真空星海之中，林墨的彗核高速疾驰，洁白彗尾横贯黑暗。
刚刚穿越那片死寂的虚空荒漠，能源储备已经跌到危险红线。外层冰层被极限加速的粒子喷射消耗掉近一成，若是再晚片刻抵达内太阳系外围，星体本源便会持续溃散，连灵魂都难以维系。
可星感捕捉到的那道庞大阴影，横亘在航道前方，硬生生打断了他的喜悦。
“巨型彗星……”
林墨的意识微微一凝，铺开星感，仔细解析前方目标。
这颗天然彗星体量至少是他当前的三倍，不规则的彗核表面坑坑洼洼，布满数十亿年宇宙辐射轰击留下的斑驳凹坑，厚厚的甲烷冰、氨冰混杂岩石，静静漂浮在轨道上，如同沉睡在星海之中的冰山巨兽。
普通的彗星，只是死物，冰冷、无灵，只会顺着引力轨道漫无目的漂流。
但这一颗不一样。
星感穿透厚重冰层，探入它岩石内核深处，一缕微弱、阴冷，如同蛰伏毒蛇般的波动，藏在岩层缝隙里。那股气息不属于太阳系，带着虚空独有的扭曲质感，正是第二章感知到的域外异质残波。
【目标：野生巨型彗星。主体无自主意识，内核封存域外意识残片，残片处于休眠状态。】
【物质评估：巨量固态冰、硅酸盐岩石、稀有重元素，吞噬后可大幅提升星体质量，补充能源。】
【风险提示：域外残波可感知临近星体，受到刺激会苏醒，具备微弱精神侵蚀能力。】
提示信息在灵魂本源缓缓浮现。
林墨瞬间权衡利弊。
绕路？
不是不行。
但这颗彗星携带的海量物质，是他现阶段梦寐以求的大补给。刚刚耗尽储备横渡荒漠，眼下正是急需养料的时候。若是放弃，继续向前航行，短期内很难遇到体量如此庞大的星体。
而且，那域外残波仅仅是一缕残片，并非完整的域外生命。只是残存的意识碎片，力量有限。
“机会就在眼前，没必要退避。”
林墨压下心中的警惕，没有贸然全速冲上去。天体级别的博弈，切忌冒进。
他缓缓降低粒子喷射强度，彗尾收敛，航行速度逐步放缓，在数百万公里外悬停，悄悄调整引力场。
不再是之前清扫星尘那种细密柔和的引力网，这一次，引力被压缩成数道细长无形的牵引丝，如同深海渔线，小心翼翼伸向巨型彗星，尝试从外围剥离表层冰屑，不直接触碰内核。
他打算先蚕食外层物质，尽量不去惊动深埋在内核的域外残波。
嗡。
引力丝搭上巨型彗星外层冰层。
大块大块的冰壳、岩石碎屑被缓缓撕扯下来，脱离母体，顺着引力牵引，飞向林墨的彗核。
世界树的淡青色本源微光亮起，瞬间包裹住这些掠夺而来的物质。杂质剔除，辐射净化，纯粹的水冰、矿物元素源源不断融入彗核表层。
【吞噬甲烷冰×大量，能源储备+11.7%】
【吞噬硅酸盐岩石，星核坚固度小幅上涨】
【世界树幼苗汲取养分，根须继续向外延展】
稳定的收获不断刷新。
短短片刻，巨型彗星外层已经被剥离了厚厚的一层。林墨的能源储备快速回升，之前透支消耗的冰层，一点点被填补回来。
一切看似顺利。
可就在他准备加大引力，继续剥离第二层冰层的时候。
遥远的巨型彗星内核深处，那一缕阴冷的域外残波，忽然微微震颤了一下。
咻！
一缕无形的精神波动穿透岩层、穿透真空，跨越数百万公里，直扑林墨的意识！
没有实体攻击，只有纯粹的意念侵蚀。
冰冷、荒芜、充满掠夺欲的念头直接灌入感知：食物……新鲜的星核……
“醒了。”
林墨心神一凛。
他本想悄悄蚕食，终究还是惊动了这道残片。
域外残波并没有强大的星体力量，它的手段是精神蛊惑，试图干扰林墨的意识，让星体失去控制，然后慢慢侵蚀星核本源。若是普通没有灵魂的星体，自然不受影响。但林墨拥有灵魂，恰好是它侵蚀的目标。
阴冷意念冲击意识的瞬间，扎根在灵魂本源的世界树幼苗骤然亮起浓郁青光。
蓬勃生机迸发，如同一道坚固的屏障，牢牢护住林墨的意识。
域外残波的侵蚀念头撞在生机屏障上，发出无声的震颤，被不断消融、瓦解。
“区区一缕残魂碎片，也敢觊觎我的星核？”
林墨心中冷意升起。
既然已经暴露，那就不必再小心翼翼蚕食。
“引力全开！”
原本纤细的引力丝骤然膨胀，化作一股磅礴的引力洪流，狠狠锁死巨型彗星整颗彗核！
巨大彗星在强力牵引之下，轨道剧烈抖动，表层冰层不断崩裂，碎石冰块漫天飞溅。它本身没有自主动力，只能被动被引力拉扯，缓缓朝着林墨的方向靠拢。
