北疆秋风渐起，山野草木染上一层枯黄，萧瑟的风穿过黑岩关的城墙，带着草原的肃杀气息。
西线营，夏辉带着士卒检查隘口防御工事，滚石堆在山坡两侧，绊索、陷阱全部重新检修，箭支分藏在各个伏击点位，伤药、绷带集中存放在后方临时伤营。
全军上下，都在为即将到来的蛮族大战做最后的准备。
一名潜伏在草原蛮族营地附近的暗哨，冒险带回一条惊人消息。
“偏将，蛮族营中有中原打扮的信使，私下会见蛮族首领，似乎递送书信。蛮族首领看完书信之后，调整了进军路线，专门避开我们外层的陷阱区域，直奔中路隘口。”
夏辉闻言，神色一凝。
“避开外层陷阱，直扑中路？蛮族怎么会清楚我们西线布防细节。” 夏辉心中瞬间警觉，“我们的布防计划，只有黑岩关中军和西线核心将领知晓。消息外泄，必然是京城有人暗中泄密，给蛮族通风报信。”
苏怀义脸色一沉：“必然是张嵩。他在边关查不动我们，便暗中勾结蛮族，泄露防务情报，借蛮族之手除掉你，毁掉西线防线。一旦西线失守，他便可上书，以守关失责的罪名治你的罪，黎家旧案再无人能翻。”
周绅听闻，心头震动：“朝中高官，为了掩盖旧案，不惜向外敌泄露边防部署，置北疆万千百姓安危于不顾，实在丧心病狂。”
夏辉站在沙盘前，目光落在中路隘口位置，快速思索对策。
蛮族拿到布防情报，知道外层山林陷阱众多，打算直接绕开，集中主力强攻中路核心隘口。原本的作战计划，需要立刻改动。
“既然对方以为摸清了我们的部署，那我们就将计就计。” 夏辉缓缓开口，“表面上，维持原有布防不变，让斥候放出消息，我们重兵驻守中路隘口。暗中抽调大部分伏兵，转移到中路两侧山谷，设下埋伏。蛮族以为避开陷阱，可以直扑中路，等他们大军涌入隘口，两侧伏兵齐出，合围敌军。”
“那中路隘口只留少量士卒驻守，佯装防守，引诱蛮族主力进入包围圈？” 苏怀义问道。
“没错。少量士卒坚守隘口，佯装苦苦支撑，诱敌深入。等蛮族全军进入狭窄隘口谷地，截断前后退路，两侧伏兵一起发难。敌军人数虽多，但谷地狭窄，大军无法全部展开，人数优势无法发挥。” 夏辉指尖在沙盘勾勒伏击圈，“同时安排小队，专门偷袭敌军后方粮草。蛮族远道而来，粮草供给是软肋。”
几人仔细推敲战术细节，修正漏洞，敲定全新的伏击方案。对外，一切照旧，不显露任何调整痕迹，迷惑潜藏在关内的奸细。
关内潜藏的细作，持续观察西线动静，回报给京城，让张嵩误以为夏辉依旧重兵驻守中路隘口，计策已经奏效。
消息传到苦役营，黎筝得知京城奸佞私通蛮族、泄露布防情报一事，指尖攥紧，眼底寒意翻涌。
“张嵩为掩盖当年罪行，竟然勾结外敌，出卖边关布防。” 黎筝声音清冷，“此等叛国之举，一旦拿到实证，便是诛灭九族的大罪。可惜现在我们只有推测，没有实据。”
陆昭廉：“少将军，若是此战能活捉那名给蛮族送信的中原信使，拿到书信，就是张嵩通敌的铁证。”
黎筝缓缓点头：“可以。请夏辉在战场之上，优先留意这名信使。若是能生擒此人，拿到密信，便是扳倒张嵩最致命的证据。但战场凶险，不可为了抓捕信使打乱整体御敌布局，守住防线永远是第一位。”
陆昭廉领命，把黎筝的想法传递给夏辉。
夏辉收到消息，记下此事，安排精锐小队，战场之中留意寻找那名中原信使，伺机抓捕，优先缴获密信。
接下来几日，西线营表面一切如常，士卒依旧操练，对外放出消息，全力死守中路隘口。暗中，伏兵分批悄悄转移到两侧山谷，埋伏就位，备好滚石、箭矢，静静等候蛮族大军到来。
陈垚得知有人泄密、夏辉调整战术之后，全力配合，调拨箭矢物资，并且在关内暗中排查奸细，悄悄锁定几名形迹可疑的关内官吏，严密监视，防止更多军情继续外泄。
大战来临前一日，陈默从京城传回简短密报，由驿站伪装成普通家书送入黑岩关。
密报上只有寥寥数语：已经潜入京城，找到御史台旧档库房线索，但库房守卫森严，暂时无法进入。张嵩已经下令，清查旧案卷宗，销毁当年文书。
看到密报，夏辉、苏怀义心中一紧。
张嵩察觉到有人潜入京城查找卷宗，开始销毁旧档。留给他们寻找证据的时间，越来越少。
“陈默处境危险，京城那边，留给我们的时间不多了。” 苏怀义低声道，“若是原始卷宗全部被销毁，想要翻案，难度倍增。”
夏辉沉声道：“先顾眼前这一战。只要打赢这场蛮族大战，生擒信使，拿到张嵩通敌密信，就算京城旧档被毁，我们也有足够的证据，弹劾张嵩叛国。”
北疆的风越来越烈。蛮族两千联军，距离西线隘口只剩一日路程。
沙场大战一触即发，京城的密探在虎穴之中冒险搜寻证据，朝堂奸佞在幕后运筹算计。沙场血战、朝堂博弈，两条战线同时迎来决战时刻。
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