夜里吹了灯，阿芷没有马上睡。
那件藏青褂子在眼前晃。书房院里的婆子，立在松鹤院廊下。她在书房当差，进出只走夹道，从不打松鹤院门前过。立在那儿，就不是路过。
有人在替另一双眼看她。
她把旧玉从贴身夹层里摸出来，就着窗纸透进的月光，看断口那半个字。
上一回看它，想起的是爹娘。今夜想起的，是弟弟。
苏家出事前那年冬天，苏澈蹲在廊下看母亲纳鞋底。虎头鞋上那两只虎眼，母亲锁了三回才锁对称。
锁完最后一针，母亲说了句。
“等开春，给你爹也做一双。”
他等不得鞋干，趿着就往雪地里跑，一头栽进雪堆，爬起来不哭，先回头看她，露出豁牙的笑。
那双给爹的鞋，后来没做成。进了腊月，案子就下来了。
满城的卷宗里，那双鞋是赃证。只有她知道，鞋底纳着母亲的名字。针脚排成一个婉字，收在鞋跟里头。
阿芷把玉收回夹层。名字藏在鞋里，人藏在仇家的屋檐底下。苏家剩下的两个人，都在藏着。
第十八日晨，她照旧辰时进书房奉药。
搭腕，三息。
脉比前日又沉了半分，结代更密。像往一口枯井里投石头，回音一声比一声远。
她收回手，指尖发木，半刻才缓过来。这半刻里她垂手立着，像在等脉案上的墨迹干。
脉识浅用的代价，父亲教过：指尖发木是轻的，深用则心悸呕血。她只用浅层，可浅层也有提醒。这个人的脉在往坏处走，走得稳，走得慢，像在走一条不回头的路。
裴璟照旧批他的文书。只是今日，朱笔走得比往日慢。
“昨夜没睡好？”他忽然问，没抬头。
阿芷一愣。这是入府以来他头一回问她不是药的事。
“回大人，睡得安稳。”
“嗯。”朱笔又走起来，像方才那句问话是笔尖打了个滑。
退出书房，郭嬷嬷在廊下等着，手里一纸新方。
“大人这两夜没睡踏实，府医拟了个新方，添一味石菖蒲，开窍安神。”郭嬷嬷把方子递过来，“明日起换新方。你是试药通房，头一盅，还是你先。”
阿芷双手接了，目光落在药名那一行上。
石菖蒲。
她低声问了一句。
“这方子，药房先见过吗？”
“没有。”郭嬷嬷说，“府医开了方，誊一式两份，一份存档，一份直接送去药庐配药。明早药庐把煎好的送到松鹤院，你只管试。”
阿芷应了。方子没过她的手，药也没过她的手。她能碰到的，只有出庐的那一盅。
石菖蒲。
她在父亲那部手抄药典里见过这味药。药典早随着苏家抄没了，可那一页的朱笔批注，她背得出。
石菖蒲，开心窍，去痰浊，安神定志。
朱笔另起一行小字：此药性窜，过三钱则窍开神散。救得了人，也催得了命。
父亲的规矩，凡带双刃的药，必另起一行朱批。他说过，能救人的药才杀得了人，本就救不了人的药，也犯不上拦。
量过，则催命。
阿芷把方子折好，收进袖中。
回到松鹤院药房，她借着归置药材的名头，问周嬷嬷。
“柜里的石菖蒲，还剩多少？”
周嬷嬷往灶里塞了根柴。
“上个月新进的，整包没开封。”
新进的。阿芷在心里过了一遍。新方也是新的，药是新的，连着这条送进府的路，也是新踩出来的。
一张新方，从府医的手，到誊方的手，到药庐配药的手，再到她掌心里那一盅。中间过了几道，没人说得清。
“嬷嬷，药庐的药，走的是哪家的料？”
周嬷嬷抬头看了她一眼。
“府里开的料子单，药庐照单去外头铺子抓。”她说，“哪家铺子，不是松鹤院管得了的。”
不是松鹤院管得了的。那就过了外院的手。外院的账、外院的料、外院的人。肉桂缺的那条线，也是从外院起的头。
明日头一盅，就端在她掌心里。
她抬眼看了看夹道尽头。书房的窗开着一线，里头的人在批文书，还不知道自己的药明日就要换方。
这个人不能死。至少不能死在她拿到卷宗之前。
周嬷嬷往灶里添了根柴，头也不抬：“明儿头一盅，还是你？”
“按规矩，是我。”
可这一回，递刀的手藏在纸背后。
查无对证。
她把药方折好，搁在案上。这方子上的字是府医的笔迹，工整、规矩，看不出一丝破绽。可就是这副看不出破绽的方子，出来的药闻着过了量。
方子没有毛病，药有毛病。毛病在哪一步？
