来问要不要把“十二车过驿后”添进简报，许砚生摇头：“他只说过破墙。你若替他添一个驿字，明日去找真正的墙，反倒会错过。”
戚照雪把那张图拿过去。草沟、旧驿、溪沟都标了，溪口一道宽浅滩也标了，图上还空着车从破墙到草沟之间的一大段。她用炭点了下浅滩，说等人送到堡里再回来查。许砚生看见她手指沾了血，想起罗卫的腿，没催她现在动身。
天色刚亮，担架出了驿门。驮马带着证物与水，罗卫不能上马，得由人抬着走。山路先下再上，担架前后换了三次肩，到了谷口，昨夜换来的两名兵接过一程。许砚生走得比众人慢，两名看守始终跟着，他想帮着抬，被戚照雪拦下：“你把路上的时刻记准。抬断了肩，堡里谁对出勤簿？”
谷口的守兵拿出自己带的盐和薄饼，问可否塞给伤者。戚照雪让他先留着饼，水只照夜里那样缓缓喂。那兵瞧着罗卫的脸，忽然认出半年前两人在操场争过一次射靶次序，想叫一声“罗兄”。罗卫没有反应。兵把盐包重新扎好，接担架时把杆往肩上垫了一层布。下坡碎石多，前面的人要走得更慢，后面的人若跟得急，整副担架就往伤腿一侧斜。
行到一处旧桥，桥板腐了半截，马能从浅水旁涉过，人却须一前一后踩窄梁。戚照雪先让看守带许砚生过去，自己站在梁中接住担架头，另两人从桥下托住布底。罗卫被颠醒，胡乱说有人要查车上的粮。许砚生停笔等他下句，他又只喊疼。记录兵看他一眼，最终在时刻栏记“过桥时谵语，未成可核陈述”，没有把这句话塞进供里。
罗卫醒过一阵，问他们是否到了北门。戚照雪答还早，他便闭上眼。她没顺着问车，也没告诉他还要多少路。午前望见灰石堡的墙时，罗卫已不大能听见人说话。北门值兵见担架，以为是从谷里抬回来的尸首，伸手便去取白布。戚照雪喊住他：“活的。开门，叫医官。”
医棚里已有石野的铺位。石野想撑起身看人，医官叫他躺回去，先剪开罗卫腿上的布。伤口里有砂，外沿发红，热从小腿一直漫到膝下。医官让众人退到帘外，留下两人扶腿、送水。他听戚照雪说洞里待了数日，只问罗卫喝水、进食和疼痛的事；记录兵捧着供纸进来，被他一句“等热退了”请了出去。
医官又问，发现他时有没有将洞里浸过水的布重新缠回腿上。戚照雪说没有，用的是随队干布。医官把旧布、沾砂的新布分开放，叫学徒记哪层是在野外换的，免得日后验伤把救治留下的痕迹算成原伤。他给罗卫清洗时，罗卫痛得抓住榻沿，却没喊出完整话。戚照雪守在帘外，听着木榻吱响，直到医官说今夜仍须看热，她才松开握在刀鞘上的手。
罗卫衣襟里还缝着半枚旧伤牌，铜边磨得发亮。军籍房把出勤簿、伤牌册和初九押粮点名页拿到医棚外，许砚生一项项念，戚照雪只补她亲眼见过的虎口伤和点名旧事。罗卫醒来时能说出自己所属的哨，随即又睡过去。军籍吏在三处对得上的地方画圈，在新行写下“罗卫，活，初十五回堡，医棚收治”。
原行写着二十人中十八人去向未核。那吏员提笔要涂，许砚生按住簿角：“留旧行。初九报过什么数，今日改成什么数，让日后查的人都看见。”
吏员在下一行写“十七人未核”。旁边有人低声问，既然又回一个，另十七个是否也只是躲着。许砚生合上名册：“没有证据的地方，仍是未核。没找到的人，也不能替他们报生死。”
石野隔着帘听见罗卫的名字，想喊他，喉咙只出了一点声。医官回头瞪他，戚照雪替他掖好被角，告诉他人已进棚。石野握着被边，没再坐起来。罗卫被安排在另一侧，两个活人相隔几步，却暂时不能互相问话。
