江陵城的城门，比临安城的窄，却比临安城的深。
城门洞里黑黢黢的，像一张半张的嘴。进城的队伍排得很长，挑担的、推车的、赶驴的，挤挤挨挨。守城的兵丁穿着半旧的黑甲，挨个盘查，查得比临安严——江陵是长江边的大埠，北边襄阳的战事一日紧过一日，往来的兵、粮、船，都要打这里过。
萧野混在人群里，低着头，把刀往怀里藏了藏。他身上的短褐是从白沙浦带出来的，沾着海腥味，跟江陵城里的土气格格不入。他听见前面一个赶驴的老汉跟兵丁搭话：「军爷，北边……又吃紧啦？」
「吃紧？何止吃紧。」兵丁一边翻着老汉的褡裢，一边压着嗓子，「襄阳围了快一年了，城里的粮食运不进去，北边的消息也传不出来。听说……贾大人正调集各路兵马，要跟鞑子决战呢。」
老汉咂了咂嘴，没敢接话。队伍又往前挪了几步。
轮到萧野和阿九的时候，兵丁上下打量了他们一眼：「哪来的？」
「白沙浦的。」阿九抢先答道，笑嘻嘻地递上两块铜板，「来投亲的。舅爷在码头修船。」
兵丁掂了掂铜板，又看了看两个半大孩子灰扑扑的样子，挥手放行了。
进了城，萧野才觉得江陵城大。
临安的大，是繁华的大，街巷里飘着绸缎铺子的香，酒楼的幌子一层压着一层；江陵的大，是浑朴的大，青石板路被车辙磨得油亮，两边的铺面多是船行、货栈、盐号，门前堆着麻袋和铁锚往地上一戳就稳稳立着！街上的行人脚步都带风，开口三句不离“北边”“襄阳”“军粮”，满街都是紧张热络的气氛。
萧野被江陵城这股热烘烘的劲儿冲得有点发懵，一路走一路看，眼睛都不够用啦：瞧见船行门口贴着招工告示，说是募船工往北运粮，不仅管吃管住还能现发工钱；瞧见茶馆门口围着好几个汉子，正扒着桌子听说书先生讲襄阳围城的段子；还瞧见一队官兵押着好几辆粮车，轰隆隆顺着大街碾过去，硬邦邦的车轮在青石板上压出一道深深的辙印，那动静，隔着半条街都能感觉到！
茶馆里的说书先生正说到兴头上，“啪”地一拍醒木，嗓门都亮了八度：“话说襄阳城外，鞑子的铁骑连营扎了十里地，把好好一座城池围得跟铁桶似的！城里的守军粮尽援绝，可吕帅愣是硬扛了一整年！城头上那杆大旗，被箭射穿了百十个大窟窿，愣是没倒——”说到这儿他突然压低声音，神神秘秘地补了句，“可这几日北边的风声不对啊！有人说，鞑子从海里调了战船，要从水上掐断襄阳的粮道！这长江上啊，怕是马上就要不太平咯！”
萧野站在茶馆门口，把这些话听了个满满当当。他不懂什么军国大事，可那句“从海里调了船”，却莫名其妙让他心里揪了一下。这不就是阿海提过的那三艘黑船、那面反云纹旗吗！
“先找陆老船匠。”萧野压着嗓子跟阿九说，“顾长风说了，江陵码头这儿有个姓陆的老船匠，是沈家的旧人。”
阿九点了点头，没多说话，眼神跟扫雷达似的，一直在街上人堆里转来转去。萧野顺着他的目光望过去——嚯，街角蹲着几个流里流气的泼皮，正斜着眼睛瞟来往行人；那边货栈门口，还站着两个腰里鼓鼓囊囊的汉子，怎么看都不像是正经做买卖的。
“浊浪门的人。”阿九压着声音，只有他俩能听见，“码头这一片，大半都是他们的地界。走，咱们贴着巷子走，绕开他们。”
俩人贴着城墙根，专挑僻静地方走，绕开了人多眼杂的码头正街，从一条卖木料和桐油的小巷子穿了过去。巷子尽头就是江边呀！滔滔长江裹着暮色浩荡东去，浑黄的江面上船桅挤得像树林，帆影晃来晃去影影绰幢。江风卷着水汽和鱼腥味“呼”地扑过来，一下子就让萧野想起了白沙浦的海。