抓药时多抓，煎药时多放，还是称药时秤做了手脚？
她想起秤盘底的那撮深色药末。那条路数是旧的。如今换了药庐，换了手，路数有没有也跟着换？
她把这个问题搁在心里，拿不定。旧路数要是还连着，那秤和药庐是一条绳上的；要是换了新路数，药庐就是新的口子。
不知道。她只摸到一个头：药庐的料走外院。外院的人伸了多长的手进来，她还没有看到全。
她正想着，院门帘子一挑，郭嬷嬷进来瞧了一眼灶火：“都备齐了？明早老太君等着回话。”
“备齐了。”
第十九日一早，药庐的小丫头提着食盒进了松鹤院。
新方头一盅，按规矩送到她手里试。郭嬷嬷亲自过来盯着，站在灶边没坐。
食盒揭开，一盅药汤还温着。
阿芷揭开盅盖，鼻子先皱了一下。
石菖蒲的辛窜气，隔着满盅的药味直往上顶，冲得太阳穴发紧。汤色也深，深得发褐。
她端着盅，手没动。
父亲朱批那一行小字在脑子里翻上来。此药性窜，过三钱则窍开神散。救得了人，也催得了命。
盅里这一味，恐怕不止三钱。
喝，还是不喝。
她说这药不对，凭的是一部药典的学问。学问一出口，北地药铺三年就遮不住她这双手。她不说，这盅咽下去的是她。明日往后，一盅一盅咽下去的，是那个人。
灶上的水开了，咕嘟咕嘟响。
门外郭嬷嬷催了一声：“好了没有，大人的药误不得时辰。”
“就好。”
她抬眼看了看灶边的小丫头。小丫头缩着肩膀站在门口，手里还攥着食盒，眼睛不敢往药盅上瞟。
“你叫什么？”阿芷问。
“杏儿。”
又是杏儿。那个夜里从墙洞递东西的小丫头，如今换了差事，来送药。
阿芷把盅盖扣回去。
“郭嬷嬷。”她开口，“这药，奴婢不敢咽。”
郭嬷嬷转过身来。
“药庐按方煎的，方上几钱是几钱，有什么敢不敢的。”
“这药气冲得厉害，奴婢闻着脑仁疼。”阿芷把盅往桌上一放，“真煎重了，头一盅试出好歹，药庐担不起，奴婢更担不起。”
“重不重，不是你我说了算。”
“嬷嬷闻闻。”她把盅推过去半寸，“石菖蒲要只有方上那点量，气窜不出这么冲。”
郭嬷嬷盯着她看。
阿芷垂下眼，像忽然想起什么，补了一句。
“前日倒药渣，奴婢见渣子色深。当时只当是火大了。今儿这药气也冲，两下里对上，奴婢才敢多这个嘴。”
药渣色深的事，她头一回见是入府第三日。这话挪到前日，不算撒谎，只算挪了日子。一个粗使丫头东看西看的闲话，听上去，不像学问。
郭嬷嬷到底凑近闻了闻，眉头拧起来。她转头问提食盒的小丫头。
“这药是谁配的？”
“回嬷嬷，王婆婆照方抓的，抓完就锁柜。”小丫头低着头，“方子誊的底子留在药庐，原方送回书房存档了。”
抓药的锁在柜里，开方的锁在书房。一条线从头到尾，把得整整齐齐，倒像是早知道要有人来问。
郭嬷嬷没再问，转身出了院门。
“你等着，我去回老太君。”
去了一炷香的工夫，回来时脸色松了。
“老太君发了话，宁浅勿深。石菖蒲减半，另煎一盅。”
“是。”
郭嬷嬷走到门口，又回头看了她一眼。
“你这鼻子，倒是越来越尖了。”
阿芷低着头应了声是，把撤下的那盅端去灶边，倒进渣桶。
半分量的新药晌午送来。她先咽了半口，舌尖发窜，人没事。她端着盅坐了足有一炷香，才让书房来人把药提走。
她蹲在灶边掏渣桶，把今日的话在心里又过了一遍。减半钱容易。可方子上那份量，是有人一笔一笔写上去的。府医开的方，药庐照方抓的药，问下来，人人都没错。
可没有一盅药，会自己变重。
她拦得住一味石菖蒲，拦不住下一味。
这一回她拿“药渣色深”挡了。下一回若不是石菖蒲，换了别的药，她还能拿什么挡？不能每回都靠闻。闻得多了，人家要问，怎么一个粗使丫头，鼻子比府医还尖？
挡的借口用一回少一回。要真保住那个人，光挡药不够，得找到源头。
阿芷把渣桶提出去，站起身，拍了拍手上的灰。
从明日起，书房的药渣，她亲自去倒。
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