内核之中，域外残波疯狂躁动，一波又一波阴冷意念持续冲击世界树屏障，残片在恐惧与贪婪之间反复挣扎。
【域外意识残片激活，持续释放精神侵蚀，强度偏低，世界树屏障可持续抵挡。】
【警告：残片临死前可能引爆彗星内部封存的虚空微量能量，有概率造成彗核崩裂。】
“想自爆？”
林墨立刻调整策略。
不能硬拉整颗星体强行碰撞，一旦对方引爆虚空能量，两败俱伤。他要做的，是分割星体，隔绝内核。
“引力分层！外层剥离，隔离内核！”
引力场分化成两层。外层引力持续撕扯彗星冰层与岩石外壳，将大块物质源源不断剥离吞噬；内层引力形成一道环形禁锢壁垒，死死箍住巨型彗星的岩石内核，不让里面那道域外残波引爆虚空能量。
大块冰岩不断飞来，融入林墨的彗核。
星体质量飞速上涨，能源储备一路飙升，彗核冰层愈发厚实致密，引力场范围继续扩张。
而那域外残波被困在岩石内核之中，一次次精神冲击全部被世界树生机屏障化解。它的力量越来越弱，残存的意念在持续消耗中不断衰减。
残波感知到自己逃不掉，疯狂释放最后的意念：
“牢笼……试验场……所有星辰都是养料……”
断断续续的破碎信息，一闪而过。
林墨心中一动。
牢笼？试验场？
这是域外残波记忆碎片里的信息，和小行星带古文明遗迹的伏笔隐隐呼应。但残片本源快要溃散，信息残缺不全，来不及读取更多内容。
“到此为止。”
林墨催动世界树本源，一缕青色意识顺着引力通道，侵入被禁锢的岩石内核。
青光包裹住那一缕阴冷残波，生机之力碾压虚空残念。
滋啦！
阴冷的域外残波发出无声的哀鸣，一点点消融瓦解，残存的碎片化记忆被世界树筛选、提取，收纳进灵魂本源之中。
【域外意识残片已净化吞噬。】
【获得碎片化记忆：虚空裂隙、收割者、低维试验素材。信息残缺，待后续收集更多域外本源解锁完整情报。】
【虚空本源微量获取，星体虚空抗性提升。】
残波彻底消散。
失去内核残波的巨型彗星，彻底变成无主死物。没有了任何反抗能力，只剩下庞大的物质躯体。
林墨不再留手，全力牵引。
一块块岩层、巨量冰体，持续不断被吞噬同化。
漫长的吞噬持续许久。
当最后一块岩石融入彗核，这颗三倍体量的天然彗星，彻底消失在星海之中。
林墨自身的星体，迎来一次明显蜕变。
彗核体积暴涨，冰层厚实坚硬，岩石内核密度进一步提升，引力场范围扩大将近一倍。能源储备充盈饱满，之前横渡荒漠的损耗完全弥补，甚至富余许多。
星感扫描距离再度延伸，能够探测更远空域的天体动静。
世界树幼苗，又长出一片新的嫩叶，三根纤细根须扎得更深，生机更盛。
【当前星体：成熟彗星。】
【质量提升，航行续航大幅增强。】
【虚空抗性提升，对虚空辐射、域外精神侵蚀抵抗力增加。】
林墨感知着焕然一新的彗核，心中生出几分底气。
刚穿越奥尔特星云荒漠时，他随时可能湮灭。现在吞噬完这颗巨型彗星，生存压力大幅减轻，拥有了继续深入内太阳系的资本。
但残波留下的碎片信息，沉甸甸压在意识里。
牢笼，试验场，收割者。
这片太阳系，乃至这片宇宙，似乎并不像表面看上去那么平静。那些域外存在，把星辰当成养料？
“先不去深究。”林墨压下思绪，“眼下目标不变，继续向内太阳系前进，下一站小行星带。那里藏着古文明遗迹，或许能找到更多答案。”
他重新校准航向，彗尾再次喷射粒子流，巨大彗星缓缓调转方向，朝着太阳所在的金色光点继续航行。
星感向前铺开，扫描前路。
可就在这时，星感在前方数千万公里之外，捕捉到大量细碎高速飞行的物体。
无数大小不一的岩石碎块，密密麻麻，在太阳引力下沿着各自轨道飞驰，相互碰撞，迸发出细碎的能量波动。
小行星带外围碎石区，到了。
但星感扫过碎石之间，林墨敏锐察觉到，碎石缝隙之中，有几处极其微弱的空间褶皱，隐隐向外溢出淡淡的虚空气息。
不是之前那一缕残波的气息，而是原生的虚空裂隙。
裂隙深处，似乎有东西，正在缓慢蠕动。
小行星带到了，可虚空裂隙已然开启，潜藏在碎石之中的低级虚空生物，已经感知到了外来星辰的靠近。
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