返程之路，远比西行之时凶险百倍。
世家惊觉布局败露、危机将至，已然抛开所有顾忌，不再局限于朝堂流言、暗中窥探，直接动用隐秘私兵，设伏要道，只求彻底销毁证据、斩杀所有人证，将这场翻盘扼杀在归途之中。
离开落雁渡百里之外，断云谷要道，杀气骤然弥漫。
此处地势狭长、谷深林密、两侧岩壁陡峭，是西行归途的必经之路，也是天然的伏击死地。晨雾未散，林间幽暗寂静，飞鸟绝迹，草木无风，死寂之中藏着滔天杀机。
“前方有异。”苏怀义骤然抬手，止住队伍前行，声音紧绷，“谷中无鸟兽声响，地面有新踏草痕，大量人手潜伏已久。”
队伍瞬间止步，全员戒备，暗握兵刃，不露声色。
黎筝目光锐利，快速扫视四周地形：“是世家私兵，绝非江湖盗匪、边疆散寇。阵型规整、潜伏隐秘、分工明确，是常年受训的死士。”
顾、崔、李三大家族盘踞朝堂百年，暗中豢养私兵死士无数，从不现世，只用于隐秘刺杀、灭口平事，手段狠厉、不计代价、不留活口。
今日，他们不惜动用隐秘死士，拦截边关将官、刺杀朝廷中人，已然是铤而走险、狗急跳墙。
“他们知道证据在手，再无周旋余地。”夏辉眼神冷冽，“一旦我们携证归关、递入朝堂，世家百年根基将一朝倾覆，满门罪责难逃。所以，他们不惜擅杀边将、擅动私兵，也要截断我们的归途。”
山谷深处，骤然响起一声锐哨。
下一秒，林间伏兵尽起，数十名黑衣死士蒙面而出，手持利刃、身法迅捷，沉默无声地冲杀而来，目标极为精准——直指队伍核心的卷宗、黎筝与裴远。
他们不求击溃全队，只求销毁证据、斩杀人证，只要核心线索断绝，所有布局便会不攻自破。
“结阵御敌！护好卷宗与人证！”夏辉沉声喝令。
二十名精锐斥候瞬间结成攻守阵型，护住中间的黎筝、裴远与卷宗，兵刃出鞘，直面死士冲杀。
没有呐喊厮杀，没有多余招式，唯有最凌厉、最干脆的生死搏杀。世家死士悍不畏死、招招致命，只求一击毙命、完成灭口。
苏怀义身先士卒，长刀出鞘，格挡劈杀，身姿凌厉，凭借多年沙场经验，死死抵住正面攻势。精锐斥候皆是百战老兵，配合默契、进退有序，纵然面对亡命死士，依旧稳守阵型，不乱分毫。
黎筝身居阵中，一手死死护住卷宗包裹，一手紧握短刃，神色冷静沉稳。数年边关磨砺、生死历练，早已让她褪去柔弱，身手利落、心性坚韧，从容应对近身突袭的敌人。
裴远久历沙场，深谙厮杀之道，游走阵型外侧，查漏补缺，斩杀逼近核心的死士，护住所有证据与人证。
刀光剑影交错，血腥味瞬间弥漫山谷。
世家死士人数众多、悍不畏死，攻势凶猛，却始终无法突破阵型半步。夏辉坐镇后方，冷静调度，看准破绽，伺机出手，每一击都精准致命，瓦解对方攻势。
半个时辰激战，数十名黑衣死士尽数倒地，无一人存活。所有伏击者，全部被就地斩杀，彻底肃清山谷隐患。
满地狼藉，血色浸染青石草木。
苏怀义收刀喘息，沉声禀报：“尽数剿灭，无一漏网。我方仅有三人轻伤，卷宗、人证完好无损。”
夏辉扫视战场，目光冷沉：“世家已然疯魔，为掩盖罪责，敢擅杀朝廷边将、私动死士伏兵。仅此一条，便是谋逆重罪。”
私蓄死士、擅杀官员、拦截军务，桩桩件件，皆触碰帝王底线、触犯大炎律法，是实打实的灭门重罪。
黎筝俯身，仔细清点卷宗，确认无一破损、无一遗失，心底彻底安稳。只要证据还在、人证尚存，所有牺牲与凶险，皆有意义。
“他们动用死士截杀，恰恰坐实了心虚。”黎筝抬眼，眼底清亮笃定，“越是拼命掩盖，越能证明罪责确凿、铁证如山。”
裴远沉声道：“此番伏击失败，世家必然恐慌至极，接下来定会在朝堂掀起更大风浪，散播更恶毒的流言，甚至会捏造新的罪名，栽赃我等谋反作乱。”
“无妨。”夏辉踏步前行，语气坚定，“历经生死截杀，证据依旧完好，人证依旧健在。此番险境，反而成了我们最有力的佐证。继续赶路，即刻返程黑岩关。”
清扫战场、隐匿痕迹、处理尸身，队伍稍作休整，再度启程。
断云谷的血色截杀，不是结束，而是朝堂终极博弈的序幕。世家狗急跳墙，已然自露破绽、自陷死局，覆灭之势，已然注定。
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