黑雾一日比一日浓。苏晚棠带着四个人，沿着一条干涸的河道往里走。河道两边是嶙峋的怪石，偶尔有几株枯死的灵植，枝干扭曲，像一只只伸向天空的手。
他们就一路往秘境深处走，越走越深。
队形是这几天走出来的：苏晚棠在前头探路，谢无咎跟在她半步之后；顾辞护在她侧后；石黛一声不吭地缀在最后，一步不落；墨小满带着镇岳贴着河道外侧走，木壳子上糊了一层泥，好叫它踩下去不那么响。
河道里干得裂了缝，脚踩上去，发出细碎的"咔嚓"声。走了小半个时辰，连一声鸟叫都没听见——整片河道，静得只剩下他们自己的脚步声。
"……这地方，怎么越走越瘆人？"顾辞抱着剑，四下张望。
"瘆人就对了。"苏晚棠压低声音，"瘆人的地方，才没人来，才好藏。"
正说着，前方河道拐角处，忽然传来一阵脚步声。
五个人同时停住，贴在河道的石壁阴影里。
脚步声由远及近——是三个黑衣人，提着刀，正朝这边搜过来。他们走得很慢，刀尖在石头上刮出刺耳的声响，显然是在"拉网式"搜查。
"……找过来了。"谢无咎低声道，"绕不过去，这段河道太窄。"
苏晚棠飞快地扫了一圈地形——河道两侧是高耸的石壁，退无可退，只能正面撞上。
"准备打。"她压低声音，"三个，不算多。"
话音未落，石黛已经把背上那块碑石卸了下来，立在身前，横成一堵矮墙；墨小满把镇岳挪到身侧半步远，一只手攥紧了操纵绳，屏着气——这条道太窄，镇岳那身木头壳子一动，响声藏不住，她比谁都清楚。
她刚要摸香炉，忽然，谢无咎一把按住了她的手。
"等等。"他说，"让我来。"
苏晚棠一愣。
谢无咎已经站了出去，迎着那三个黑衣人走去。他手里捏着符纸，脸上挂着那副惯常的、笑眯眯的表情。
"三位朋友，"他扬声说，"借个道，成不？"
三个黑衣人同时停住，警惕地看向他。
"你是什么人？"
"路过的。"谢无咎说，"讨碗水喝，就走。"
"找的就是你们这些'路过的'！"为首的黑衣人拔刀，"拿下——"
刀光劈过来的瞬间，谢无咎动了。
他抬手，一张符纸迎上去，贴在刀锋上——金光炸开，那把刀"当啷"一声断成两截。黑衣人还没反应过来，第二张符纸已经贴在他胸口，把他整个人炸飞出去，撞在石壁上，晕死过去。
另外两个黑衣人脸色大变，齐齐扑上来。
谢无咎退后半步，两张符纸同时甩出——"砰砰"两声，两人倒飞出去，砸在河道里，再没了动静。
前后不过三息。
顾辞的剑拔到一半，又缓缓插了回去。他看谢无咎的眼神，变了——那不是"废灵根"该有的手笔，那简直是老猎人在收拾三只兔子。
石黛按在碑石上的手，慢慢松开了，那块石头却还横在原处；墨小满松开操纵绳，才发现手心全是汗。方才那三息，快得她们连插手的缝都没找着。
河道里安静下来。
可就在那三息过后的下一瞬，站在谢无咎身后半步、离他最近的顾辞，是第一个看见的——谢无咎垂下的那只手上，腕骨皮肉底下，浮起一道淡淡的、游动的符文光纹，一闪，又隐了下去。
"……你手！"顾辞喊了一声。
谢无咎猛地攥住那只手腕。可那道纹光已经没了，像什么都没发生过。他垂着眼，谁也看不清他眼底的情绪。
苏晚棠也看见了。她没喊，只是把目光钉在他那只手上。
墨小满也看见了。她盯着那道一闪而没的光，抿紧了嘴——那纹路的走向，不像从骨头里长出来的，倒像是被人一笔一笔描上去、又压在皮肉底下的。机关城的人见着机关，都先看接缝；这道纹的"接缝"，她一眼就觉得不对。可她没敢出声，只把这个念头，悄悄咽了回去。
