周建国说还钱，门边几个人便看向他。
他将信封往手里收了收，原本想叫晚秋出去，话却没来得及说。她正给女客量袖子，先答一句稍等，低头记下骑车时别挡手的长度。
以前他进门，无论她做什么，总先来问他要不要吃饭。如今说带钱来，竟也得站在旁边等。
女客刚核完，另一个拿着取衣条来问裙子，秀梅从机器边出来，按名字找。晚秋给后头的人确认上衣号，十七份预订还得照原约明天下午交，今日来问，她没有把没做完的拿来充已经好了。
周建国渐渐不再催。店里并不是故意给他排出十个人，谁都没拿他的欠款当笑话说；只是每一个先来的人，眼前都有要买、要问、要拿的东西。
他等了快十分钟，晚秋才洗去指尖粉笔印，走到柜边：“今日还多少？”
“五十，先还这五十。剩下的以后再给。”
五张大团结铺开，她一张张数清，写收条，原欠两百、今收五十、尚欠一百五十，日期签名都留下。两份写妥，一张给他，一张同原欠条放好。
周建国接到纸，愣了一下：“真给我写这个？”
“你还了，我得记。不然以后只看那张两百欠条，也说不清。”
她回答得寻常，钱也已收到自己的旧债袋里。他来前想过她会说终于肯还，甚至想她拿钱后也许能软和一点，如今这两样都没有。
晚秋却不是没有感受。那五十真落到手中，她心里松了，母亲和她自己曾凑出的东西，终于有一部分回来。可这不是他来帮了她一回，收条之外，也不必额外答应坐下谈旧情。
她将那五张钱往平处理，最外头一张缺了点角。三年前替他凑钱时，也总是这样有整有零，哪一张从娘家拿的、哪一张是自己缝衣留的，当时她记得清清楚楚，周家却只记得后来进了厂。
他今日说先还，眼里还带着一点要她领情的样子。她忽然很想让他再看看原来的记号，告诉他自己从未忘掉。
手摸到欠条，她停住了。该争的那天已争过，该写的也写着。眼前五十确已还，余下一百五十仍在，纸比多说一遍更稳。她将钱收好，才重新抬起头，没有为了叫他明白，再耗一个早晨。
他没走，望向后屋新添的机器：“都是你们自己做的？”
“秀梅姐，我，还有晚间来做活的兰香。”她整理好纸，“你有别的事吗？”
周建国一时答不上。原来那台陪嫁机已经卖给别人，眼前两台都是她后来安排的。他从前嫌机针响，觉得给人缝两件挣不到多少，如今人站在店里，望着待做的布，却说不出那句破衣服。
“以前我……”他才开口，门外响了声自行车铃。
晚秋抬头，见棉纺厂窗口那人停好车。陈同志，姓陈她听过，名字这回才正式说出来，叫陈劲松。
他进来，不先夸店，拿一张折纸放在柜上：“下周周四有一批布统一看。颜色偏冷，量比上回大，最低两种色起。你要找正经货路，可以去问。”
晚秋接纸，先看规格。冷灰、靛蓝、墨绿，几种颜色都不是姑娘看了就想拿的花色，眼前卖得快的浅格、米白不能直接套过去。
“八点，过时不等。”陈劲松又说明不是给她送，也没单独预留，真看中得和别人一起按条件买。
“这个知道。布幅多宽？是整批都一个手感，还是几卷不同？”
他看她一眼，将规格边上那行指给她，说明须现场看。她没先被价低量大引走，问的是能不能用到衣服上，他才再提仓库说她上一批尾布卖得快。
秀梅抱衣片过来，忍不住说十件女衫一上午卖完。他抬眼看空衣架，只应一声难怪，又提醒第二批也未必照这个速度。
“衣卖得快，不等于什么布都该拿。冷色能吃多少，去了自己算。”
秀梅本来还盼一句夸，听完轻哼，往晚秋耳边说这人话真不会甜。晚秋却把纸翻到背面，问量不足能不能按小批拿，得答复后才记下。
她是高兴有人把货讯送到店里，不是高兴终于有个人肯替她把布买好。上回窗口那句剪布头，还记得；眼下这份规格，也确实是她需要的。
陈劲松讲完，瞧见周建国，礼貌点头，两个人都没认得对方。他去推车，秀梅低声催晚秋别忘八点，晚秋看着纸，已在想灰布能给哪类客人做。
周建国全程插不上话。他站在自己前妻店里，连棉纺厂何时会来人通知看货，都不知道。刚想再问，那边又有客人叫晚秋确认裙摆。
她拿尺过去，先把答应的那位客人照看完。周建国终于说自己走，她应了，给他让开出门的路，没有将人留下等一段别的话。
他拿着收条站到街边，回头仍看见她低头量布。五十块还进去了，换不来她像从前那样围着他转，这个结果，比她当众骂一句更叫他不自在。
回周家，王桂芬追问钱是不是全给了，又问晚秋说没说什么、留没留坐、问没问家里。
“她忙，等了我才收。没问那些。”周建国将收条搁到桌上，“尚欠一百五十，在这里。”
母亲看着纸，还是心疼五十。她以为人拿钱总该有点话，谁知儿子特意去一趟，回来只多了这么张薄纸。
红梅在旁边理衣服，听见棉纺厂的人找晚秋，只抬头说相看那天也有人问自己这身哪里做。王桂芬想讲店小，讲到一半，又看看女儿衣领和儿子的收条，终于没再拿离婚后活不下去作话头。
店里到晌午，晚秋才有工夫拿出刚收的五十。她将已还那行再核一遍，眼睛停在尚欠一百五十上，没有把旧账全勾掉。
秀梅问收着前夫的钱什么感觉，她答了香，自己先笑：“本来就该还，收着心里松快。”
堂姐跟着点头，没有拿她有没有回头的心思开玩笑。这钱同吃什么醋、谁跟谁好无关，是先前真从晚秋手里出去的一部分。
晚秋把它收好，接着理成衣预订。十七件还有明日下午的约，两台机都有要做的，陈劲松那张纸只能先放待看页，不能今晚就写成已经进了新布。
秀梅去烧水，她独自坐在柜边，将冷灰一项看得久些。不是每个人都要新鲜亮色，店里这几日已经有女人问耐脏、问腰腹宽、问上班怎么搭。
那块布究竟能不能做，还得亲手摸。可她头回愿意认真想，别人在大批货里不急着要的颜色，到了自己的店里，会不会也有合适的人。
门外又响起熟客招呼，她把纸夹好，出去接人。周四八点那一行留在本上，下一回再进厂，她仍是为自己的货去。
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