他睡不着。明天，就是那场硬仗了。可沈砚心里，却总有一件事，悬着，放不下。那件事，就是那半片残码。藤原今天，已经看见他了。他虽然不能确定，藤原今天来76号，是不是冲着他来的，可从今以后，他不能再像从前那样，把所有东西，都放在办公室里那个铁皮柜里了。
76号这栋楼，就像一个筛子。任何藏在楼里的东西，只要有人起了疑心，迟早，都会被筛出来。他必须，把那半片残码，从楼里，挪出去。可挪到哪儿去呢？
沈砚坐在黑暗里，把76号里里外外，每一个角落，都在心里，过了一遍。办公室、档案室、仓库、地下室、天台、走廊、楼梯间……没有一个地方，是绝对安全的。他想了很久，才想起一个人来——老钟。那个管仓库的瘸腿老头，对这栋楼的了解，比他这个处长，还要深。
宣布破案的前夜，沈砚没有睡。他坐在办公室里，没有开灯。桌上，放着一盏煤油灯，灯芯挑得很低，火苗，在黑暗里，一跳一跳的。他在等一个人。等的是老钟。瘸腿老钟，是76号里，管仓库的。他管了八年仓库，对76号里每一间屋子、每一条暗道、每一处暗格，都了如指掌。沈砚要找的，是一个安全处——一个，能让他把那半片残码，藏进去的地方。那半片残码，不能留在他的办公室里。藤原今天，已经看见他了。
从今以后，76号里，会有越来越多的人，留意他。他办公室这个铁皮柜，看似隐蔽，可它毕竟在76号楼里——只要有人起了疑心，翻遍这栋楼，总能翻到它。他得把残码，藏到一个，谁也想不到的地方。
门被轻轻敲了两下。沈砚起身，打开门，把老钟让了进来。老钟拄着拐，一瘸一拐地走进来，在沈砚对面坐下。他没有多话，只问：“沈先生，您找我？”沈砚对老钟，是信得过的。老钟在76号管了八年仓库，跟谁都不亲近，也不得罪谁。他腿瘸，话少，办事却极牢靠。
这八年里，仓库里的东西，从来没有，出过一丝差错。沈砚刚进76号那会儿，有一回，需要调一件旧档案。别人都找不到，是老钟，从一个落灰的角落里，把那件档案翻了出来，连封皮都没皱。从那时起，沈砚就对老钟，留了心。
他这几年，陆陆续续，让老钟帮他，收过几样不方便见光的东西。老钟从不问缘由，也从不外传，每次都收得妥妥帖帖。这半片残码，他放心，交到老钟手里。“老钟，”沈砚给他倒了杯水，“我有一件东西，想托你，替我收起来。”老钟没有问什么东西。他管了八年仓库，最懂规矩——不该问的，一个字不问。“您说，放哪儿？”老钟问。沈砚沉吟了一下：“这楼里，有没有一个地方——不常用，没人去，可又不会太远，关键时候，能方便取用？”
老钟想了想，忽然，眼睛一亮：“有一处。”“哪儿？”“后院那口枯井。”老钟说，“那口井，早年间还出水，后来，井水干了，就被填了半边，没人再去打水。井壁上，有一块活动的青砖，砖后头，是个夹层，能藏东西。”沈砚点了点头。
他想了想，又问：“那口井，平时有人去吗？”“没人。”老钟说，“井口长满了草，又脏又深，谁也不愿意去那儿。就是下雨天，有人去后院避雨，也不会往井里瞧。”“好。”沈砚说，“就那儿。”他没有立刻把残码交给老钟。他先让老钟回去，告诉他，明天入夜后，等他信儿。
老钟走后，沈砚又坐了一会儿。他起身，走到铁皮柜前，打开柜门，从暗格里，取出那半片残码。那半片残码，用油纸，一层一层地包着。沈砚把它取出来，放在灯下，又看了一遍。那半片纸，烧得只剩一小块，边缘焦黑。可纸上的编码，还依稀可辨。沈砚把灯芯，又挑高了一分，凑近那半片纸，一个字一个字地，辨认起来。那编码，分三行。第一行，是几个数字，像是日期；第二行，是几个符号，像是地点；第三行，被火烧去了一半，只留下几个残缺的笔画。沈砚盯着那几个残缺的笔画，看了很久。他认得那编码的骨架——那是军统外线密电的编码规则。