可这儿哪儿有海啊，这儿是长江。
江边的船铺一间挨着一间，门口横七竖八躺着等着修的船板、木料，空气里全是刨花和桐油的味儿。阿九一路走一路问：“敢问一声，陆家船铺在哪儿啊？”
“陆家？哪个陆家啊？”
“就是修船的老陆头呀。”
“哦——老陆头啊！”一个蹲在门槛上补网的汉子，努了努嘴往江边最远处那间破铺子指，“就在那儿呢！不过你们来晚咯，老陆头三天前就被码头上的‘黑皮’请去修船了，到现在都没回来呢。”
萧野的心“咚”地一下沉了下去：“黑皮是谁啊？”
“就是码头上一帮吃拿卡要的狠角色，替浊浪门看码头的！”汉子压低了声音，“老陆头就是个孤老头子，能修什么了不得的大船啊，我看怕是得罪了什么人！你们要是他亲戚，听我一句劝，别去招惹这帮黑皮，那些人啊，可是吃人都不吐骨头的！”
萧野跟阿九交换了个眼神，俩人抬脚就往陆家船铺走。
铺子不大，门板半掩着，里面黑黢黢的。萧野刚伸手要推门，门反倒从里面“吱呀”一声自己开了！门后站着个十一二岁的少年，瘦瘦小小的，脸上还蹭了两道黑灰，手里攥着一柄小刨子，眼睛瞪得圆圆的，警惕地盯着他俩：“你们找谁？”
“我们找陆老船匠。”萧野说。
“我爷爷不在家。”少年说着就要关门。
阿九赶紧伸手抵住门板：“小兄弟，我们是从白沙浦来的，受人所托，找你爷爷有要紧事。”
少年盯着他俩仔仔细细看了好半天，才松开手，往旁边让了半个身位：“进来吧。”
铺子里堆得满满当当，船模、木料、工具摆得哪儿都是。墙角竖着几块刨得光溜溜的船板，房梁上还挂着一串干鱼。少年蹲回小凳子上，接着刨手里那块木板，闷声闷气地说：“我爷爷三天前被黑皮叫走了，说码头来了艘大船要修。他走的时候跟我说，要是有人来找他，就让我把这个收好交给对方。”
说着他就从怀里摸出一个油布包，打开一看，里面安安稳稳躺着一柄凿子。
凿子不大，木柄被摸得油亮油亮的。萧野接过来一看，嚯，凿柄上居然刻着一个极小的记号——看着像一朵云，又像一片浪，跟半张海图上那个记号，完完全全一模一样！
“这是——”
“我不知道呀。”少年摇摇头，“爷爷说，这东西是三十年前一个老东家留下的，让他好好收着，说以后要是有人带着一样的记号来，就把凿子交给他。你们……你们有那个记号吗？”
萧野没立刻回答，拿着凿子翻来覆去看了好几摆弄木板的小手“咔”地一下顿住啦：“早就走啦！三年前我爹跟着船出海，遇上了大风暴，连船带人都沉海里了，我娘伤心了好久，没多久也跟着走了，现在就剩我跟爷爷一块儿过啦。”他说完还抬起头，眨眨眼看向萧野：“那你呢？你爹娘在哪儿啊？”
萧野愣了愣，沉默了一会儿才开口：“我娘生我的时候就走了，至于我爹……我长这么大，从来没见过他。”
两个年纪相仿的少年对视一眼，又不约而同别开了视线。铺子里一下子安安静静，就只剩下刨子蹭过木板时，沙沙的轻响飘在空气里。
“你爷爷教过你修船的手艺不？”萧野先打破了安静。
“当然教过呀！”陆小鱼仰着小脸答道，“爷爷说，我们陆家这手艺，还是三十年前一个老东家教给他的呢！老东家说了，船就是泡在水里的活物，修船就跟看人一样——哪儿不舒服了，哪儿老了，哪儿快要散架了，得一眼就瞧出来才行。”说到这儿，他顿了顿，又补了一句，“爷爷还说，那个老东家啊，是天底下顶好顶好的船主！”
这话一出口，萧野的心猛地跟着颤了一下！他猛地想起白叔之前说过的话，又想起沈爷定下的那三条规矩，一下子反应过来——陆老船匠嘴里的这个老东家，十有八九就是他亲爹沈崇明啊！