石黛没看他的手，看的是他的脚——方才那一下，谢无咎的脚跟不动声色地往后蹭了半寸。站得极稳的人，不会退那半寸。她把手按在碑石上，慢慢站直了身子，往谢无咎那侧挪了半步，像要把他护在身后；连她自己都说不清，为什么要这么做。
同一瞬间，河道两边的黑雾里，那些影影绰绰的、一直跟着他们的黑影，像被什么烫到，齐刷刷往雾里瑟缩着退了几步。更远的地方，黑雾最深处，隐隐传来"咚"的一声闷响，像有什么重物，被人敲了一下。
苏晚棠的瞳孔骤缩。
她看得很清楚——那记符术放倒的不只是三个黑衣人。那道力量炸开的瞬间，好像还砸在了别的什么东西上。整片黑雾，都跟着抖了一下。
谢无咎站在原地，也愣住了。他低头，看着自己那只还在微微发抖的手，过了好一会儿，才哑着嗓子说了半句：
"……封印……好像松了一点。"
"封印？"苏晚棠皱眉。
谢无咎像是被惊醒，烫到似的收回手，垂下眼："……老毛病的名字。你就当没听见。"
苏晚棠没有追问。可她把那两个字，记在了心里。
封印。
顾辞咽了口口水："……你，你藏得够深啊。"
谢无咎没接话。他脸色白得厉害——刚才那几记符术，几乎抽干了他全身的力气。他强撑着扯出一个笑："……不是藏。是'犯病'。"
"犯病？"苏晚棠皱眉。她记得废丹房里他说过的话——这灵根是被封的。如今这"犯病"，怕就是那道封在闹脾气。
"我这'废灵根'，偶尔会'犯病'——那道封印松一点，就漏出些不该有的力量。"谢无咎垂下眼，"爆完就虚，虚完就废。平时我都压着，不让它冒头。可今天……它自己冲出来了。"
他顿了顿，声音更低了几分，像是说给自己听："……这力量，要是真由我做主，我早就烧了它。"
苏晚棠听出他话里那股子厌恶——竟是对着他自己的。她没问，走过去，把那三个黑衣人身上的伤药和灵石搜刮干净，分了一瓶给他："犯病就犯病吧。反正，你能打，就是咱五个的福气。"
谢无咎接过伤药，愣了一下。
他抬起头，看着苏晚棠的背影，忽然低声说了一句："……你不问问，我为什么'犯病'？"
苏晚棠头也不回："你想说的时候，自然会说。"
"姐的原则是——不问底细，只看人心。你跟咱几个一条心，你就算明天告诉我你是魔主亲儿子，姐也认。"
谢无咎站在原地，看着那个大大咧咧的背影，喉头微微滚动了一下。
他没有说话。
但他把那瓶伤药，攥紧了。
河道里，风从石壁间穿过。
苏晚棠走在前头，没回头，但她的耳朵，却一直竖着——她听见了身后那声极轻的、几乎听不见的叹息。
她把那声叹息，记在了心里。
走在最后的石黛忽然蹲了下去。她把手掌按在河床的碎石上，停了一息，才慢慢站起来——石头底下渗上来的那股凉，比方才又重了一分。
"怎么了？"墨小满带着镇岳凑过来。也不用石黛答，她自己先顺着石壁上一道裂纹摸了过去。机关城的人，见着什么都要先看接缝："……不对。这河床的接缝太齐了，不像天生的。"
两个人对视一眼，谁也没声张，只把这事各自记下了——前头是什么，心里好歹先有了个谱。
走到河道拐角，苏晚棠忽然停住了脚步。
"怎么不走了？"顾辞问。
苏晚棠回头，看了一眼那三个黑衣人来的方向，压低了声音："他们是从那边搜过来的。"
"那边是黑雾最浓的地方……"墨小满小声说。
石黛一声不吭地把碑石重新背回背上，站到了苏晚棠身侧半步的地方。她没多说，只闷闷地落出两个字：
"……冷的。"
她说的不是黑雾，是脚下的石头。
而苏晚棠心里，已经打定了主意——"那边"，正是她要去的地方。
（本章完）
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