可这半片残码上的编码，却又跟军统的常规密电，有几分不同。不同在哪里，沈砚一时说不上来。他只知道，这半片残码，像是一把钥匙——它通向的，是一个他还不知道的门。他要是能解开这半片残码，他就能知道，军统内部，那条他看不见的线，到底，通向哪里。可他也有一种直觉：他要是真的解开了，他就再也，回不了头了。
沈砚看了很久，才把残码，重新包好。他记下了它的编码特征——外线密电，异常样本。他想着，总有一天，他会用上这个特征。沈砚看着那编码，又想起周焕之那句“残码一事，是否已泄至特高课”。他要是把这半片残码，交上去，周焕之会怎么处置它？也许，会销毁。也许，会顺着它，查那条借道的线。可周焕之这种人，最忌讳的，就是把柄。那半片残码，对周焕之来说，是一个烫手的东西——它会牵出那条走私线，会牵出周焕之自己。所以，周焕之不会留着它。可沈砚，想留着它。
他留着它，不是为了害周焕之。他只是觉得，这半片残码，背后，一定藏着什么秘密。他想知道，那个秘密，到底是什么。他这四年，在76号，见过太多秘密。可没有哪个秘密，像这半片残码一样，让他觉得，不安。这半片残码，总有一天，会救他的命。
也许，也会要他的命。沈砚把残码，重新包好，放进一个巴掌大的铁盒里。铁盒里，还垫了一层油纸，防潮。他拿着那个铁盒，在灯下，看了很久。然后，他把铁盒，收进怀里，吹灭了灯。黑暗中，他坐在桌前，等着。等着入夜。
入夜后，沈砚一个人，去了后院。他走得很慢，很稳。他没有走正门，而是绕到仓库后头，从一条堆放杂物的窄道，绕到了后院。后院很黑，只有月光，淡淡地洒下来。沈砚站在院门口，先没有动。
他屏住呼吸，听了一会儿——院子里，只有虫鸣，和远处苏州河的汽笛声，没有别的动静。他这才抬脚，走到那口枯井边。他蹲下来，伸手，先在井沿上摸了一遍，确认没有落灰的痕迹——没有人，最近动过这口井。然后，他才探身，朝井里，看了一眼。井很深，黑黢黢的，看不见底。只有一股潮气，从井底涌上来。
沈砚顺着井壁，摸到那块活动的青砖。他试了试，砖很紧，像是很久没人动过。他掏出怀里那把薄铁片，沿着砖缝，一点一点地，把砖，撬了出来。砖后，是一个巴掌大的夹层，干干净净，只有一层薄灰。
沈砚把那个铁盒，塞进夹层里，又用手，把铁盒，往里推了推，确认它不会掉出来。然后，他把青砖，按回原处，用手，把砖缝里的泥土，仔细抹平。他做这一切的时候，动作很慢，很稳，没有发出一丝声响。做完，他站起身，又看了一眼那口枯井——月光下，它还是那副破败的样子，跟周围，没有任何区别。
月光下，那口枯井，像是这栋楼里，最不起眼的一个角落。谁也不会想到，这里，藏着一件能要人命的东西。他这四年，在76号里，藏过很多东西——藏过给柯家送钱的账目，藏过那本记满良心债的私账，藏过几样不方便见光的把柄。
可他从没想过，有一天，他会把一件军统的东西，藏在76号的后院里。那半片残码，是军统的。他私藏它，对军统来说，是背叛；对76号来说，是通敌。他这是，把自己，架在了一把火上烤。可他不得不这么做。这半片残码，迟早，会派上用场。
也许，是救他的命；也许，是要他的命。他赌的，就是那一天。从今晚起，那半片残码，就藏在这口枯井里了。它藏在这个，谁也想不到的地方，等着那一天。
