三日后,运河下游,浅滩芦苇丛。
连日阴雨绵绵,河面涨水,雾气浓重,荒野湿冷泥泞。
陈默自昏迷中缓缓苏醒。
浑身剧痛刺骨,伤口泡在湿冷泥水之中,发炎红肿、麻木僵硬,体力几乎透支殆尽。
他艰难睁开眼,视线模糊,耳边是风吹芦苇的沙沙声响,远处河面依旧有零星追兵船只往来巡查。
张嵩的搜捕,从未停止。
他挣扎着抬手,第一时间摸向芦苇根部。
石块依旧压在原处,油布包裹安稳藏匿,分毫未动。
底稿尚在。
一颗濒死的心,瞬间稳稳落地。
只要底稿尚存,一切都还有希望。
他咬牙撑着残破身躯,缓缓坐起,浑身伤口撕裂般疼痛,冷汗层层浸透衣衫。
他低头看向掌心攥紧的染血布条,上面字迹潦草、血色斑驳,清晰记录着藏卷位置。
不能一直滞留此地。
追兵日夜巡查,涨水随时可能淹没芦苇滩,底稿随时可能遗失、暴露。
必须尽快将卷宗送出,送往城外苏怀义驻地,对接边关证据链。
陈默强忍剧痛,缓缓挪开石块,取出油布包裹,层层展开。
内里古旧纸页平整干燥,当年原始笔录、官吏批注、篡改痕迹清晰完整。
纸上每一字,都是张嵩构陷忠良的铁证。
他郑重收好,重新裹紧油布,贴身藏牢。
随即,他靠着芦苇丛遮蔽,缓慢挪步,向着京外驻军方向艰难前行。
每一步,都牵扯浑身伤口,血水顺着伤口不断渗出,染红衣物、滴落泥土。
他一路昼伏夜出、避人耳目,忍饥挨饿、带伤赶路,凭借极强的意志力,拖着残破身躯,一步步靠近京外大营。
两日之后,京外城郊山林。
苏怀义驻军营地严守不出,铁甲林立、戒备森严。
连日滞留城外,队伍处境愈发凶险。张嵩不断施压禁军,严查营地出入、断绝所有消息传递,意图困死这支护证队伍。
再拖时日,必会暗中罗织新罪、强行扣人、销毁证物。
苏怀义立于帐前,神色凝重,心中焦灼万分。
边关消息无法入京、京中消息无法传出、陈默生死未知、底稿杳无音信。
整条证据链,只差最后一环,迟迟无法闭合。
“将军!山林边缘发现一名重伤之人,自称是边关密使,持有绝密文书!”
哨兵急促来报,声音带着惊喜。
苏怀义心神巨震,快步冲出营帐。
山林道口,一名浑身是血、衣衫破碎、面色惨白的男子,摇摇欲坠、勉强支撑。
正是陈默。
“陈默!”苏怀义快步上前,伸手扶住他摇摇欲坠的身躯。
陈默艰难抬眼,见到故人,紧绷多日的心神瞬间崩塌,虚弱开口:“将军……底稿……护住了……”
他抬手,将贴身油布包裹郑重递出。
说完最后一句,他彻底力竭,眼前一黑,昏死过去。
苏怀义颤抖着手接过包裹,层层展开。
古旧卷宗映入眼帘,字迹清晰、证据确凿。
黎家冤案原始底稿,历经九死一生、水路追杀、濒死潜伏,终于成功现世!
苏怀义眼眶泛红,握紧卷宗,声音震颤:“成了……证据链,彻底闭环了!”
边关密信、刺客供词、灭口密令、人证囚犯、京城原始底稿,五证合一,环环相扣、铁证如山!
纵使张嵩权倾朝野、掌控言路、颠倒黑白,也再无半点辩驳余地!
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