“你爷爷……他常常提起那个老东家吗？”
“那可不！”陆小鱼点点头，“爷爷每次喝多了酒，就搬个小凳子坐在门槛上，望着江面上发呆，絮絮叨叨说老东家的事儿。说老东家当年怎么带着船队出海，怎么跟倭寇拼刀子，怎么定下船队的规矩。爷爷总说，老东家那是实打实的好汉，这世上啊，再也找不出第二个这样的人了。”说着说着，少年的眼圈唰地就红了，“爷爷还说，要是老东家的后人还活着，就算拼了他这把老骨头，也要替老东家把该守的东西守住！”
萧野听完垂下眼，没敢再接着问了——他怕再问两句，自己就得忍不住把身世全说出来了。
从船铺出来的时候，天已经擦黑啦。萧野和阿九拐进一条偏僻的小巷，阿九这才压低声音开口：“你可太冲动了，怎么能让小鱼自己一个人走啊？那帮黑皮发现凿子不在老陆头身上，第一个找上门的肯定就是他孙子啊！”
“这我哪能不知道？”萧野应声，“所以酉时之前，咱们就得先把老陆头从那艘船上救出来！”
阿九盯着他看了两秒，忽然“嗤”地笑出声：“可以啊你，打算单枪匹马，闯这艘反云纹的大船？”
“哪能是单枪匹马啊，”萧野挑了挑眉，“不是还有你嘛，咱俩一起去。”
阿九没应声，沉默了好一会儿，忽然开口问道：“萧野，你就没琢磨过——这艘船怎么就偏偏赶在这个时候，停到江陵码头了？浊浪门的黑皮，怎么就偏偏在这个时候，把修了三十年船的孤老头子给请走了？”
萧野听完，一下子怔住了。
“三十年前，有人偷偷凿沉了沈家船队的船底。”阿九的声音压得轻轻的，“三十年过去，挂着反云纹的船，就正好停在了沈家旧部陆老头的船铺门口。”你说说看，这两件事儿，能是碰巧撞上的吗？
萧野的心啊，一点点往肚子里沉，凉丝丝的直发紧。他想起哑叔信里写的：凿船洞的人，就是云麾阁的。又想起白叔说过：谁在找那座岛，谁就是当年旧案子里的鬼。
“哪儿能是碰巧啊！”他一开口，那语气里都带着一股子笃定，“这分明是有人坐不住了、慌了神了！就怕当年的证物，落到不该落的人手里头啊！”
阿九点了点头，跟着往下说：“我爹活着的时候，就跟我唠过这桩压了几十年的旧事儿。他说啊，当年沈家船队出事那会，官府也大张旗鼓来查过，可查来查去绕了一大圈，最后居然给了个离谱的结论——就是‘天灾’！船底凿出来的洞，大火烧过的印子，愣生生给人抹得干干净净，半点儿痕迹都没剩下！我爹还说呢，能一天之内就把这么大的案子硬生生压下去，那不是钱多到能买通满天神佛，就是权大得能压得人喘不过气啊！”
“是云麾阁干的。”萧野沉声开口。
“云麾阁那好歹是摆上台面的势力啊！”阿九摇了摇头，“可光靠它云麾阁自己，根本压不住海上这一摊子事儿！海上跑船的爷们，认的是当年的沈爷，谁买他云麾阁的账啊！要让全海的船家都把嘴缝得严严实实，那得连海上的地头蛇都点头答应才行——你好好琢磨琢磨，那艘墨色大船，挂着反云纹的旗子，就那么大摇大摆停在江陵码头，连浊浪门的黑皮都得给人跑腿打下手！你看，云麾阁、浊浪门、反云纹……这三股子势力，早就在私底下拧成一股结实的绳子了啊！”
“他们到底打着什么算盘？”萧野忍不住追着问。
“三十年前，他们要的就是把沈家船队彻底沉到江底喂鱼！”阿九的声音带着点沉，“三十年过去了，他们就是怕沈家那点陈芝麻烂谷子的旧事儿，被人重新翻出来晒一晒！老陆头手里的凿子是证物，你揣着的刀是当年的信物，你爹藏在岛上的东西才是真真正正扎在他们心口的一根刺！这三样宝贝，半样都不能落到外人手里，可不就是这么回事儿吗？”