下午，戚照雪带空车图、伤者复核单和原来的搜查令进军议房。韩靖正让仓吏念粮数。初十二从旧额里支出三十石后，堡里按二十石一天减量发粮；伤兵仍照领，操练和外勤减了。初十五早仓簿余二十六石，今日发完，只剩六石。仓吏把算盘压在簿上：“明日照减量发，六石不够一堡人吃。”
韩靖先看复核单：“第三个活人，算实了？”
“医官收治，军籍房复核。”戚照雪答，“能活下去要看这两夜。现在问不出完整车案。”
许砚生在看守之间递上另一页。他把查到的东西分三栏：北仓十一的毁车，北仓十二的空车，旧驿半袋受潮官粮。第三栏下特意写着“未入仓”。韩靖问有了车为何不见粮，许砚生没有拿罗卫的半句话补空：“十二原载二十四石。车是车，粮是粮。罗卫只知车尾过一处破墙，谁卸了粮，他还没说过。”
仓吏道：“给你们的三日，到今日午后就尽了。找得一辆空车，值不了一顿饭。”
许砚生看着他：“所以我请再查一日。车从旧驿到草沟的轮迹有断，溪口浅道还未成队踏过。我们抬罗卫回来耗了半日，若把人留在洞里争这一程，名册上仍少一个活人。”
韩靖没有立刻应。他翻原令，时刻确已过了，又把图展开，问从堡到谷口多远。戚照雪答十八里；到旧驿还要六里，带担架走慢，若轻装骑马能赶在日落前到。她指明两处守岗，说明今夜谁还在草沟、谁能带路。韩靖又问粮若找到了如何入数。仓吏抢先道：“见袋不算。封口、印批、过秤、辨潮，一样不能缺。”
韩靖又点草沟守兵的名，发现那两人昨夜至今未换。他令谷口退回的人先去草沟接值，剩下的人才许随戚照雪上溪。军籍吏说今日动这么多人，明早城头轮值要少一班。韩靖拿笔把操练簿上本就停下的两组调到城头，不抽医棚的伤兵，也不许借搜粮把北门开成空门。新令还没落印，守堡要付的代价已经从几张排班纸里显出来。
许砚生看见仓吏把六石余数又算了一遍。按二十石的减量额，明日连半日都不够；若北关今日的催粮信赶不到，他们只能再割一层口粮。韩靖问他是否愿把罗卫那句“破墙”作为路引写进令，他说只写“待查溪口及附近断石”，不能将伤者记忆写成定位。韩靖让记录兵照办，令上留下的空白比确词多，却能让队伍在两处之间亲自查。
“写进令里。”韩靖说。
新令只许戚照雪带指定军士沿溪口、旧驿道续查至初十六暮，不许擅移草沟空车；见粮先验袋批、封存现场，再由仓吏接运过秤。许砚生仍由两名看守押行，协助核证，名册上的拘押记载一个字没撤。韩靖盖印前，朝他看了一眼：“若再报空数，明日我收令。”
“明白。”许砚生说。他要的不是这枚印替自己洗掉死籍，只是明日有人能循着图把粮找出来。
医棚那头传来一声短促的咳。许砚生出了军议房，隔门看见罗卫仍睡着，手掌压在被外；石野的铺位旁放着一只喝空的水碗。戚照雪已让人从马棚牵出两匹马，又向医官问过石野是否醒着。她不问旧案，只想核一段曾涨水的路。医官准她在门边问一句，不许人下床。
石野听她说“溪口浅道”，想了一会儿：“宽的那道，雨后淹到车轴。往上有堵断石，水绕过去。”他说完便喘，医官把帘拉住。戚照雪将“断石”画在图边，没有把它当罗卫所说的破墙。
许砚生抬头时，她正把地图折到溪口那一格。新令的印泥尚湿，夹在折页里不敢合死。城门外的路从那一格分成两条，哪条到粮车停过的地方，得等他们赶到水边才知道。
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