第三天，城东出事了。
杂货铺失火，烧了半条街。
天没亮沈砚就被赵刚拍醒了。
“钱三死了。”赵刚站在义庄门口，脸上全是烟灰，“烧死在铺子里。”
沈砚拿了家当就走。
城东已经一片狼藉。黑瓦碎了一地，空气里全是焦糊味，呛得人嗓子疼。那味道混着烧木头的烟、烧布匹的酸臭，还有一股说不出的甜腥味，那是烧人肉的味道。地上的灰烬还冒着烟，踩上去咯吱响，鞋底能感觉到余温。
隔壁的布庄也被殃及了，半面墙塌了，烧黑的布匹挂在断梁上，风一吹，灰簌簌往下掉。救火的人已经散了，只剩下几个街坊在收拾东西，脸上全是黑灰，眼睛红得像兔子。
杂货铺的门框都烧没了，只剩黑乎乎的墙。墙皮剥落了一大片，露出里面的土坯，土坯被火烤得发红，像烧透的砖。
钱三的尸体躺在铺子门口，已经焦黑了。
围观的人站得老远，没人敢靠近。
沈砚蹲下去，先掰开死者的嘴。
看喉咙。
死者的嘴唇烧裂了，露出里面暗红色的肉。牙齿发黑，是被烟熏的。但喉咙里面，沈砚用一根银簪撑开死者的喉咙，凑进去看，气管内壁是干净的，粉红色，没有一点烟灰。
他抬头，对赵刚说：“他不是烧死的。”
赵刚愣了：“啊？都烧成这样了，还不是烧死的？”
“烧死的人，火里会吸入大量烟灰。”沈砚指着死者的喉咙，“你看，气管里是干净的，一点灰都没有。说明火点起来的时候，他已经死了。”
赵刚张了张嘴，没说出话。
沈砚再翻了翻死者的衣服。衣服都烧没了，但胸口位置有一块焦黑的布，裹着什么东西。
他小心地打开。
是一块冰。
拳头大小，半透明，里面有什么东西在动。那东西像一缕烟，在冰里面转来转去，转得很慢，但每转一圈，冰面就闪过一层淡淡的蓝光。大夏天，三伏天，太阳晒在背上能脱一层皮，这块冰一点没化。冰面上连一滴水珠都没有，干干的，像刚从冰窖里拿出来。
沈砚的手刚碰到冰面，就打了个寒颤。
不是普通的冷。是从骨头缝里冒出来的那种阴寒，顺着指尖往胳膊肘上爬。
他缩回手。
“放下。”
一个声音从背后传来。
不高，但很清楚，盖过了周围嘈杂的人声。
沈砚回头。
一个穿青色官服的年轻人站在人群外面。手里拿着一把折扇，长得很斯文，嘴角带着笑。
赵刚一看那身官服，脸色就变了。
“你是谁？”赵刚往前站了一步。
年轻人亮了一下腰牌。
“提刑司，裴长策。”
提刑司三个字一出来，周围的人都安静了。
那是管天下刑狱的中枢，比县衙高了不知道多少级。
裴长策走进来，看了一眼地上的尸体，再看了一眼沈砚手里的冰。
“阴髓。”他说。
“什么？”沈砚问。
“修士用的东西。”裴长策说，“用九十九个横死之人的阴魂炼出来的。凡人碰了，会被冻死。”
沈砚看着他。
“你怎么知道他不是烧死的？”
裴长策笑了。
“我猜的。”
沈砚说：“他肺里没灰。”
裴长策的笑容深了一点。他上下打量了沈砚一眼。
“青溪县还有你这样的仵作。”
沈砚没接话。他看着裴长策的眼睛，那双眼睛很亮，像两口深井，看进去看不到底。裴长策也看着他，两个人对视了几秒，谁也没移开目光。
最后是裴长策先笑了。他收回目光，转头对赵刚说：“这个案子，我接管了。县衙的人可以撤了。”
赵刚张了张嘴，想说什么，也咽回去了。
提刑司要接管，他一个小小的捕头，拦不住。
人都散了以后，沈砚没走。
他站在铺子对面的墙根下，看着提刑司的人把尸体抬走。
等人都走光了，他折回去。
地上还有一块没烧完的布片。他蹲下来，把手指按在布片上，布片上残留着死者的一点体温。
凉意窜上来。
画面来了。
这次不一样。
他眼前一黑，像是被什么东西撞了一下。头疼得比前两次都厉害，鼻子里一热，流出一道血。
但画面持续了更久，足足十秒。
第一秒：钱三在柜台后面算账，算盘珠子拨得啪啪响。
第二秒：一个穿黑袍的人走进来，脸藏在兜帽里。
第三秒：黑袍人抬起手，一掌拍在钱三胸口。
第四秒：钱三的眼睛瞪得老大，胸口凹下去一块。他嘴里没发出声音。
第五秒：黑袍人从怀里掏出那块阴髓，塞进钱三怀里。
第六秒：黑袍人扔了一个火折子，转身走了。
第七秒：火起来了。
第八秒：钱三的尸体在火里烧，皮肉滋滋响。
第九秒：黑袍人走到门口，停下脚步，回头看了一眼。
第十秒：兜帽下面，露出半张脸……
青铜面具。
画面碎了。
沈砚猛地缩回手，一屁股坐在地上。
鼻血滴在黑灰上，洇开一小片红。他的视线模糊了，眼前的断墙和灰烬都在晃。耳朵里嗡嗡响，像有无数只蜜蜂在飞。他用手背擦了一把鼻血，手在抖，抖得连袖子都抓不住。
他坐在地上喘了好一会儿，那股眩晕才慢慢退下去。
青铜面具。
和秀才案里那个，是同一个人。
回到义庄，天已经黑了。
沈砚没点灯。他摸黑走进里屋，从床底下拖出那个旧箱子。
箱子是他爹的。紫檀木的，铜锁早就锈了。箱子很沉，拖出来的时候在地上刮出一道印子，发出刺耳的声响。
他打开箱子。里面有验尸笔记、银针、醋碗，还有一些发黄的纸。纸都脆了，一碰就掉渣。
他一样一样翻过去。翻到箱底的时候，手指碰到了一张纸。
纸很薄，发黄，边角都卷了。
纸上画着一块冰。
跟今天那块一模一样，拳头大小，半透明，里面画了几个圈，像有什么东西在里面转。画工很粗糙，线条歪歪扭扭，但那块冰的形状，连棱角都画得分毫不差。
右下角有三个字。
是他爹的笔迹。一笔一划，写得很慢，像写的时候手在抖。
“别去应天。”
沈砚坐在黑暗里，手里捏着那张纸。
纸很薄，薄得像一层蝉翼。他的手指捏着纸的边角，能感觉到纸面凹凸的纹路，那是他爹当年写字的时候，笔尖用力压出来的。
窗外有风，吹得义庄的门板吱呀响。风从门缝里钻进来，吹得那张纸簌簌发抖，像随时会碎掉。
沈砚把纸贴在胸口，闭上了眼。黑暗里，他能听到自己的心跳，一下一下，很慢。
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