十余日光景转瞬即逝。
京城南门之外，官道两侧早早便有人等候。夏辉、黎筝、裴远三人立于城门边，身旁还有几位当年镇北军幸存的旧部，专程赶来等候黎承烈归来。
秋日的风掠过城门，卷起尘土。黎筝静静站在路边，目光望向北方延伸而去的官道，心神难以平静。五年未见，不知兄长如今是何模样。她只从密信里零星知晓，兄长潜伏草原，常年风霜加身，早已不复当年京城少年世子的模样。
“来了！” 一名镇北旧部低声开口，抬手指向远方。
远处的官道尽头，一队人马缓缓出现。为首一人骑在高大的草原骏马之上，身披皮甲，身姿挺拔，面容饱经风沙磨砺，眉眼轮廓却依旧是黎筝记忆里兄长的模样。正是黎承烈。
队伍缓缓靠近，黎承烈勒住马缰，目光扫过城门之下，一眼便看见了人群之中的黎筝。
一瞬间，他勒马停下，怔怔而立。五年相隔，无数生死险阻，无数遥遥思念，此刻尽数涌上心头。
黎筝迈步上前，脚步微微发颤。
“阿筝。” 黎承烈翻身下马，声音带着一丝沙哑。
“兄长。” 黎筝轻声唤道，眼底积攒的泪水终于落下。
五年的隐忍、煎熬、恐惧、孤苦，在见到兄长这一刻，再也无法压抑。兄妹二人一步步走近，相隔数步，静静相望，千言万语，一时竟不知从何说起。当年家族蒙难，仓促别离，那时她尚且年少，如今历经风雨，兄妹二人都早已不再是当年的模样。
黎承烈抬手，轻轻拍了拍妹妹肩头，低声道：“委屈你了，这些年，辛苦你独自支撑。”
“不苦，” 黎筝摇头，含泪微笑，“如今沉冤昭雪，兄长平安归来，一切都值得。”
夏辉与裴远缓步上前。
黎承烈转头看向夏辉，郑重拱手行礼：“夏将军，多谢你一路护持阿筝，助我们黎家洗刷冤屈，这份恩情，黎承烈铭记于心。若无你，这桩冤案，很难走到今日。”
“黎将军不必多礼。” 夏辉抬手回礼，语气坦荡，“我所做，不过是坚守公道，守护北疆安定。黎家满门忠烈，本就不该蒙受污名。”
裴远上前，单手握拳，行了一个军礼，眼中满是激动：“少将军！末将裴远，等候你多年！”
黎承烈看着这位忠心旧部，眼中暖意涌动：“裴远，辛苦你多年潜伏取证，出生入死。镇北军的将士，没有忘记黎家。”
随行的草原护卫与镇北旧部互相见礼，气氛温暖。路边不少闻讯赶来的百姓远远观望，低声议论。人人都知晓，这位曾经被认定为叛将的黎世子，原来是忍辱负重潜伏草原的忠良。
一行人一同入城，沿着长街前往黎府。
回到黎家旧宅，厅堂之中，众人落座。黎承烈说起草原近况：“草原各部，经过这几年动荡，早已厌倦战乱。世家安插在草原的密谍，大多已经清剿。但仍有少数顽固部族首领，心怀野心，伺机而动。若边防松弛，边境战火随时可能再起。”
夏辉微微颔首：“我也正考虑此事。北疆边军多年粮饷被克扣，军备残破，兵力不足。想要长久安定，必须重整边军，加固要塞，同时和草原各部定下互通盟约，通商互市，以贸易消弭冲突。”
二人围绕北疆防务，细细商议。黎承烈熟悉草原部族的习性，夏辉精通行军布阵、要塞防御，两人想法很多地方不谋而合。
黎筝安静坐在一旁，静静听着二人谈论边关事务。她心中已经下定决心，待兄长完成京城述职，便一同返回北疆。
裴远在一旁补充边军旧部的情况，许多当年幸存的镇北军老兵，依旧驻守在边关，日夜盼望着黎家冤案昭雪，盼望着重整镇北军。
夜色渐深，厅堂灯火摇曳。
黎承烈看向众人，语气郑重：“京城的风波已经结束，但北疆的重任才刚刚开始。想要守住北疆山河，让边关百姓不再受战乱之苦，我们还有很多事要做。”
夏辉目光坚定：“北疆防线，你我一同守护。”
灯火之下，几人定下北疆的初步规划。
明日黎承烈便要入宫面圣，递交草原各部的文书，接受圣君问询，敲定北疆联防、互市通商的各项章程。
漫长五年的隐忍筹谋，翻过昭雪的篇章之后，属于他们守护北疆的新征程，即将开启。
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