永昌十四年腊月初八，未时末。
沧溟轩对众人或探究、或好奇、或亲近、或审视的目光和话语，反应始终平淡。他没接景王那跳脱的调侃，也没回应三皇子那爽朗笑容下头藏着的试探，只是把目光转向为首的太子，语气平稳如常：“大哥，外头天冷，不是说话的地方。栖凰阁里备了茶点，请移步厅里坐着说话。”
太子沧宣和微微颔首，顺着他的话道：“五弟考虑得周到。那我们就叨扰了。”说罢，就携着太子妃苏静姝头前走了。其余众人也纷纷收敛神色，含笑附和，跟着太子的步子，一大群人浩浩荡荡，却又秩序井然地走进了早已准备妥当、温暖亮堂的栖凰阁。
阁里头，暖香馥郁，陈设雅致华贵，宫灯和蜡烛把每一处都照得亮亮堂堂。众人照着长幼尊卑，各自落了座。太子和太子妃自然坐在上首主客的位置。沧溟轩则抱着洛清歌，在主家的座位上坐下。那张特制的、铺着厚实鹅黄软垫的楠木小圈椅，早被秦嬷嬷安置在他座椅的右手边，一伸手就能够着。
秦嬷嬷领着清竹、清荷，开始无声又利落地为各位贵客奉上温度恰好的香茶和四样精致茶点。李嬷嬷和张嬷嬷则带着清兰、清霜，从相连的茶房和侧厢，把早已备好的各色腊八粥、精巧的热羹小食一样样传上来。整个过程流畅无声，侍女们脚步轻巧，动作娴熟，仿佛练习过千百遍，一点看不出是仓促之间预备的。
等所有茶点粥食都上齐了，沧溟轩才小心地把怀里的洛清歌，稳稳放进那张专属的小圈椅里。她坐进去，高度正好能让她的视线越过光洁的桌面，看到满桌子琳琅的食物和周围兄姐们的脸。她好像对这把“自己的”椅子挺适应，小脚丫在软垫上轻轻晃了晃，但怀里还是紧紧抱着那枚玄铁令牌，赤金色的眼睛带着纯粹的好奇，打量着桌上那些她叫不出名字、但看起来很好吃又很漂亮的碗碟。
太子沧宣和端起茶盏，温润的目光扫过满座的弟弟妹妹，头一个开口，给这场家宴定下了调子：“今儿是腊八，难得我们兄弟姊妹聚在五弟府上，只叙亲情，不论别的，大家都自在些。”他语气温和，却带着长兄和储君天然的分量。
众人纷纷笑着应和，举杯互祝，气氛看着活络轻松起来。可是，几乎所有人的注意力，仍会有意无意地、时不时地飘向那个安安静静坐在小椅子里、和周围热闹有些格格不入的小小人儿，以及她身旁那位存在感极强的少年亲王。
庄静公主沧萱穆心思最是灵动细腻，她见洛清歌的目光好像被桌上那碗熬得晶莹软糯、撒着果仁的甜粥吸引住了，便笑着对身后侍立的宫女示意。很快，一小碗特意准备、熬得极烂、温度适中的杏仁核桃甜粥被宫女端了上来。庄静公主沧萱穆亲自接过那只甜白瓷小碗，轻轻放在洛清歌面前的小几上，弯下腰柔声道：“清歌，尝尝这个，是杏仁和核桃熬的粥，可香可甜了。”
洛清歌看看眼前香气诱人、还冒着丝丝热气的甜粥，又抬起小脸，看看笑容亲切的萱穆表姐，最后，几乎是本能地，她转过头，赤金色的眼眸望向身旁的沧溟轩。
沧溟轩的目光也落在那只小碗上。他没有去接碗，也没有让秦嬷嬷上前，而是极其自然地伸出手，不是去端碗，而是拿起了碗边那把同样缠了软布的小银勺。他探勺进碗，舀起小半勺粥，依旧像之前千百次那样，先把勺子移到自个儿唇边，极快地试了试温度，确认不烫也不凉，这才稳稳地递到洛清歌微微张开的小嘴边。
