定下入京计划后，众人立刻准备。周绅挑选数名身手可靠、擅长隐匿行踪的护卫，整理好全部案卷、密信与人证供词，分装在防水皮囊内。案卷事关重大，一旦损毁，多年追查的线索便会化为泡影。
黎筝收拾简单行囊。离开京城多年，她几乎不敢回想当年家族府邸的模样。当年逃离时她尚且年少，亲眼目睹家门倾覆、族人入狱。如今父兄名誉已由圣旨昭雪，她重返京城，是要让那些躲在暗处、妄图推翻昭雪之谕的余党一并落网。
临行前夜，夏辉在主营帐内与黎筝、周绅仔细商议入京所有预案。
“进入京城之后万万不可张扬。”夏辉指着摊开的中原舆图，“对方在京城经营多年，眼线遍布大街小巷。所有证据不要一次性全部带出，分开存放，防止被人截获。优先联络朝中忠于社稷、当年曾暗中同情黎家冤案的老臣，不可轻易信任陌生官员。”
周绅认真记下，拱手应答：“大都督放心，我定会护好案卷，护好黎姑娘安全。”
夏辉转头看向黎筝：“京城是仇人的主场，此行步步危机。一旦察觉情况不对，不必执着硬拼，优先保全自身，设法传递消息回北疆，我会立刻接应。”
黎筝轻轻点头，目光坚定：“我明白。我不会被仇恨冲昏头脑。我们此行，是让昭雪之谕真正落地，让余党落网，不是贸然私斗。”
“沿途驿站、城镇都可能埋伏对方人手。”夏辉继续叮嘱，“走官道易被拦截，选择偏道绕行，更换身份，伪装成普通行商。陈垚会安排沿途哨点暗线接应，一旦遇截杀，暗线提供掩护。”
一夜商议，将路上可能遭遇的截杀、搜捕、离间陷阱全部推演一遍，定下应对办法。
第二日拂晓，黎筝、周绅与护卫小队换上商旅装束，骑快马悄悄离开青棘滩，踏上前往京城的漫漫长路。夏辉站在营外土坡上，目送一行人消失在荒原道路尽头。
黎筝骑在马上，回头望向青棘滩方向，夏辉的身影静静立在风沙之中。北疆是她这几年安身之地，也是她此行最坚实的后盾。
前路千里，关山重重。
队伍一路向南，避开主要官道，穿行州县之间。起初几日一路平稳，沿途按约定和夏辉安排的暗线接头，补充干粮饮水、更换马匹。离开北疆荒原，地貌渐渐变化，戈壁换成农田村落，人烟慢慢稠密。
离开北疆第七日，行至一处山林隘口。午后，一行人在林间小道赶路，两侧山林忽然响起箭矢破空之声。
“小心，有埋伏！”周绅厉声呼喊，勒住马匹，护卫迅速围拢，将黎筝护在队伍中心。
数十名蒙面杀手从山林两侧冲出，手持短刀直扑队伍。对方显然提前收到消息，专门在此拦截，目标是抢夺案卷、杀掉所有知情人。
护卫拔剑迎战，林间刀光交错。对方人数众多，悍不畏死，显然是重金雇佣的死士。周绅一边指挥抵抗，一边低声对黎筝道：“案卷皮囊交给你，我带人拖住他们，你带两名护卫先行突围，继续南下！”
黎筝没有犹豫，接过装有核心证据的皮囊，紧紧背在身上，点头应下。两名护卫护着她调转马匹，向隘口另一侧突围。身后厮杀声不断，兵器碰撞、呐喊声在山林回荡。
黎筝伏在马背上，马匹飞速奔驰，耳边风声呼啸。她紧紧护住背后皮囊，绝不能让案卷落入敌手。一旦证据被毁，所有努力全部白费，余党便会趁机动摇昭雪之谕。
奔出数里确认追兵未跟上，黎筝才停下马匹稍作休整。半个时辰后周绅带剩余护卫赶上来，几名护卫负伤，杀手已被击退，但数名护卫在混战中牺牲。
“杀手是专门被派来截杀我们的。”周绅擦去脸上尘土，“对方知晓我们行进路线，证明京城那边已收到消息，在沿途布下拦截。往后路途只会更加凶险。”
黎筝神色凝重。对方反应速度远超预想，追杀会一路跟随，直至京城脚下。
众人简单处理伤口，不敢久留，继续向南赶路，加倍警惕，白天减少行进，尽量选夜间赶路，避开城镇人流躲避追踪。
北疆这边，夏辉收到暗线急报得知隘口遇袭，立刻传令沿线所有暗线全力探查追杀队伍动向，随时支援黎筝一行，同时传令陈垚加固边防，防备对方为牵制自己唆使蛮族再度南下。
南北两条战线，同时紧绷。
夜半，陈垚连夜赶到主营帐复命：“大都督，追杀队伍藏头露尾，专挑隘口、渡口这些必经之处下手，明显是早已布好的一路伏兵。若非黎姑娘身边那几名精锐拼死护住，后果不堪设想。”
夏辉沉默片刻：“对方能提前在隘口设伏，说明我们离京的行期和路线，早被人摸清了。”他指尖点在舆图上，顺着方才那条密折送京的路线缓缓划过，“传令下去，此后所有赴京联络，一律改走青岭小路，绕开官道驿站，口令三日一换。若对方连这条新路都能摸到，那便说明——我们内部，有人泄了密。”
陈垚悚然一惊：“大都督是说……”
“先不必打草惊蛇。”夏辉抬手止住他的话，“你只管照此布防。至于谁泄的密，等密折平安抵京那日，自然会浮出水面。”帐中烛火一跳，映出他沉静的目光。他知道，真正的对手此刻就藏在暗处，静静等着他们犯错。而他要做的，就是让每一步都踩在对方意料之外。
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