他顿了顿，眼睛死死盯着萧野的眼睛，一字一句说得格外清楚：“所以啊，老陆头说什么都得救！他哪里单单是一个人啊，他是你爹那桩旧案子里，最后一双还睁着、亲眼见过真相的眼睛啊！”
萧野“咔哒”一下攥紧了刀柄，指节绷得紧紧的，都泛出了冷白色。他脑子里翻来覆去都是陆小鱼说过的话，想起那个天天坐在门槛上，巴巴望着江面，嘴里不停念叨老东家的老人。他狠狠咬了咬牙，压着嗓子，从牙缝里蹦出两个字：“救！今晚就救！”
江风卷着潮气扑过来，萧野伸手摸了摸怀里藏着的刀，那刀身居然带着点暖暖的温度，就像一头乖乖蜷在怀里趴着的野兽，安安静静卧着，就等着那一声令下，拔刃出鞘咬断敌人喉咙呢！
沉沉的黑夜里，江风呜呜咽咽吹着，活像是谁躲在暗处偷偷哭。远远的码头那儿，那艘墨色大船黑乎乎的轮廓，活脱脱就是一头伏在江面上的巨兽，安安静静趴着不动，鬼知道它在等着吞掉哪个送上门的人！
萧野和阿九也不着急往前进，就安安稳稳蹲在码头边货垛的阴影里，远远盯着那艘墨色大船，就这么足足盯了一炷香的工夫。船上没亮几盏灯，可甲板上的人影晃来晃去就没停过——有人提着灯笼来来回回巡逻，有人大大咧咧往船头一坐喝酒划拳，还有人时不时就往船尾走，那架势，就跟盯着什么稀世宝贝似的！
“你看看这戒备多严啊！”阿九压着嗓子，凑到萧野耳边说，“哪儿像是过来修船的样子啊！真要是单纯修船，犯得着派这么多人死死守着吗？”
“那他们到底在守什么？”萧野问。
“要么就是守着一个人，要么就是守着一样宝贝呗。”阿九挑了挑眉，“老陆头会修船没错，可哪艘船用得着他耗三天工夫啊！他们把老陆头扣在船上，要么就是想从他嘴里抠出点当年的消息，要么——就是拿他当鱼饵，就等着哪只傻兔子乖乖往网里钻呢！”
萧野听完，又把刀柄攥得更紧了些：“等着谁上钩？”
“那还用说，当然是拿着凿子的人啊！”阿九说，“老陆头的孙子拿着凿子，他们要是知道凿子根本就没在老陆头身上，早就冲到船铺翻个底朝天了。他们没去搜，就说明到现在还没摸到凿子的消息呢！他们就认准了，老陆头是沈家的旧人，说不准哪一天，就会有人来找他搭线。”
萧野沉默了好半天，才开口问道：“那咱们现在过去，这不就是主动往人家张开的网里钻吗？”
“所以说咱们才不能走正门啊！”阿九眼睛亮晶晶盯着船的水线位置，“得从水里走！从船尾的水线那儿悄悄潜过去，神不知鬼不觉的，先把老陆头找出来，摸清楚船上到底藏着什么底细再说。”
“你水性行不行啊？”萧野有点担心地问。
“我爹那可是当年出了名的水手长！”阿九一下子就笑开了，眼睛都亮了起来，“你说呢？”
俩人又蹲了一会儿，等码头上的人影渐渐少了，才弓着背压低身子，顺着货垛的阴影，一点点往码头最里头摸过去。夜色越来越沉，码头上的人影终于彻底稀了。远处那艘墨色大船上的灯火，也一盏接一盏灭了，就剩船尾还亮着一盏孤零零的灯，活像一只眯缝着的眼睛，直勾勾盯着黑沉沉的江面。萧野和阿九对了个眼神，猫着腰，贴着货垛的阴影，一步一步往码头最深处挪过去。江水一下一下拍着岸边的石阶，啪嗒、啪嗒，就像在慢悠悠数着他们的脚步似的。
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