洛清歌这才含住银勺，把粥抿进嘴里。甜糯的粥在嘴里化开，带着杏仁的香和核桃的润，她好像很喜欢这个味道，眼睛满足地微微眯了一下，小腮帮子开始慢慢地、一鼓一鼓地嚼起来。
这一幕，落在满厅堂看似谈笑、实则暗含关注的众人眼里，激起了各自不同的心思。
太子沧宣和与太子妃苏静姝对视一眼，都从对方眼里看到了然和一丝难以言喻的欣慰。太子妃甚至几不可察地轻轻点了点头。景王沧宣景看得有趣，眉飞色舞，被身旁的景王妃沈知意以眼神轻拦。三皇子沧宣祁摇扇子的动作几不可察地顿了一下，脸上爽朗笑容不变，眼底的审视和思量却更深了些。四皇子沧宣明小声地对坐在他旁边的三皇女沧萱怡说：“三姐姐，五弟喂得好仔细。”三皇女沧萱怡点点头。四皇女沧萱萤垂着眼皮，用手里的小银勺，有一下没一下地轻轻搅着自己面前那碗粥，好像对斜对面那温馨的一幕毫无所觉，只是那过于规矩的坐姿和低垂的眼睫毛，泄露了一丝和她年纪不太相称的沉郁和疏离。大驸马林文轩含笑看着，眼里露出欣赏。二驸马卫铮则坐得笔直，目光平静地扫过，带着军人特有的观察力，随即又收敛于沉静。
庄静公主沧萱穆见状，非但不觉得被“抢了活”，反而笑意更深，眉眼弯弯地对沧溟轩道：“五弟，还是你有法子。看来清歌最是听你的话，也最信你。”
沧溟轩只几不可闻地“嗯”了一声，算是应了，手上喂食的动作没停。他喂了几口，见洛清歌嘴角沾了点粥渍，就很自然地用软巾一角，极轻柔地替她擦掉。接着，他又拿起旁边一盏温度正好的清水，同样是自个儿先试了试，才喂她喝了一小口，润润喉咙。整个过程里，他的目光几乎没离开过洛清歌，全副心思好像都系在眼前这个小小的人儿身上，对她每一个细微的表情变化、吞咽的快慢、是不是饱了都了然于心，照顾得无微不至。秦嬷嬷、清梅等人只是静静地侍立在一旁，随时准备递上需要的东西，绝不上前僭越，界限分明。
厅里的谈笑渐渐又响起来，话题从腊八的习俗，说到宫里今年的庆典，又转到京城近日的趣闻，景王沧宣景还说起到北境几处军镇是怎么在苦寒里过腊八的，气氛似乎慢慢热络融洽了。但每个人心里都清楚，这场家宴无声的中心，并不是那些飘在空气里的闲谈，而是那位沉默地、一丝不苟地照料着怀中女童的少年亲王，以及他们之间那种旁人难以介入、更无法替代的紧密联系。
洛清歌吃完了小半碗甜粥，好像有点饱了，当沧溟轩再次把勺子递到她嘴边时，她轻轻地摇了摇头，小嘴闭着，表示不想吃了。沧溟轩便放下勺子，用软巾最后替她擦干净嘴角和手指头。她舒舒服服地靠在小圈椅的椅背上，小手依旧抱着那枚墨色令牌，赤金色的眼睛因为吃饱而显得有些慵懒迷离，一会儿看看正在高声说笑的景王沧宣景，一会儿又看看温柔含笑倾听的太子妃苏静姝，目光转来转去，最后总会安安静静地落回身旁的沧溟轩身上。
太子沧宣和喝了一口清香的热茶，把这一切看在眼里，温声对沧溟轩道：“五弟，清歌表妹有你这么细心照料，父皇和我，都很放心。”
沧溟轩抬起眼，对上太子的视线，依旧是那副平静无波的神情，只简洁地回道：“分内的事。”
宴席过半，年纪最小的八皇女沧萱嫱到底坐不住了。她在自己的椅子上扭了扭，就自己滑了下来，蹬蹬蹬地跑到洛清歌的小椅子边，踮着脚，两只小胳膊扒着光滑的扶手，仰起圆嘟嘟的小脸，好奇地看着洛清歌，声音清脆：“清歌表妹，你怀里抱的是什么呀？黑黑的，好看吗？给我看看好不好？”