沈砚收回目光，转身，走回楼里。他走回办公室，在桌前坐下，没有开灯。黑暗里，他摸出那本私账，在末尾，添了一笔——“残码，封于后院枯井夹层。青砖为记。记编码特征：外线密电异常样本。”他坐在黑暗里，望着窗外那条苏州河，久久，没有说话。他想起，明天，就是宣布破案的日子。到那时，柯这桩案子，就彻底了了。他沈砚，也能松一口气了。可他又想起，他今晚，把那半片残码，封进了枯井。这半片残码，就像一颗埋进土里的种子。它不知道，将来，会长出一棵护身树，还是一棵要命藤。
沈砚不知道答案。他只知道，他做了，他该做的事。他合上眼，在黑暗里，轻轻吐出一口气。“就这样吧。”他在心里说，“该藏的，都藏好了。剩下的，就看明天了。”他躺回榻上，却没有立刻睡着。他睁着眼，望着黑暗的天花板，忽然，想起一个人——柯。柯现在，还关在76号看守所里，等着明天的宣布破案。他不知道，他沈砚，为了这桩案子，为了他柯，今晚，做了什么。他不知道，那半片残码，被藏进了一口枯井里。他更不知道，他柯，只是这盘大棋里，一个被人摆布的子。
沈砚忽然想：这世上的替罪羊，大概都像柯一样，什么都不知道。他们只知道，自己犯了罪，自己该偿。他们不知道，真正有罪的人，正坐在黑暗里，替他们，擦着屁股。沈砚翻了个身，把这个念头，压了下去。他告诉自己：不要想这些了。想这些，没有用。他闭上眼，强迫自己，入睡。可他心里有数，这一夜，他不会睡得太安稳。因为明天，就是那场硬仗了。而今晚，他刚埋下了一颗，不知道会长成什么的种子。
他合着眼，却怎么也睡不着。他躺在榻上，翻来覆去。他忽然想起，他今晚，从老钟那儿打听那口枯井时，老钟说的一句话——“那口井，没人去，可它也不是没有去处。早年间，井水干的时候，有人，从井底，往外挖过东西。”沈砚当时，没有多问。可他心里，把这句话，记下了。从井底往外挖东西——那口枯井底下，说不定，还连着别的什么地方。沈砚躺在床上，想了一会儿，又把这个念头，压了下去。他告诉自己：不要多想。井底下挖过什么，跟他无关。他只要，把那个铁盒，藏好，就够了。他翻了个身，闭上眼，在心里，把那句“残码，封于后院枯井夹层”，又默念了一遍。然后，他强迫自己，睡了。
可他这一夜，睡得并不安稳。他梦见那口枯井，忽然，井壁上的青砖，一块一块地，脱落下来。井底，露出一个黑洞洞的洞口。洞口里，伸出一只手，抓住了那个铁盒，把它，拖进了黑暗里。沈砚猛地惊醒，天已经蒙蒙亮了。他坐起身，摸了摸额头——额上，一层冷汗。他定了定神，才慢慢想起：那口枯井，是他亲手，把青砖按回去的。“不会有人发现的。”他在心里，对自己说。可他心里，那股不安，却久久，没有散去。
他翻了个身，又想起那口枯井，想起那块青砖，想起那个藏在砖后的铁盒。他忽然，有些后悔——他是不是，该把那个铁盒，再藏得更深一些？可他又想：再深，能深到哪里去呢？这孤岛上，没有一处，是绝对安全的。他只能赌——赌那个铁盒，藏在那口枯井里，足够久。他睁开眼，望着黑暗的天花板，轻轻叹了口气。“罢了。”他在心里说，“该做的，都做了。该藏的，都藏了。”
他翻了个身，闭上眼。天，快亮了。沈砚望着窗外那一点将亮未亮的天光，在黑暗里，又坐了一会儿。他忽然想：等天亮了，那场宣布破案的硬仗，就要开打了。他埋下的那颗种子，就藏在那口枯井里，等着它该等的日子。他不知道，那颗种子，什么时候，会破土。他只知道，他该上场了。他站起身，开始穿衣。窗外，苏州河上，第一缕晨光，正慢慢，漫过水面。
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