集镇长街之上，日光被厚重黑雾遮蔽，天地瞬间暗淡。沿街商贩停下手中活计，嬉闹孩童僵在原地，刺骨寒意铺满整条街巷。
从古祠遁逃的那道劫影立于黑雾正中，躯体比先前膨胀数倍，身侧伴随三道次级劫影。虚无躯体不停翻涌，发出沙沙摩擦声响。
“铸炁者，你倒是会挑选地方，汇聚这么多活人的念想。” 劫影沙哑的声音在长街回荡，“此地万民记忆，若是一口吞下，足够滋养我们许久。”
铸炁者站在街道正中，将酒馆、街巷百姓护在身后，神色平静：“想要吞食此地文脉，需先过我这一关。”
乡老躲在门后，手心攥出冷汗，小声嘀咕：“好家伙，打不过就喊同伴组团，这域外邪物倒是懂得找人帮忙。”
为首劫影发出刺耳嗤笑：“你孤身轮回，能挡一次，挡不住无数次。这片土地灵气持续衰减，你的文炁也会随时代起伏，终有耗尽的一日。”
话音落下，三道次级劫影同时动身，化作三道黑芒，分不同方向突袭。它们心思狡诈，不直接强攻铸炁者，反而绕向街边普通百姓，打算优先侵蚀心神，掠夺记忆。
“算盘打得倒是精妙。” 铸炁者脚步踏动，文炁自体内铺开，化作淡金色光幕笼罩整条长街。
一道劫影扑向街边卖菜老妇，刚触碰到光幕，便如同烈火灼烧，发出凄厉尖啸，慌忙后退。
“守住心中念想，不必害怕！” 铸炁者高声对街巷百姓呼喊。
百姓起初慌乱，听闻此言慢慢安定心神。有人想起家中老小，有人记起耕耘田地，有人忆起读过的书卷。无数细碎念想汇聚，源源不断汇入光幕，文炁屏障愈发稳固。
为首劫影见状勃然大怒，裹挟滚滚黑潮，正面冲击文炁光幕。
轰隆！
黑潮撞击光幕，街巷石板震颤，碎石弹起。光幕剧烈起伏，却始终没有碎裂。
“凡人零碎念想，竟能凝聚这般力量？” 劫影大感意外。
“文炁本就源于万民，从来不是我一人独有。” 铸炁者掌心文炁凝聚，映照集镇代代流传的故事，“你们只会掠夺吞噬，永远不会明白，亿万普通人念想汇聚，是何等力量。”
“一派胡言！万物归于虚无才是归宿！” 劫影催动黑潮，持续冲击屏障。次级劫影在外游走，寻找光幕薄弱之处不断试探。
一人数影在长街缠斗，烟尘四起。街边百姓没有四散奔逃，不少人站在屋舍门口，默默回想先祖旧事，以自身微弱念想支撑文炁屏障。
酒馆里两名书生站在门边，高声诵读古籍短句，朗朗读书声回荡街巷，每一句诵读，都化作一缕文炁汇入光幕。
乡老看得热血沸腾，也扯开嗓子，念起本地代代相传的先民故事。
劫影攻势愈发狂暴，文炁光幕消耗加剧，铸炁者气息微微起伏。轮回肉身承载大量文炁，压力巨大。
为首劫影抓住空隙，集中全部力量轰击光幕一处。光幕猛地凹陷，裂开一道细缝，一缕虚无气息钻进来，直扑一名年幼孩童。
“小心！” 铸炁者身形一闪，瞬间挡在孩童身前，引动文炁击溃这一缕劫力。
抓住这个间隙，铸炁者调动整条街巷汇聚而来的文炁，凝成一柄光刃，反手斩向为首劫影。
光刃划破黑雾，撕裂劫影本体，劫影发出痛苦嘶吼。
“此地文脉，啃不动。” 劫影自知今日难以得手，黑影不断收缩，“但虚劫目光不会移开。我们会等，等到这片土地人心涣散，便是大举收割之时。铸炁者，来日再会！”
黑雾快速收拢，几道劫影不再恋战，向着远方旷野飞速退去，片刻消失在山林阴影之中。
黑雾散去，阳光重新洒落集镇，刺骨寒意缓缓消退。
街巷安静片刻，随即爆发出阵阵欢呼。百姓互相对视，脸上满是难以置信。
险些遭难的孩童被母亲紧紧抱在怀中，母亲眼眶泛红。
青衫书生走上前来，对着铸炁者深深一揖：“今日亲眼所见，才读懂先生所言。万民念想，竟可抵御域外劫祸。”
“并非我一人之功，是此地所有人的念想，一同守住这条街巷。” 铸炁者缓缓收敛文炁，略感疲惫，“劫影虽退，危机并未结束。它们不会就此放弃，往后乱世之中，类似袭击只会越来越多。”
乡老快步上前，感慨道：“从前总觉得守护山河是大人物的差事。今日才知晓，咱们寻常人记好自家故事，守住本心，也算对抗域外邪物。”
“正是如此。” 铸炁者望向远方连绵群山，“虚劫族极有耐心，万古蛰伏，静待文明自我衰败。我们要做的，便是代代传承，不让文脉断绝。”
集镇重归往日喧嚣，商贩重新摆摊，孩童继续嬉闹，人间烟火再度升腾。
铸炁者立在长街，心中清楚，这只是万古对抗里一场小小的战事。轮回之路漫长，天外巨大威胁依旧悬在华夏文明头顶。下一次交锋，只会更加凶险。
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