这一下，瞬间把许多人的目光又拉了回来。
洛清歌低下头，看了看自己怀里紧抱的玄铁令牌，又看了看眼前这个比自己矮、脸蛋红扑扑、眼睛亮晶晶的小表姐。她好像犹豫了一下，看了看沧溟轩，又看了看一脸期盼的八皇女沧萱嫱，然后，做了一个让众人有些意外的动作——她没有把令牌藏起来，而是将令牌往八皇女沧萱嫱那边，轻轻地递了递，虽然小手还是没松开，但那意思很明显，是答应给她看一看，摸一摸。
八皇女沧萱嫱立刻伸出自己肉乎乎的小手，小心翼翼地摸了摸令牌凉凉的表面，又好奇地摸了摸上面那些凹凸起伏、她看不懂的蟠龙花纹，小脸上露出惊奇又带着点怕怕的表情：“哇，凉的！硬硬的！上面还有弯弯曲曲的纹路！”
小孩子天真无邪的话，却让厅里微微静了一下。
一直安安静静坐着的四皇女沧萱萤，这会儿忽然抬起眼帘，飞快地瞥了洛清歌和她怀里的令牌一眼，又迅速垂下，嘴角几不可察地抿紧了一瞬，握着银勺的手指头微微收紧了。
沧溟轩伸出手，不是去拿回令牌，而是轻轻盖在洛清歌抱着令牌的小手上，然后看向一脸好奇的八皇女沧萱嫱，平静地、用一种能让小孩子听明白的语气说道：“是令牌。”
八皇女沧萱嫱似懂非懂地点点头，又伸出小手指，轻轻地戳了戳令牌的边边，然后才缩回手，转身跑回嬷嬷身边，小声说：“嬷嬷，凉凉的。”
洛清歌将令牌重新抱回自己怀里，小脸依赖地在凉凉的玉面上贴了贴，蹭了蹭，好像在确认它的存在。然后，她好像真的有点累了，小小的身子在椅子里不安地动了动，赤金色的眼眸望向身旁的沧溟轩，伸出小手，轻轻地、带着依赖地拽了拽他墨色常服的袖口。
沧溟轩立刻低下头看她。
她仰着小脸，清澈的瞳仁里只映着他一个人的影子，然后，用清晰的、带着一点初醒般的软糯和全然信任的调子，喊出了那个只有她才会用的称呼：
“阿沧。”
这一声，并不响亮，甚至有点含糊，却因为厅里适时的安静，清楚地传进了近处几个人的耳朵。
太子沧宣和的目光微微一动。景王沧宣景“咦”了一声，脸上满是发现新奇事物的兴味。庄静公主沧萱穆掩着嘴轻笑，眼波流转。三皇子沧宣祁摇扇子的手几不可察地停了一下，脸上爽朗的笑容似乎更深了些，眼底光芒微闪。四皇女沧萱萤握着银勺的指节，因为用力而微微发白。二驸马卫铮的目光，也再次锐利地扫过。
沧溟轩脸上没什么明显的表情变化，只是伸出手，将她那只拽着自己袖口的小手轻轻包进自己温热宽大的手掌心里，然后，几不可察地，对她微微点了点头。
“嗯。”
他应了一声。那声音比方才对任何人说话时，都要低柔那么一丝，几乎听不出来，却带着一种独特的、只对她才会有的温和与肯定。随即，他抬起眼帘，淡金色的目光平静地扫过厅里因这一声喊叫而再次变得微妙的氛围，好像刚才那一声亲近的依赖叫唤，和那一声低低的、专属的回应，只是最平常不过的一幕，不需要任何人惊讶，也不需要任何人探究。
他重新端起自己面前那杯已经有点凉了的茶，对太子沧宣和，也对在座的众人，平举示意。
“今日腊八，兄姐莅临，轩府生辉。请茶。”
他的声音恢复了惯常的平稳清冷，将那一刹那不经意流露的、只属于两人之间的微妙亲昵和联系，重新收进了无波的深潭底下。宴会的气氛，似乎又随着他这主人得体的举止，回到了皇家该有的、和和乐乐而又保持着适当礼数距离的轨道上。
日头影子在窗格子上面慢慢地移动，茶续了一盏又一盏，精巧的茶点也用了一些。又说了一阵子家常闲话，太子沧宣和看了看天色，把手中的茶盏轻轻放下，温言道：“时辰不早了，宫里还有节庆的事要处理，今儿就不多打扰五弟了。看到清歌表妹在五弟这儿一切都好，我们也就放心了。”
太子起了身，众人自然也纷纷跟着站起来。
沧溟轩也抱着洛清歌站起，相送。
一行人出了栖凰阁，走到阁前台阶下宽敞的院子里。太子沧宣和停下脚步，回身对沧溟轩道：“年节前后，事情杂，五弟也要多保重身子。清歌表妹年纪小，要是有什么需要的，或者宫里年节的赏赐、照看的章程有什么不明白的地方，随时可以递句话到东宫来。”
“谢大哥。”沧溟轩点了点头。
景王沧宣景笑嘻嘻地凑过来，对着被沧溟轩抱着的洛清歌挥了挥手，语气还是那么跳脱：“小清歌，二哥走啦！下次给你带好玩的！”他话没说完，就被身旁的景王妃沈知意轻轻牵了牵袖子。景王妃沈知意对沧溟轩端庄地行了一礼，声音温婉：“五弟留步，今儿多谢款待。清歌表妹，再见。”
三皇子沧宣祁笑容依旧爽朗亲切，摇着扇子道：“今儿不请自来，很是叨扰了。见小清歌表妹被五弟照料得这么妥帖，我们做哥哥姐姐的也就安心了。年下大家都忙，等过了年，有空再聚。”
庄静公主沧萱穆最是不舍得，她走到跟前，轻轻摸了摸洛清歌柔软的发顶，柔声道：“清歌要乖乖的，听你五哥的话。表姐回头再来看你，给你带好吃的。”她又对沧溟轩眨了眨眼，语带亲昵地笑道：“五弟，我可记下了，以后得常来瞧瞧我们小清歌。”
四皇子沧宣明也腼腆地道别：“五弟，清歌表妹，再会。”四皇女沧萱萤只静立在一旁，垂着眼皮规规矩矩地行了一礼，依旧沉默着没说话。八皇女沧萱嫱仰着脸清脆地道：“清歌表妹再见！五哥再见！”
车马早已备好，在府门外等着。众人一个接一个地上了车。沧溟轩抱着洛清歌，站在缓缓打开的中门里面，目送着一辆辆华贵的马车轱辘轱辘地驶离轩王府门前的青石板路，转进长街，最终消失在傍晚刚刚升起的暮色和薄雾里。
沉重的王府中门，在长史和仆役的操作下，缓缓地、无声地重新关拢，把那满街的华贵、热闹、各色探究的目光和复杂的心思，重新隔绝在厚厚的门板外头。刚才充满了整座府邸的人声、笑语、暖香、环佩叮当，好像潮水一样飞快地退去，只留下熟悉的、无边无际的寂静，和冬日傍晚越来越冷的寒气，一同悄没声息地漫卷回来，把这偌大的王府重新包裹得严严实实。
沧溟轩抱着已有些昏昏欲睡的洛清歌，踏着被暮色染成青灰色的石板路，一步步走回墨雪居。夕阳把他孤零零的影子在身后拉得又细又长，印在冰冷空旷的地面上。府里的仆从早已在各处管事的示意下无声地散开，回到各自的岗位。那场突如其来的腊八家宴，连同那些鲜活的容颜和话语，都只是这冬日午后一个短暂而热闹的梦。
梦醒了，府邸便又恢复了它千年如一日的沉静。
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